Syndicats

Un syndicat est une organisation de salariés ou de travailleurs salariés établie dans le but de protéger leurs intérêts collectifs lorsqu'ils traitent avec les employeurs. Bien que les syndicats soient répandus dans la plupart des pays industrialisés, la représentation syndicale des travailleurs a généralement diminué dans la plupart des pays au cours des 30 à 40 dernières années. Aux États-Unis, les syndicats représentaient environ un tiers de tous les travailleurs dans les années 1950. En 2005, les syndicats représentaient moins de 12,5 pour cent de la main-d'œuvre—7,8 pour cent de la main-d'œuvre dans le secteur privé ; les syndicats représentaient entre 36,5 pour cent des travailleurs du secteur public.

TYPES DE SYNDICATS

Les syndicats peuvent être classés par idéologie et forme organisationnelle. Une distinction est souvent faite entre le syndicalisme politique et le syndicalisme d'affaires. Les buts et objectifs de ces types peuvent se chevaucher, les syndicats politiques sont liés à un mouvement ouvrier plus large. La plupart des syndicats politiques ont une association formelle avec un parti politique de la classe ouvrière ; ces types d'unions sont plus répandus en Europe qu'aux États-Unis. Les syndicats américains contemporains sont mieux considérés comme des syndicats d'entreprises. Les syndicats professionnels acceptent généralement l'économie capitaliste et concentrent leur attention sur la protection et l'amélioration du bien-être économique des travailleurs par la négociation collective. La loi américaine autorise les syndicats à négocier avec les employeurs sur les salaires, les heures et les conditions de travail.

Mais alors que la plupart des syndicats américains sont classés comme des syndicats commerciaux plutôt que politiques, les syndicats commerciaux américains sont également impliqués dans la politique. La plupart font du lobbying et participent à des activités électorales pour soutenir leurs objectifs économiques. Par exemple, de nombreux syndicats ont fait campagne contre l'adoption de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA). Le mouvement syndical craignait que l'ALENA ne sape les emplois des travailleurs syndiqués et n'affaiblisse la capacité des syndicats à négocier des contrats favorables avec les employeurs.

Les premiers syndicats aux États-Unis étaient connus sous le nom de syndicats de métier. Ils représentaient les employés d'une même profession ou d'un groupe de professions étroitement liées. Les membres des syndicats de métier sont généralement des travailleurs hautement qualifiés, dans la construction, par exemple, des charpentiers, des plombiers et des électriciens. Les syndicats de métier sont plus courants dans les professions où les employés changent fréquemment d'employeur. Un travailleur de la construction est généralement embauché pour terminer le travail sur un chantier spécifique, puis va travailler ailleurs (souvent pour un autre employeur). En plus de la négociation collective, les syndicats professionnels servent souvent de service de placement pour les membres. Les employeurs communiquent avec le bureau d'embauche du syndicat et les membres du syndicat actuellement sans emploi sont dirigés vers le poste.

Les syndicats professionnels sont étroitement liés aux syndicats de métier, bien que distincts à bien des égards. Un professionnel est généralement considéré comme un employé possédant des compétences avancées et hautement spécialisées, nécessitant souvent certaines informations d'identification, telles qu'un diplôme universitaire et/ou une licence. Les syndicats professionnels sont beaucoup plus récents que les syndicats de métier et sont plus répandus dans le secteur public. Les syndicats d'enseignants sont l'un des exemples les plus visibles de ce type de syndicat.

