La date était le 5 juillet 1991, et Bill Gates était déjà un milliardaire de 34 ans, dirigeant l'une des entreprises les plus prospères et les plus importantes au monde - pourtant une entreprise connue de l'extérieur sous le nom de ' Empire du mal . '
Gates était une personne très occupée. Mais il s'avère que ses parents déjeunaient avec quelqu'un d'autre qu'ils voulaient qu'il rencontre : Warren Buffett.
'C'était un événement amusant parce que ma mère est très sociable, rassemblant toujours les gens', a déclaré Gates à un groupe d'étudiants lors d'une apparition conjointe avec Buffett. « À cette époque, je ne croyais pas aux vacances, j'étais totalement concentré sur mon travail. Alors quand elle m'a dit : 'Tu dois sortir et rencontrer Warren...', j'ai dit : 'Maman, je suis occupé !''
Soit dit en passant, le 5 juillet 1991 était un vendredi, ce qui signifie qu'un grand nombre d'Américains profitaient d'un week-end d'été de quatre jours. Mais Gates prévoyait de travailler jusqu'à ce qu'il soit cajolé à faire le voyage pour le déjeuner.
Comme l'histoire le rappelle, ce fut le début d'une belle amitié, si vous demandez à Gates ou à Buffett. Les deux hommes ont parlé pendant des heures ce jour-là et ont noué une amitié qui semble être profonde et vraie, et avoir été gratifiante pour eux deux.
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Plus que cela pour le monde, cependant, puisque c'est l'étincelle d'un penchant philanthropique à Gates qui a finalement conduit au Giving Pledge et aux efforts caritatifs de plusieurs milliards de dollars de la Fondation Bill et Melinda Gates.
Je pense aussi que c'était crucial pour Gates, car cela lui a fourni quelque chose dont il ne savait peut-être même pas qu'il avait besoin, et qui aurait été presque impossible à trouver autrement : pas seulement un ami proche à Buffett, mais un mentor.
Je ne dis pas cela parce que Gates n'avait pas déjà réussi. Il l'était, et bien au-delà de ce que la plupart des gens auront jamais la chance de réaliser. Il valait plus d'argent et a eu un plus grand impact sur le monde que presque tous ses pairs.
De plus, il a tout accompli en rejetant la plupart de ce que la société nous dit de faire (par exemple, abandonner Harvard).
Et ajoutons également que Gates n'avait vraiment eu qu'un seul travail dans toute sa vie : diriger et construire l'entreprise gargantuesque qu'il a fondée, d'une toute petite startup à l'un des mastodontes de son industrie.
Mais tu sais quoi? Il s'avère que cela n'a pas suffi.
C'est pourquoi j'ai récemment écrit sur les décisions clés que Gates a prises il y a 20 ans – donc, neuf ans après sa première rencontre avec Buffett – cela signifiait qu'il était devenu la personne rare à avoir un deuxième acte vraiment important.
En fait, je suis prêt à parier que dans 100 ans, les gens se souviendront de Gates beaucoup plus pour sa philanthropie que pour tout ce qu'il a fait en tant que pionnier de l'informatique ou entrepreneur et chef d'entreprise.
Quoi qu'il en soit, repensez à 1991. Si vous êtes Bill Gates, où diable trouvez-vous un mentor ? Vous laissez-vous même croire que vous pourriez en avoir besoin ?
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Alors, chapeau à feu Mary Maxwell Gates, pour avoir fait l'introduction et peut-être même reconnu que son fils avait besoin de quelqu'un comme ça dans sa vie.
Post-scriptum : Pouvez-vous nommer l'autre entrepreneur qui, tout comme Gates, n'a jamais eu qu'un seul emploi (PDG de l'entreprise qu'il a fondée) et qui détient aujourd'hui autant d'argent et de pouvoir que Gates ?
Non seulement cela, mais il a presque exactement le même âge que Gates lorsqu'il a rencontré Buffett ?
Bien sûr, nous parlons de Mark Zuckerberg.
Et à propos de rien, ne serait-il pas terriblement intelligent si la mère de Zuckerberg, Karen Kempner, pouvait inviter ce gentil M. Gates à déjeuner un jour – et peut-être convaincre son fils de se présenter aussi ?
