ASSOCIATIONS À BUT NON LUCRATIF

Les organisations à but non lucratif sont des institutions qui mènent leurs affaires dans le but d'aider d'autres personnes, groupes ou causes plutôt que de réaliser des profits pour elles-mêmes. Les groupes à but non lucratif n'ont pas d'actionnaires ; ne pas distribuer les bénéfices d'une manière qui profite aux membres, administrateurs ou autres personnes à titre privé ; et (souvent) bénéficient d'une exonération de diverses taxes en reconnaissance de leur contribution à l'amélioration du tissu social général de la communauté.

Les groupes à but non lucratif sont aussi divers que la National Football League, l'Université Harvard et Fannie Mae. Un tiers de ces organisations sont des églises', a écrit Roz Ayres-Williams dans Entreprise noire . « Parce que les organisations à but non lucratif couvrent de nombreux domaines d'intérêt – la charité, la religion, la santé, la science, la littérature, la protection de la faune, les arts, même les sports – il est facile de trouver une niche, quelle que soit votre vocation. »

Les organisations à but non lucratif sont beaucoup plus importantes pour l'économie américaine dans son ensemble qu'on ne le reconnaît généralement. En effet, certaines sources indiquent que la somme totale des groupes à but non lucratif comprend un troisième secteur de l'économie américaine, avec les secteurs privé (entreprises) et public (gouvernement). Selon un rapport publié par le National Center for Charitable Statistics, il y avait un peu moins de 1,4 million d'organisations à but non lucratif actives aux États-Unis en 2004, 59 % étaient des organisations caritatives publiques et 41 % des fondations privées.

TYPES D'ORGANISATIONS À BUT NON LUCRATIF

Un large éventail d'institutions caritatives et autres sont classées comme des organisations à but non lucratif en vertu de l'Internal Revenue Code. Bon nombre d'entre eux sont admissibles au titre de la définition fournie à l'article 501(c)(3) du Code, qui stipule que tous les éléments suivants sont admissibles au statut d'exonération fiscale : « Les sociétés et tout coffre, fonds ou fondation communautaire, organisés et exploités exclusivement à des fins religieuses, caritatives, scientifiques, à des fins de sécurité publique, littéraires ou éducatives, pour favoriser certaines compétitions sportives amateurs nationales ou internationales, ou pour la prévention de la cruauté envers les enfants ou les animaux», à condition que les institutions adhèrent à des normes élémentaires de comportement et les exigences de répartition des bénéfices nets.

Organisations charitables

Les institutions caritatives comprennent la majeure partie des organisations à but non lucratif américaines. Il s'agit notamment d'une grande variété d'institutions impliquées dans les domaines de l'aide à la pauvreté (cuisines populaires, centres de conseil, refuges pour sans-abri, etc.) ; religion (églises et leurs biens accessoires, tels que cimetières, stations de radio, etc.) ; science (instituts de recherche indépendants, universités) ; santé (hôpitaux, cliniques, maisons de retraite, centres de traitement); éducation (bibliothèques, musées, écoles, universités et autres institutions) ; promotion du bien-être social; préservation des ressources naturelles; et la promotion du théâtre, de la musique et d'autres beaux-arts.

Organisations de plaidoyer

« Ces groupes tentent d'influencer le processus législatif et/ou le processus politique, ou défendent autrement des positions particulières », a expliqué Bruce R. Hopkins dans The Law of Tax-Exempt Organizations. 'Ils peuvent s'appeler' organisations de protection sociale ' ou peut-être ' comités d'action politique '. Tout plaidoyer n'est pas du lobbying et toute activité politique n'est pas une activité de campagne politique. Une partie de ce type de programme peut être réalisée par le biais d'une organisation caritative, mais ce résultat est rare lorsque la défense des droits est l'entreprise principale de l'organisation.'

Groupes d'adhésion

Ce type d'organisation à but non lucratif comprend des associations professionnelles, des groupes d'anciens combattants et des organisations fraternelles.

Organisations sociales/récréatives

Les country clubs, les clubs de loisirs et de jardinage, les organisations collégiales et universitaires de fraternité et de sororité et les organisations de tournois sportifs peuvent tous être considérés comme des organisations à but non lucratif, à condition qu'ils respectent les directives de base de la distribution des bénéfices nets, etc. Contrairement à d'autres organisations exonérées d'impôt, cependant, leurs revenus de placement sont imposables.