La plupart des travailleurs syndiqués aux États-Unis appartiennent à des syndicats industriels. Un syndicat industriel représente les travailleurs dans un large éventail de professions au sein d'une ou plusieurs industries. Un bon exemple de syndicat industriel typique est le United Automobile Workers (UAW). Il représente les artisans qualifiés, les ouvriers des chaînes de montage et les ouvriers non qualifiés de toutes les grandes entreprises automobiles américaines. L'UAW négocie des contrats séparés pour les travailleurs de chacune de ces entreprises. Bien que la plupart des syndicats industriels aient commencé par organiser les travailleurs dans une seule industrie ou un groupe d'industries connexes, la plupart se sont diversifiés au cours des 30 à 40 dernières années. Par exemple, l'UAW représente également les travailleurs de l'industrie des tracteurs et des engins de terrassement (par exemple, Caterpillar et John Deere) et de l'industrie aérospatiale (par exemple, Boeing), et à la fin des années 1990, il a ajouté des groupes aussi disparates que les graphistes Guild (3 000 membres), la National Writers Union (5 000 membres) et divers employés des services, techniques et étudiants diplômés dans plus de 20 collèges et universités à travers le pays. En outre, l'UAW et d'autres syndicats nationaux ont de plus en plus cherché à étendre leur influence dans les secteurs émergents de haute technologie de l'économie.

Une autre forme d'organisation est l'union générale. Les syndicats généraux organisent les travailleurs dans toutes les professions et industries. Bien que certains syndicats très diversifiés, comme les Teamsters, puissent apparaître à première vue comme des syndicats généralistes, cette forme d'organisation n'existe pas vraiment aux États-Unis. Parce qu'ils sont généralement orientés politiquement, les syndicats généraux sont plus courants en Europe et dans les pays en développement.

Boutique ouverte et boutique fermée

Le terme « boutique ouverte » fait référence à une politique de l'entreprise qui ne limite pas la main-d'œuvre des employés de l'entreprise aux membres du syndicat. Le « magasin fermé », d'autre part, fait référence à une entreprise qui n'embauche que des membres du syndicat. En vertu de ce dernier arrangement, les employés sont tenus d'adhérer au syndicat existant dans un délai déterminé après leur embauche.

CROISSANCE ET DÉCLIN DES SYNDICATS

L'affiliation syndicale aux États-Unis a considérablement varié au cours de l'histoire du pays. Bien que les syndicats existent sous une forme ou une autre aux États-Unis depuis près de 200 ans, ils n'ont atteint aucun niveau de pouvoir et d'influence significatif avant les années 1930, lorsque plusieurs facteurs se sont combinés pour stimuler une augmentation spectaculaire de la croissance syndicale (le taux de syndicalisation est passé à d'environ 12 pour cent de la population active en 1935 à entre 32 et 35 pour cent au milieu des années 1950) :

1. L'économie américaine est passée d'une base agricole à une base industrielle ; les travailleurs de l'industrie, concentrés dans les zones urbaines et partageant de plus en plus la même langue (l'anglais), ont ainsi pu créer une culture commune qui était absente des générations précédentes de travailleurs.
2. La Dépression a créé un contrecoup contre les grandes entreprises, qui étaient considérées comme les principaux coupables des difficultés économiques du pays.
3. L'évolution de la dynamique politique a également joué un rôle important. Le soutien actif au travail organisé faisait partie intégrante du New Deal de Roosevelt, et l'adoption de la National Labor Relations Act (NLRA) en 1935 était une nouvelle arme puissante pour les organisateurs syndicaux. La NLRA a fourni un moyen de reconnaissance officielle des syndicats. Une fois reconnu, un employeur était légalement tenu de négocier avec le syndicat, exécutoire par une action gouvernementale.
4. La croissance économique pendant la Seconde Guerre mondiale et pendant la période d'après-guerre a été un important facteur de croissance syndicale.

Au milieu des années 1950, les secteurs les plus propices aux syndicats de l'économie américaine étaient largement organisés et des millions de travailleurs ont vu leur niveau de vie s'améliorer grâce à l'activité syndicale. De nombreux économistes ont observé que cette augmentation de la fortune des syndicats aidait également les travailleurs non syndiqués. « La négociation collective a considérablement amélioré les salaires et les conditions de travail des travailleurs syndiqués et non syndiqués », ont soutenu Levitan, Carlson et Shapiro dans Protéger les travailleurs américains . « Les autres avantages de la représentation syndicale comprennent des loisirs accrus, une meilleure couverture médicale et des retraites plus sûres »¦. Enfin, les syndicats ont aidé les travailleurs non syndiqués en faisant pression pour une législation qui accorde à tous les travailleurs des protections telles que l'égalité d'emploi, des lieux de travail sûrs et sains et des retraites sûres.'

