Lorsque Niccolo de Masi, directeur général de Glu Mobile, a approché Kim Kardashian West avec l'idée de créer un jeu basé sur son style de vie et son succès, la célébrité n'a pas été facilement vendue – au début.
«Il a fallu six mois pour passer de la première conversation à un contrat signé. Il y a eu de nombreuses étapes d'elle et je discutais par téléphone », explique de Masi.
Développé par Glu, Kim Kardashian : Hollywood a réalisé plus de 157 millions de dollars de ventes depuis son lancement en 2014. Dans le jeu, les utilisateurs créent leurs propres avatars et rivalisent pour gravir les échelons de l'élite de Los Angeles. (Glu ne divulgue pas la part des redevances de l'application perçue par Kardashian West.)
Le jeu est gratuit, bien que les utilisateurs puissent payer pour accéder à une variété de styles virtuels - des vêtements de marque (c'est-à-dire Olivier Rousteing de Balmain, Karl Lagerfeld) au maquillage personnalisé. De Masi affirme qu'environ 5% de ses utilisateurs mondiaux paient réellement pour ces fonctionnalités.
Jeudi, la société a annoncé sa toute première intégration avec la marque de maquillage NARS Cosmetics. Les joueurs peuvent désormais accéder aux looks « smoky eye » ou « lèvres nues » en utilisant, entre autres, des objets virtuels de la collection « Orgasm Blush » de NARS. Les termes de l'accord n'ont pas été divulgués, mais il convient de souligner que NARS génère des ventes à partir de liens dans le jeu lui-même, où les utilisateurs peuvent naviguer pour acheter des produits.
Le succès du jeu jusqu'à présent n'est pas surprenant, compte tenu des antécédents commerciaux de Kardashian West. En 2006, elle lance DASH, une boutique de vêtements, avec les sœurs Kourtney et Khloé Kardashian. Elle a ensuite cofondé ShoeDazzle, le service d'abonnement à la mode en ligne qui a permis de récolter 66 millions de dollars de capital-risque, avec la contribution d'Andreessen Horowitz. (C'était plus tard acquis par JustFab en 2013).
En 2015, elle a lancé « Kimoji », l'application populaire qui permet aux utilisateurs d'accéder à plus de 500 emojis thématiques pour 1,99 $. La mondaine d'Hollywood - qui, l'année dernière, Forbes estimé avoir une valeur nette de 53 millions de dollars --a également approuvé un certain nombre de marques de beauté.
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Miser sur l'essor rapide des réseaux sociaux
Alors que les applications de réseautage continuent de l'emporter sur les catégories de jeux plus traditionnelles sur mobile, Glu puise désormais dans les réseaux sociaux massifs (et très engagés) des célébrités de premier plan. L'idée est de tirer parti de leur puissance marketing pour créer des interfaces simples et faciles à jouer, basées davantage sur la personnalité que sur une intrigue. À l'heure actuelle, seulement 32 des 100 meilleures applications gratuites de l'Apple Store sont des jeux.
Plus tard cette année, Glu lancera des jeux sur Taylor Swift et le célèbre chef Gordon Ramsay. Elle a déjà produit des applications avec Katy Perry et Britney Spears. Collectivement, les célébrités partenaires de l'entreprise atteignent plus d'un milliard de followers sur les réseaux sociaux.
« Avec l'intégration de la marque, nous ajoutons plus d'authenticité au produit que s'il s'agissait de fausses marques de vêtements », explique de Masi. « Le monde devenant mobile signifie que vous devez intégrer le monde entier dans votre produit mobile. »
Des jeux conçus pour ressembler à un réseau social
De Masi dit qu'il essaie de créer des « communautés » au sein des applications. Les utilisateurs peuvent prendre des selfies sur l'application Kendall et Kylie, par exemple, puis les publier directement sur Twitter ou Facebook.
Toutes ces entreprises n'ont pas été couronnées de succès : Katy Perry Pop a reçu des plaintes concernant des problèmes techniques lors de son lancement et compte actuellement moins de 65 000 j'aime sur Facebook. La société affirme qu'elle est toujours en train de réfléchir à des moyens d'essayer d'améliorer l'expérience utilisateur.
'Notre équipe a été confrontée à de nombreux défis imprévus lorsqu'il s'agissait de réduire les temps de chargement dans le jeu et d'en faire une expérience rapide', a déclaré de Masi. 'L'autre erreur que nous avons commise a été d'intégrer sa musique', ajoute-t-il.
Pourtant, Kim Kardashian : Hollywood va toujours bien, en grande partie grâce à la propre direction créative de la célébrité : elle approuve chaque visuel, personnage et scénario de l'application, et alerte même Glu Mobile des « nouveaux ajouts à la famille », c'est-à-dire la naissance de sa fille, Saint West, en décembre dernier.
'Une grande partie de ce jeu - des tenues aux coiffures en passant par les accessoires - est inspirée par des looks que j'aime et choisis à la main', a déclaré Kardashian West au moment du lancement de l'application. 'Nous avons pu enregistrer et inclure une grande partie de mes commentaires naturels tout au long du jeu.'