Organisations « satellites »

Hopkins a souligné que « certaines organisations à but non lucratif sont délibérément organisées en tant qu'auxiliaires ou filiales d'autres organisations ». Ces organisations comprennent les coopératives, les caisses de retraite et autres fonds d'avantages sociaux, et les sociétés détentrices de titres.

Fonds d'avantages sociaux

Certains programmes d'intéressement et de retraite peuvent bénéficier d'une exonération fiscale.

AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS DE L'INCORPORATION

Toutes les organisations à but non lucratif sont confrontées à la décision de se constituer ou non en société. Comme l'a noté Ted Nicholas dans Le guide complet des organisations à but non lucratif , il existe de nombreux avantages associés à la constitution en société : « Certains sont les mêmes que ceux dont bénéficient généralement les à but lucratif sociétés commerciales. D'autres sont propres à la société à but non lucratif. Peut-être que le plus grand avantage de tous, accordé exclusivement aux organisations bénéficiant d'un véritable statut à but non lucratif, est l'exemption d'impôts aux niveaux fédéral, étatique et local. En plus de l'exonération fiscale, Nicholas a cité les avantages suivants comme principaux avantages de la création d'une société à but non lucratif :

Autorisation de solliciter des fonds : de nombreuses organisations à but non lucratif dépendent de leur capacité à solliciter des fonds (sous forme de cadeaux, de donations, de legs, etc.) pour leur existence même. Nicholas a noté que si certains États accordent un privilège de collecte de fonds aux sociétés à but non lucratif dès que leurs statuts constitutifs sont déposés, d'autres États exigent que les groupes remplissent des obligations supplémentaires avant d'accorder l'autorisation de solliciter des fonds.
Faibles tarifs postaux : de nombreuses sociétés à but non lucratif peuvent utiliser le système postal américain à des tarifs considérablement inférieurs à ceux des particuliers ou des entreprises à but lucratif. Pour obtenir ces tarifs plus bas, les organisations à but non lucratif doivent demander un permis au service postal, mais ce n'est généralement pas un obstacle majeur, à condition que le groupe à but non lucratif ait ses affaires en ordre. « L'importance de l'avantage du tarif postal est directement proportionnelle au volume de courrier que l'organisation à but non lucratif génère dans le cadre de ses activités », a déclaré Nicholas. « Les demandes d'adhésion sont généralement envoyées par la poste en troisième classe. Les organisations à but non lucratif qui dépendent des revenus de leurs membres peuvent utiliser le courrier encore plus largement pour servir leurs membres. Les économies potentielles d'un permis d'envoi spécial sont donc considérables.
Exemption des règles du travail—Les organisations à but non lucratif bénéficient d'une exemption des diverses règles et lignes directrices de la négociation collective syndicale, même si leur main-d'œuvre est représentée par un syndicat.
Immunité contre la responsabilité délictuelle : cet avantage n'est pas disponible dans tous les États, mais Nicholas a observé que certains États offrent toujours aux organisations caritatives à but non lucratif une immunité contre la responsabilité délictuelle. 'Il est important de reconnaître, cependant, que lorsqu'elle existe, l'immunité ne protège que la société à but non lucratif, pas l'agent ou l'employé lorsque la négligence blesse quelqu'un.'

De plus, les sociétés à but non lucratif bénéficient de certains avantages qui sont également accordés aux sociétés à but lucratif. Ceux-ci incluent la vie juridique (les sociétés à but non lucratif se voient garantir les mêmes droits et pouvoirs que les individus), une responsabilité personnelle limitée, une existence continue au-delà de l'implication des fondateurs d'origine, une reconnaissance publique accrue, des informations facilement disponibles sur les opérations, la capacité d'établir des programmes d'avantages sociaux et la flexibilité dans la tenue des dossiers financiers.