Les syndicats ont maintenu leur force à un peu moins d'un tiers de la main-d'œuvre jusqu'à environ 1960. L'adhésion aux syndicats a diminué progressivement, tombant à environ 25 pour cent de la main-d'œuvre au milieu des années 1970. Le taux de déclin a été beaucoup plus prononcé dans les années 1980 et, en 2005, les effectifs syndicaux du secteur privé étaient tombés à moins de 8 pour cent du total.

Les facteurs souvent cités pour expliquer la baisse de l'affiliation syndicale sont les suivants :

• Nature changeante de l'économie mondiale. La concurrence internationale s'est considérablement accrue au cours des dernières générations, en particulier dans les secteurs de l'économie fortement syndiqués (par exemple, l'automobile, la sidérurgie et le textile). À mesure que ces industries sont devenues plus compétitives à l'échelle mondiale, la résistance des employeurs aux syndicats a souvent augmenté. En outre, il est devenu possible pour les employeurs de délocaliser les installations de production dans des régions du pays qui étaient traditionnellement moins favorables au syndicalisme (comme les États du sud et des montagnes) ou à l'étranger vers des pays moins développés qui ont de bas salaires et peu de syndicats. Enfin, l'emploi dans les industries traditionnellement non syndiquées a augmenté, tandis que l'emploi dans les secteurs fortement syndiqués a diminué.
• L'évolution démographique de la population active. Dans les années 1930, les « cols bleus » représentaient une grande partie de la main-d'œuvre. Aujourd'hui, les « cols blancs » (c'est-à-dire les gestionnaires, les professionnels et les employés de bureau) constituent une très grande partie de la main-d'œuvre. Historiquement, les cols blancs ont été plus difficiles à organiser (sauf dans le secteur public).

• Changer les attitudes du gouvernement. Dès 1947, des amendements ont été ajoutés à la NLRA qui ont considérablement élargi les droits des employeurs et limité les droits des syndicats. La plus connue de ces lois était la loi Taft-Hartley. De plus, les personnes nommées au Conseil national des relations du travail, qui applique la NLRA, sont devenues plus pro-direction dans les perspectives au cours des années 1970 et au début des années 1980.
• Perception croissante du public et de la direction selon laquelle certaines revendications et attitudes syndicales étaient déraisonnables.
• Efforts d'organisation syndicale inefficaces, malgré la croyance continue dans la légitimité des syndicats parmi la main-d'œuvre américaine. 'Les dirigeants syndicaux sont en partie à blâmer pour la déconnexion entre le sentiment pro-union et la diminution des effectifs', a accusé Semaine d'affaires . 'Pendant des décennies, ils se sont concentrés sur la préservation des emplois plutôt que sur l'organisation des secteurs de l'économie à la croissance la plus rapide, tels que les services et la haute technologie.'

Au milieu des années 90, cependant, il y avait des indications que les principaux syndicats américains avaient adopté des mesures plus proactives afin de renforcer les effectifs existants et d'étendre la présence des syndicats dans les secteurs de haute technologie de la « nouvelle économie » et dans d'autres domaines. Mais cette renaissance du travail organisé, depuis lors, ne s'est pas traduite par une augmentation des effectifs syndicaux.

