Vous aimez jouer aux jeux vidéo ? Si vous êtes comme la plupart des gens, vous avez probablement répondu oui. Mais les aimez-vous plus que d'aller travailler ? Plus que chercher du travail ? Vous préférez jouer aux jeux vidéo plutôt qu'avoir un travail ? Pour les hommes dans la vingtaine sans diplôme universitaire, les réponses peuvent être oui, oui et oui.
Cette découverte troublante vient du professeur d'économie d'entreprise de l'Université de Chicago, Erik Hurst, qui étudie la relation entre la technologie et la main-d'œuvre. Entre 2000 et 2015, note-t-il, les taux d'emploi des hommes de 21 à 55 ans sans diplôme universitaire sont passés de 84 % à 77 %. C'est un déclin persistant qui se produisait avant la Grande Récession, et il ne s'est pas inversé au cours des dernières années de reprise.
La baisse de l'emploi masculin non qualifié est en grande partie liée à la montée de l'automatisation dans le secteur manufacturier, a expliqué Hurst dans un parole à la classe de finissants de la Booth School of Business de l'Université. « Depuis 2000, l'économie américaine a perdu plus de 8 millions d'emplois dans le secteur manufacturier, malgré la hausse de la fabrication.
Ainsi, un grand nombre de jeunes hommes passent moins de temps - ou pas de temps - à travailler, a-t-il poursuivi. En fait, en 2015, plus d'un cinquième des hommes de 21 à 30 ans sans diplôme universitaire n'avaient pas travaillé depuis au moins un an. C'est un chiffre assez effrayant, et Hurst a cherché à savoir ce que ces jeunes hommes faisaient de leur temps à la place, en utilisant des journaux de bord pour enregistrer leurs activités. En moyenne, a-t-il constaté, les jeunes hommes sans diplôme avaient quatre heures de temps libre de plus chaque semaine en 2015 qu'en 2000. Et ils ont passé trois de ces quatre heures supplémentaires à jouer à des jeux vidéo. Sans emploi, ils ne pouvaient pas payer de loyer, et ainsi la proportion de ces hommes dans la vingtaine vivant avec leurs parents ou un autre membre de la famille a grimpé jusqu'à 51% en 2015, contre 35% en 2000.
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Sans emploi, peu de perspectives d'emploi et un besoin peu pressant de trouver du travail, ces jeunes hommes sont libres de passer autant de temps qu'ils le souhaitent sur les jeux vidéo. Et ils le font. En moyenne, ils ont déclaré passer deux heures par jour à jouer, a découvert Hurst dans son étude. Un quart a déclaré consacrer trois heures par jour à des jeux, et 10 % ont déclaré jouer à des jeux vidéo six heures par jour. C'est exactement la vie que son enfant de 12 ans trouverait idéale, note Hurst.
Un choix valable ?
Pour de nombreux jeunes hommes sans diplôme universitaire, jouer à des jeux vidéo toute la journée peut en fait sembler une décision judicieuse. Hurst dit que les hommes dans la vingtaine ces jours-ci se disent plus heureux, en moyenne, que les hommes dans la vingtaine l'étaient en 2000, à l'époque où beaucoup plus d'entre eux avaient un emploi. Une conclusion évidente : jouer aux jeux vidéo est bien plus amusant que d'aller travailler. Surtout à l'époque moderne, lorsque les jeux vidéo sont plus sophistiqués et engageants que jamais, et lorsque les joueurs jouent généralement avec d'autres joueurs à travers le monde, dans une communauté lâche qui offre la camaraderie et un contexte social ainsi que la possibilité de tuer un beaucoup de méchants.
Pour explorer les découvertes de Hurst, Ryan Avent, écrivain pour L'économiste interviewé un certain nombre de jeunes hommes et une jeune femme qui passent leurs journées à jouer à des jeux vidéo plutôt que de travailler ou de chercher du travail. Pour certains d'entre eux, cela semblait être un bon compromis. « Le travail est un moyen pour parvenir à une fin », explique l'un d'eux. Cette fin est de profiter de la vie, de voyager quand vous le pouvez et de jouer à des jeux ou de lire quand vous ne le pouvez pas. Il travaille juste assez pour payer ses jeux et ses déplacements occasionnels, et passe le reste de son temps à jouer ou à lire.
Il y a une certaine logique à cela. Une étude récente a montré que les personnes qui choisissent plus de temps libre que plus d'argent sont généralement plus heureuses que celles qui choisissent l'argent au fil du temps. Les améliorations continues dans le monde du jeu rendent de plus en plus amusant de rester à la maison à jouer à des jeux. Pendant ce temps, les opportunités diminuant dans un monde de plus en plus automatisé signifient que les emplois disponibles pour les hommes sans diplômes paient moins qu'auparavant. En conséquence, 'pour les travailleurs peu qualifiés avec des salaires bas sur le marché, il est désormais plus attrayant de prendre des loisirs', a déclaré Hurst.
Mais si beaucoup d'entre eux sont satisfaits de leurs choix aujourd'hui, ils pourraient en être assez mécontents dans quelques années. 'Il existe des preuves que ces jeunes hommes peu qualifiés qui sont heureux dans la vingtaine le deviennent beaucoup moins dans la trentaine et la quarantaine', a déclaré Hurst. «Ils n'ont pas accumulé de compétences sur le tas parce qu'ils ont passé leur vingtaine à ne rien faire. Beaucoup finissent par se marier et avoir des enfants. Lorsque cela se produit, vivre dans les sous-sols de leurs parents n'est plus une option viable.'
Mais à ce stade, sans compétences professionnelles commercialisables, les perspectives d'emploi pour ces anciens de 20 ans sont sombres, a déclaré Hurst. «Il est de plus en plus évident que les travailleurs moins qualifiés dans la trentaine et la quarantaine augmentent leur consommation de drogue. Nous avons également constaté une augmentation des taux de suicide chez les travailleurs peu qualifiés d'âge moyen.
C'est assez effrayant, et quelque chose que nous devrions tous prendre au sérieux parce que notre société a besoin de ces jeunes hommes alertes, engagés et, surtout, vivants. Si vous avez un de ces jeunes joueurs inactifs dans votre vie, il est temps de tendre la main et de voir si vous pouvez aider à inspirer un changement. Et si vous passez vous-même plusieurs heures par jour à jouer à des jeux au lieu de travailler, dites au revoir à vos amis en ligne, posez la manette et sortez prendre l'air, au moins pour un petit moment. Envisagez de chercher un emploi ou de vous former à de nouvelles compétences. Dans dix ans, vous serez peut-être heureux de l'avoir fait.