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Mais il y a aussi certains inconvénients associés à l'incorporation. Nicholas a cité les principaux inconvénients suivants :

Coûts associés à la constitution en société—Bien que ces coûts ne soient généralement pas trop excessifs, en particulier pour les organisations de toute taille, la constitution en société implique généralement des coûts supplémentaires.
Une bureaucratie supplémentaire : « Une organisation à but non lucratif non constituée en société peut être structurée de manière si informelle que ses opérateurs pourraient conserver les enregistrements de leur choix au dos des enveloppes ou sous forme de notes griffonnées sur des serviettes en papier », a déclaré Nicholas. « Pas le cas dans une société à but non lucratif. En tant qu'entité juridique, la société est soumise à certaines obligations spécifiques en matière de tenue de registres fixées par l'État dans lequel elle est constituée.' De plus, il existe certaines directives d'activité auxquelles les organisations constituées en société doivent adhérer.
Sacrifice du contrôle personnel : selon l'endroit où la constitution a lieu, l'organisation peut devoir nommer un conseil d'administration pour superviser les opérations (bien que les fondateurs de groupes à but non lucratif puissent souvent exercer un contrôle considérable en influençant la composition du conseil et la saveur des statuts et statuts constitutifs). Les fondateurs et administrateurs de groupes non constitués en société ne sont pas soumis à une telle obligation.

'Généralement, les avantages l'emportent largement sur les inconvénients', a résumé Hopkins. « Les inconvénients découlent du fait que l'incorporation implique un acte affirmatif du gouvernement de l'État : il « crée une charte » l'entité. En échange de l'octroi du statut de société, l'État attend généralement certaines formes de conformité de la part de l'organisation, telles que le respect des règles de fonctionnement, des frais de dépôt initiaux, des rapports annuels et des frais annuels. Cependant, ces coûts sont souvent minimes et les exigences en matière de rapports ne sont généralement pas étendues.'

ORGANISER UNE ORGANISATION À BUT NON LUCRATIF

«Être enthousiaste, imaginatif et créatif dans la création d'une organisation à but non lucratif est une chose», a observé Hopkins. « En fait, former l'entité et la rendre opérationnelle en est une autre. Pour le meilleur ou pour le pire, l'exercice ressemble beaucoup à la création de sa propre entreprise. C'est une entreprise grande et importante, et elle doit être faite avec soin et correctement. L'étiquette « à but non lucratif » ne signifie pas « pas de planification ». La création d'une organisation à but non lucratif est aussi sérieuse que la création d'une nouvelle entreprise.' Il a recommandé que les personnes intéressées à former une organisation à but non lucratif commencent par déterminer le but et les fonctions principaux de l'organisation. L'étape suivante consiste à choisir une catégorie de statut d'exonération fiscale correspondant à ses fonctions. À partir de là, les fondateurs potentiels doivent étudier un large éventail de questions, dont beaucoup sont également des considérations de base pour les propriétaires de petites entreprises et les autres personnes impliquées dans des activités à but lucratif. Souvent, les conseils d'un bon avocat et/ou comptable peuvent être précieux à ce stade. Les actions principales sont les suivantes :

Décidez de la forme juridique que prendra l'organisation (organisme de bienfaisance public ou fondation privée, constituée ou non constituée en société, etc.)
En cas de constitution en société, prendre les mesures juridiques nécessaires pour que cette décision devienne réalité (élaborer des règlements administratifs, soumettre des statuts constitutifs, etc.)
Enquêter sur les options et décider des principaux programmes et priorités de l'organisation
Déterminer le leadership de l'organisation (directeurs, dirigeants, postes de personnel principal)
Définir la rémunération pour de tels postes
Trouver un emplacement physique pour l'organisation (les facteurs ici peuvent aller des variations de la loi de l'État à la disponibilité d'un espace de bureau raisonnable)
Élaborer un plan stratégique pour atteindre les objectifs de l'organisation à la fois au niveau communautaire et au niveau plus large

Décidez comment financer ces objectifs (cadeaux, subventions, revenus non liés, etc. ?)
Déterminer quelles avenues médiatiques seront les meilleures pour faire connaître les objectifs de l'organisation et obtenir des bénévoles
Concevoir un plan d'affaires continu qui 1) sert de modèle pour les objectifs et le développement de l'institution, et 2) peut être périodiquement revu et ajusté selon les besoins.