INDUSTRIES À FORTE PRÉSENCE SYNDICALE

Les syndicats ont traditionnellement été forts dans quatre secteurs de l'économie américaine : la fabrication, l'exploitation minière, la construction et les transports. Ils ont toutefois perdu du terrain dans ces quatre secteurs au cours des dernières décennies. Dans le secteur des transports, un facteur important a été la déréglementation, en particulier dans les industries du camionnage et du transport aérien. L'augmentation substantielle de la concurrence dans ces industries a rendu difficile pour les syndicats de négocier des contrats favorables ou d'organiser de nouvelles unités. Dans la construction, la croissance du nombre d'entrepreneurs non syndiqués, capables d'embaucher des travailleurs qualifiés en dehors du système d'embauche des syndicats, a sapé les entrepreneurs syndiqués. À un moment donné, plus de 80 pour cent de toute la construction commerciale aux États-Unis avait été syndiquée ; aujourd'hui, cependant, le pourcentage de travailleurs engagés dans la construction qui appartiennent à des syndicats est une fraction de cela. Entre-temps, la concurrence étrangère, les changements technologiques et les mines épuisées ont tous affaibli les syndicats miniers. Dans le secteur manufacturier, l'ensemble des facteurs évoqués précédemment est responsable du déclin des syndicats. Le seul secteur de l'économie où les syndicats se sont renforcés ces dernières années est l'emploi public. Au milieu des années 2000, près de 36 % des employés publics à tous les niveaux de gouvernement (local, étatique et fédéral) étaient syndiqués.

STRUCTURE INTERNE ET ADMINISTRATION

Les syndicats sont complexes et varient considérablement en ce qui concerne la structure interne et les processus administratifs. Il est plus facile de différencier trois niveaux distincts au sein du mouvement syndical : les syndicats locaux, les syndicats nationaux et les fédérations.

Syndicats locaux

Les syndicats locaux sont les pierres angulaires du mouvement syndical. Bien qu'il existe quelques sections locales autonomes, la grande majorité des sections locales sont d'une manière ou d'une autre affiliées à un syndicat national ou international. La plupart des syndicats de métier ont commencé comme des syndicats locaux, qui se sont ensuite regroupés pour former des organisations nationales. Certains grands syndicats industriels ont également commencé comme des fusions de syndicats locaux, bien qu'il soit généralement plus courant que les organisations nationales soient formées en premier, les sections locales devant être établies plus tard.

Les fonctions d'un syndicat local comprennent presque toujours l'administration d'un contrat syndical, ce qui signifie s'assurer que l'employeur respecte toutes les dispositions du contrat au niveau local. Dans certains cas, les syndicats locaux peuvent également négocier des contrats, bien que les syndicats varient considérablement en termes de degré d'implication du syndicat parent dans le processus de négociation.

Une autre fonction importante de la section locale est de répondre aux besoins des personnes représentées par le syndicat. Si un travailleur représenté par le syndicat estime que ses droits en vertu du contrat syndical ont été violés, le syndicat peut intervenir en son nom. Des exemples de telles situations incluent le licenciement d'un employé, le défaut de promouvoir un employé conformément à une clause d'ancienneté du contrat ou le défaut de payer un employé pour les heures supplémentaires. Pratiquement toute disposition d'un contrat peut devenir une source de discorde. Le syndicat local peut tenter de régler le problème de manière informelle. Si cet effort n'aboutit pas, le syndicat peut déposer ce qu'on appelle un grief . Il s'agit d'une déclaration formelle du différend avec l'employeur ; la plupart des contrats prévoient une procédure de règlement des griefs. En général, les procédures de règlement des griefs comportent plusieurs étapes différentes, avec des niveaux supérieurs de gestion entrant à chaque étape. Si le grief ne peut être réglé par ce mécanisme, le syndicat peut alors, si le contrat le permet, demander une audience devant un arbitre neutre, dont la décision est finale et exécutoire.

La plupart des syndicats de métier ont programmes d'apprentissage former de nouveaux ouvriers dans le métier. Le syndicat local, généralement en collaboration avec une association d'employeurs, sera responsable de la gestion du programme d'apprentissage. De plus, les syndicats locaux avec des bureaux d'embauche sont chargés de faire des recommandations d'emploi.

La compétence d'une section locale dépend dans une large mesure de la forme organisationnelle de l'organisation mère. Les sections locales des syndicats industriels représentent le plus souvent les travailleurs d'une seule usine ou installation d'une entreprise (et sont donc appelées les habitants des plantes .) Par exemple, dans le cas de l'UAW, chaque usine ou site de production de chaque constructeur automobile a un syndicat local distinct. Dans certains cas, une usine peut être si grande qu'elle nécessite plus d'un local, mais ce n'est généralement pas le cas.

