Principal Des Flux De Trésorerie De 227 millions de dollars à 3,8 milliards de dollars : l'histoire improbable de la façon dont Robert Kraft a acheté les New England Patriots

De 227 millions de dollars à 3,8 milliards de dollars : l'histoire improbable de la façon dont Robert Kraft a acheté les New England Patriots

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Imaginez les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, et Tom Brady et Bill Belichick viennent probablement à l'esprit. Mais il en va de même pour le propriétaire Robert Kraft.

Lorsque Kraft a acheté la franchise des Patriots en 1994, l'équipe avait subi 5 saisons de défaites consécutives et un record combiné de 19 victoires et 61 défaites.

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Au cours des 25 années sous la propriété de Kraft, les Patriots sont devenus l'une des grandes dynasties du sport américain. Dix apparitions au Super Bowl. Cinq victoires au Super Bowl. Quatorze championnats de l'AFC. Trente-deux victoires en séries éliminatoires. Vingt apparitions en séries éliminatoires.

Kraft est également l'un des propriétaires les plus prospères de l'histoire du sport professionnel en dehors du terrain. Kraft a payé un total de 227 millions de dollars pour la franchise, le stade et les parkings autour du stade.

Aujourd'hui, la franchise Patriot vaut environ 3,8 milliards de dollars.

Mais comment Kraft a-t-il réussi à acheter les Patriots ?

C'est une histoire de conviction, de persévérance et de volonté de prendre des risques énormes.

Bref, c'est une histoire d'entrepreneur classique. (On a dit dans beaucoup de détails ici .)

Kraft a fait sa première fortune en achetant une papeterie à une époque où l'industrie de l'emballage était en crise. Avec le temps, International Forest Products est devenu l'une des plus grandes entreprises papetières privées au monde.

Plus tard, il s'est tourné vers les Patriots. Pour faire court, l'organisation des Patriots était composée de trois éléments différents : l'équipe, le stade Foxboro et les parkings entourant le stade. Chacun était détenu ou contrôlé par Billy Sullivan, mais chacun était aussi, en fait, une entité distincte.

Des problèmes d'argent ont forcé Sullivan et son fils Chuck - les principaux investisseurs dans le désastre financier de la Jackson Family Victory Tour - à envisager de vendre des actifs. Naturellement, ils ont mis les trois membres de l'équipe en vente en tant qu'unité. Pour contourner les règles de la dette de la ligue, la plupart des revenus de l'équipe sont allés au stade.

Conclusion : si vous vouliez l'équipe, vous deviez posséder le stade. Et pour que les supporters puissent venir dans votre stade, vous deviez posséder les parkings.

Ainsi, lorsque les Sullivan ont manqué au bail des parkings, Kraft est intervenu et a payé aux propriétaires du terrain 17 millions de dollars pour une option de 10 ans, plus 1 million de dollars supplémentaires par an.

Sur le papier, cela semblait stupide. Les stationnements ont généré des revenus d'environ 700 000 $ par année; sur dix ans, cela signifiait que Kraft dépenserait 27 millions de dollars pour générer 7 millions de dollars.

Mais cela signifiait également que Kraft contrôlait désormais l'une des trois pièces.

Deux ans plus tard, Sullivan a vendu les Patriots à Victor Kiam pour 83 millions de dollars et le stade a été mis aux enchères pour faillite. Kiam espérait un jour déplacer l'équipe. Et il s'est dit que personne ne voudrait du stade. Il a donc offert 17 millions de dollars.

Mais Kraft le voulait : il a offert 25 millions de dollars et s'est vu attribuer le stade par le tribunal des faillites.

Maintenant, Kraft possédait deux des trois pièces, mais pas l'équipe. Et si Kiam déplaçait les Patriots à Jacksonville, alors Kraft serait coincé avec un stade sans valeur et des parkings sans valeur.

Mais il n'avait pas à s'inquiéter. Le bail du stade avec les Patriots comprenait une clause d'exploitation qui obligeait l'équipe à rester dans le stade jusqu'en 2001. Ils ne pouvaient pas simplement partir et continuer à payer le loyer ; si vous acceptez une convention d'exploitation, vous devez exploiter votre entreprise à partir de cet endroit. Si Kiam rompait le bail, dans le Massachusetts, les répercussions ne seraient pas seulement civiles, elles pourraient être criminelles.

Donc Kiam et les Patriots étaient coincés au Foxboro Stadium.

Que Kraft possédait.

Kraft contrôlait désormais deux des trois pièces.

En 1992, Kiam a lui-même rencontré des problèmes financiers : les Patriots perdaient de l'argent, tout comme Remington, son activité principale. Il a donc vendu les Patriots à James Orthwein. Orthwein, membre de la famille Busch et principal actionnaire d'Anheuser-Busch, espérait déplacer les Patriots à Saint-Louis.

Mais Kraft détenait l'atout : la convention d'exploitation du stade avait encore 8 ans à courir. Orthwein a offert à Kraft 75 millions de dollars pour sortir du bail du stade, trois fois ce qu'il avait payé. Mais il ne bougerait pas. Et finalement, Orthwein est devenu frustré et a mis l'équipe en vente.

Après un long processus d'appel d'offres, l'enchère gagnante de Kraft était de 172 millions de dollars, un montant record pour une franchise de la NFL.

Ce qui signifiait que Kraft contrôlait désormais les trois pièces.

Mais à bien des égards, ce n'était que le début. Il avait besoin de renverser la franchise, à la fois sur et en dehors du terrain. Il avait besoin de rembourser les énormes emprunts nécessaires pour financer l'achat. Et il avait besoin de construire un nouveau stade.

Voici ce que Drew Bledsoe, le quart-arrière des Patriots avant Tom Brady, dit à propos de Kraft :

'L'une des choses les plus importantes qu'il m'ait jamais dites, et c'était après avoir quitté le football et être dans les affaires, je lui ai demandé à un moment donné:' Quelle est la seule chose qui vous a permis d'être tellement meilleur que tout le monde? '

'Il a dit: 'Tout. Dans tout ce que nous faisons, nous essayons d'être meilleurs que tout le monde en tout. De la façon dont nous analysons les joueurs, à la façon dont nous pratiquons et entraînons, à la façon dont nous mangeons, à la façon dont nous voyageons, à la façon dont nous prenons soin de nos joueurs, à la façon dont nous prenons soin de nos joueurs à la retraite .'

'Chaque chose qu'ils font, il essaie d'être le meilleur au monde dans ce domaine. Et s'il n'est pas le meilleur au monde, il va trouver comment être le meilleur au monde dans ce domaine.

Et c'est ainsi que Kraft a transformé 227 millions de dollars en 3,8 milliards de dollars :

Une pièce - une étape - à la fois.

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C'est de la même manière que chaque entrepreneur bâtit une entreprise prospère.