COLLECTE DE FONDS

Les institutions à but non lucratif peuvent recourir à plusieurs méthodologies différentes pour collecter des fonds destinés à soutenir leur mission. Cela est particulièrement vrai pour les organisations à but non lucratif qui ont un statut d'exonération fiscale, car cela permet aux donateurs de déduire leurs dons de leur propre impôt sur le revenu. Les principaux moyens de collecte de fonds utilisés par les organisations à but non lucratif sont les suivants : événements de collecte de fonds (dîners, danses, ventes aux enchères caritatives, etc.); sollicitation par publipostage; sollicitation de subventions de fondations; sollicitation en personne (démarchage à domicile, etc.); télémarketing; et les dons planifiés (cela comprend les legs, qui sont donnés à l'organisation après le décès du donateur, et les dons faits du vivant du donateur par le biais de fiducies ou d'autres accords).

Sollicitation efficace et gestion des revenus

Pour prospérer, les institutions à but non lucratif doivent non seulement savoir où se trouvent les sources de financement, elles doivent également savoir comment solliciter ces fonds et comment gérer efficacement ces revenus lorsqu'ils entrent en leur possession.

Certes, la sollicitation de donateurs (qu'ils prennent la forme d'individus, de sociétés ou de fondations) est une composante vitale des opérations de nombreuses organisations. Après tout, la plupart des activités ne peuvent être exécutées qu'avec un financement. Mais de nombreuses institutions à but non lucratif ne sont pas accomplies dans ce domaine, soit parce qu'elles n'affectent pas les ressources adéquates, soit en raison de problèmes d'exécution. Écrire dans Gestion de la collecte de fonds , Robert Hartsook a répertorié les erreurs de sollicitation courantes commises par les groupes à but non lucratif comme suit :

Ne pas écouter les attentes des donateurs
Présomption injustifiée de la volonté d'un donateur de contribuer
Manque de suivi après le premier contact
Recherches inadéquates sur les donateurs potentiels et leur capacité à contribuer
Incapacité de clôturer la présentation avec l'engagement du donateur
Négliger d'établir des relations avec des donateurs potentiels avant la sollicitation
Présenter la sollicitation comme une « mendicité » plutôt que comme une demande raisonnable d'aide pour une cause louable
Négliger d'adapter la sollicitation aux donateurs individuels
Approcher des donateurs potentiels sans savoir comment les dons les affectent dans le domaine des déductions fiscales, etc.

Bien entendu, même les campagnes de sollicitation les plus efficaces se faneront si l'organisation s'avère incapable d'allouer judicieusement ses ressources financières et autres. La collecte de fonds commence par déterminer exactement quelles ressources financières et humaines sont nécessaires pour accomplir la mission de l'organisation. À court terme, la collecte de fonds peut être couronnée de succès en fonction de la vision de l'organisation et des promesses qu'elle fait d'aider ses clients et la communauté. À plus long terme, les contributeurs voudront voir des résultats. La performance est ce qui compte. En effet, une organisation peut se consacrer à une cause parfaitement valable et ses membres peuvent être enthousiastes et dévoués, mais la plupart des organisations à but non lucratif, et en particulier les organisations caritatives, dépendent de fonds provenant de sources extérieures. Et les organisations à but non lucratif mal gérées constateront que leurs sources de revenus s'épuiseront rapidement si elles n'exploitent pas judicieusement leurs fonds.

TENDANCES DANS LE MONDE À BUT NON LUCRATIF

Les observateurs ont souligné plusieurs tendances dans la communauté à but non lucratif qui devraient se poursuivre ou se développer au cours des prochaines années. Celles-ci vont des changements dans les objectifs de collecte de fonds à une concurrence accrue entre les organisations à but non lucratif en passant par les développements réglementaires. Voici une liste de certains problèmes que les organisations à but non lucratif suivront dans les années à venir :