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Contrairement aux locaux des usines, les syndicats locaux de métier (ainsi que certains syndicats industriels) sont mieux décrits comme habitants de la région . Une section locale représente tous les membres d'un syndicat dans une région géographique particulière et peut traiter avec de nombreux employeurs différents. Les habitants de la région sont généralement formés pour l'une des deux raisons suivantes. Premièrement, les membres peuvent, au cours d'une année, travailler pour plusieurs employeurs différents, comme dans le cas des syndicats de métier. Par conséquent, il serait difficile, voire impossible, d'établir et de maintenir une section locale distincte dans chaque lieu de travail. Deuxièmement, les membres peuvent travailler de façon continue pour un seul employeur, mais chaque employeur ou emplacement peut être trop petit pour justifier un syndicat local distinct. Ce dernier cas est plus typique de certains syndicats industriels. La taille de la région desservie par une section locale dépend du nombre de membres disponibles. Dans les grandes régions métropolitaines, une section locale peut ne servir que les membres d'une ville particulière. Dans les régions moins densément peuplées, une zone locale peut avoir une juridiction qui couvre un état entier.

Les structures internes et les procédures administratives diffèrent entre les locaux de l'usine et de la région. Dans presque toutes les sections locales, l'assemblée des membres représente le sommet du pouvoir, car les dirigeants du syndicat sont responsables devant les membres tout comme les dirigeants d'une société sont responsables devant les actionnaires. Cependant, dans la pratique, la participation des membres aux affaires syndicales peut être assez limitée. Dans de tels cas, les dirigeants syndicaux locaux jouissent souvent d'un pouvoir considérable.

Les sections locales de l'usine ont un certain nombre d'élus, généralement un président, un vice-président, un secrétaire et un trésorier. Dans presque tous les cas, les dirigeants sont des employés à temps plein de l'entreprise représentée par le syndicat, et le contrat prévoit généralement un certain temps libre pour les affaires syndicales. En plus des principaux dirigeants de la section locale, il y a aussi un certain nombre de intendants . Les délégués peuvent être élus ou nommés, selon le syndicat. Le délégué syndical sert de contact quotidien entre le syndicat et ses membres de base. Si les membres ont des préoccupations au sujet des affaires du syndicat, celles-ci peuvent être exprimées auprès du délégué syndical. La responsabilité la plus importante du délégué syndical est de traiter les griefs. Si un travailleur représenté par le syndicat a un différend avec l'employeur au sujet de ses droits en vertu du contrat, le délégué syndical a la responsabilité initiale de représenter le travailleur. Habituellement, le délégué syndical discutera de la question avec le superviseur de l'employé pour voir si le différend peut être résolu. Si ce n'est pas le cas, un grief formel peut être déposé, et il passe ensuite par le système de règlement des griefs. Aux niveaux supérieurs du système de règlement des griefs, l'employé peut être représenté par un délégué syndical en chef ou des dirigeants syndicaux.

Les habitants de la région ont généralement des structures internes plus complexes que les habitants de l'usine. Cela est généralement dû à la grande région géographique sous la juridiction de la section locale, ainsi qu'à la plus grande dispersion des membres au sein de la région. Comme dans le cas des sections locales d'usine, les sections locales de la région tiennent des réunions périodiques au cours desquelles les responsables du syndicat sont responsables devant les membres. Il y a aussi des élus dans les sections locales de la région, ainsi que des délégués syndicaux pour les divers chantiers de la juridiction de la section locale. La principale différence entre une section locale d'usine et une section locale est que cette dernière emploie généralement un ou plusieurs membres du personnel à temps plein pour s'occuper quotidiennement des affaires du syndicat. Ces membres du personnel sont généralement appelés agents commerciaux . Compte tenu de la dispersion des membres sur une vaste zone géographique et de la possibilité que la section locale soit chargée d'administrer de nombreux contrats différents, il est de la responsabilité de l'agent d'affaires de visiter régulièrement les chantiers et de régler les problèmes qui peuvent survenir. L'agent d'affaires peut également être responsable de la gestion des programmes d'apprentissage et de la salle d'embauche du syndicat. Les contrats sont souvent négociés directement par les syndicats locaux et les agents commerciaux sont généralement responsables de ces négociations. Dans certains syndicats, les dirigeants élus peuvent servir d'agents commerciaux, mais normalement les agents commerciaux sont des membres du personnel distincts. Selon la taille de la section locale, il peut y avoir un certain nombre d'agents commerciaux adjoints.