Accent accru sur la fidélisation des donateurs—Selon Robert F. Hartsook de Gestion de la collecte de fonds , « Les organisations à but non lucratif se concentreront sur le renouvellement des donateurs plutôt que sur l'acquisition de nouveaux. Alors que la croissance démographique de notre pays commence à plafonner, il sera nécessaire que les organisations à but non lucratif ciblent plus précisément leurs efforts de marketing.'
Dons d'entreprise - Les dons d'entreprise à des causes philanthropiques sont devenus un outil de marketing majeur pour les entreprises ces dernières années, et cette source de fonds devrait prendre encore plus d'importance à mesure que les gouvernements fédéral et étatiques réduisent leurs dépenses pour divers programmes sociaux.
Dépendance accrue à l'égard du bénévolat — La réduction des dépenses gouvernementales pour les programmes sociaux devrait également stimuler une demande accrue de bénévoles capables de répondre à la croissance attendue de l'activité de l'organisation. Ce besoin sera particulièrement aigu pour les organisations à but non lucratif principalement impliquées dans des activités caritatives.
Concurrence avec les entreprises à but lucratif—De nombreux analystes pensent que ce problème pourrait avoir des implications considérables pour les organisations à but non lucratif à l'avenir. Sous l'impulsion de représentants de la communauté des petites entreprises à but lucratif, les organismes de réglementation ont entrepris des examens plus approfondis de la manière dont certaines activités de groupes exonérés d'impôt nuiraient prétendument à la fortune des entreprises à but lucratif (qui, bien sûr, sont soumises aux lois locales, impôts d'État et impôts fédéraux). Une grande partie de la controverse dans ce domaine se concentre sur la définition et le traitement des revenus d'entreprise non liés (revenus générés par des organisations exonérées d'impôt à partir d'entreprises qui ne sont pas liées à leur mission principale). 'Il est possible que tout cela n'aboutisse à rien', a écrit Hopkins, 'ou cela pourrait mener à une enquête approfondie sur les distinctions entre les lois fédérales et étatiques entre les organisations à but lucratif et à but non lucratif, la justification de la taxe exonération de certains types d'organisations à but non lucratif, et si certaines exonérations fiscales existantes sont obsolètes et si de nouvelles formes d'exonération fiscale sont nécessaires.'
Accent continu sur les dons planifiés — « Les organismes à but non lucratif bénéficieront d'une augmentation significative des legs réalisés », a déclaré Hartsook. «Cela se produira grâce aux programmes de dons planifiés mis en place il y a 10 à 15 ans. Avec les preuves à portée de main de la réussite des dons planifiés, de nombreuses institutions augmenteront leur dépendance à l'égard de cette méthodologie.'
Dominance continue des femmes dans la communauté à but non lucratif—Selon Gestion de la collecte de fonds , les femmes occupaient environ les deux tiers de tous les postes de personnel dans les organisations à but non lucratif au milieu des années 1990, un pourcentage qui pourrait augmenter dans les années à venir.
Augmentation de la réglementation gouvernementale parmi les organisations à but non lucratif - La surveillance gouvernementale des activités de collecte de fonds peut continuer à augmenter aux niveaux étatique et fédéral, du moins en partie à cause des pratiques de sollicitation de certains 'groupes philanthropiques marginaux', a déclaré Hartsook. 'Malheureusement, le télémarketing pour les organisations à but non lucratif a reçu une mauvaise réputation à cause des organisations philanthropiques marginales qui sollicitent et collectent d'importantes sommes d'argent, tout en consacrant la plupart de ces fonds aux coûts de collecte de fonds et de salaires.' Selon Hopkins, cette augmentation de la réglementation gouvernementale peut être particulièrement évidente au niveau des États : « Les États qui ont autrefois renoncé au désir d'une loi sur la collecte de fonds ont soudainement décidé que leurs citoyens en avaient désormais besoin. Les États dotés de lois sur la réglementation des collectes de fonds les rendent plus strictes. Ceux qui administrent ces lois, les régulateurs de l'État, les appliquent avec une vigueur nouvelle.
Croissance de l'autorégulation au sein de la communauté à but non lucratif — L'autorégulation au sein de divers secteurs d'activités à but non lucratif a connu une augmentation notable à la fin des années 1980 et au début des années 1990, et cette tendance devrait se poursuivre avec l'introduction de nouveaux systèmes de certification, codes de déontologie, et des groupes de surveillance.
Les principaux donateurs maximiseront les avantages des contributions—Selon Hartsook, les principaux donateurs intégreront de plus en plus les aspects des dons planifiés dans leurs efforts philanthropiques afin de maximiser leurs déductions fiscales. 'Les dons importants incorporeront un aspect des dons planifiés afin de permettre aux donateurs des déductions fiscales maximales', a-t-il déclaré. « À mesure que le niveau de reconnaissance fiscale diminue, les principaux donateurs se tourneront vers cette méthodologie afin de maximiser les avantages fiscaux. »

BIBLIOGRAPHIE

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