Syndicats nationaux

Les syndicats nationaux sont composés des divers syndicats locaux qu'ils ont créés. Certains syndicats ont des sections locales au Canada et s'appellent donc international syndicats. Cependant, les termes union internationale et syndicat national sont généralement utilisés de manière interchangeable.

Comme pour les syndicats locaux, les structures administratives des syndicats nationaux varient considérablement en complexité. Un facteur important est la taille du syndicat : les grands syndicats sont structurellement plus complexes. La complexité structurelle diffère également entre les syndicats de métier et les syndicats industriels. Les syndicats de métier ont tendance à être des organisations plus petites qui présentent une structure de prise de décision décentralisée. Avec les syndicats de métier, les contrats ont généralement une portée géographique limitée et sont négociés par les syndicats locaux. L'union des parents peut cependant être d'une grande aide. Le syndicat national met en commun les ressources des syndicats locaux, aidant ainsi avec des choses telles que les fonds de grève, et il peut également fournir des services de recherche et servir de voix au syndicat local dans les questions politiques aux niveaux national et étatique. En général, il existe peu d'unités intermédiaires entre le bureau national et les syndicats de métier locaux. Les dirigeants nationaux, élus périodiquement, travaillent généralement à temps plein pour le syndicat. Ces syndicats organisent également des conventions nationales, le plus souvent tous les deux ans. Les dirigeants du syndicat national sont responsables devant le congrès, tout comme les dirigeants d'une section locale sont responsables devant les assemblées des membres.

Les syndicats industriels nationaux sont généralement plus complexes. Ils ont tendance à être plus nombreux et à avoir une composition plus hétérogène que les syndicats de métier (tant en termes de compétences que de caractéristiques démographiques). Bien qu'il existe des exceptions, les contrats dans les syndicats industriels ont tendance à être négociés principalement par les membres du personnel du bureau national. Dans de nombreux cas, l'unité de négociation comprendra toutes les sections locales d'une entreprise en particulier (dans tout le pays). Même si les contrats sont négociés par les sections locales, les représentants du syndicat national participent souvent aux pourparlers pour s'assurer que le contrat est conforme aux modèles établis par l'organisation nationale.

Comme pour les syndicats de métier, les syndicats nationaux ont des conventions périodiques et des responsables nationaux. Selon le syndicat, les dirigeants nationaux peuvent être élus directement par les membres de la base ou par un autre organisme (comme les délégués à la convention). Les syndicats nationaux ont généralement un personnel rémunéré substantiel qui fournit une variété de services différents (par exemple, recherche, représentation légale, recrutement de nouveaux membres, négociation de contrats et services aux sections locales). Les syndicats nationaux peuvent également avoir un ou plusieurs niveaux de hiérarchie entre les syndicats locaux et les bureaux nationaux. Par exemple, dans le cas de l'UAW, il existe différentes divisions responsables des principales industries dans lesquelles ce syndicat représente les travailleurs. Au sein de l'industrie automobile, il existe des divisions qui correspondent à chacun des grands constructeurs. Il existe d'autres divisions qui s'occupent des besoins de groupes particuliers au sein du syndicat (tels que les travailleurs des minorités et les artisans qualifiés). Par conséquent, les structures des grands syndicats industriels sont souvent aussi complexes que les entreprises avec lesquelles ils traitent.

Fédérations

Une fédération est une association de syndicats. Il ne s'agit pas d'une union au sens habituel du terme. Au contraire, elle fournit une gamme de services aux syndicats affiliés, tout comme une organisation telle que la National Association of Manufacturers fournit des services à ses entreprises membres.

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