Le constructeur de véhicules électriques Tesla Motors a maîtrisé le biplace sportif et l'élégante berline. Désormais, il veut conquérir le transporteur familial.
Le modèle X de Tesla, l'un des seuls SUV entièrement électriques sur le marché, a été officiellement dévoilé mardi soir près de l'usine californienne de la société. Des SUV ont été livrés aux six premiers acheteurs.
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Le PDG Elon Musk affirme que le modèle X établit une nouvelle barre pour l'ingénierie automobile, avec des caractéristiques uniques telles que les portes arrière en forme de faucon, qui s'ouvrent vers le haut, et une porte conducteur qui s'ouvre à l'approche et se ferme lorsque le conducteur est à l'intérieur.
'Toutes ces choses réunies rendent la voiture incroyable', a-t-il déclaré.
Le Model X est le troisième véhicule de Tesla, 12 ans, après le Roadster - qui a été abandonné en 2012 - et la berline Model S. Il devrait attirer de nouveaux clients - en particulier des femmes - vers la marque, et il sera commercialisé alors que le marché des SUV de luxe est en plein essor. Les ventes de SUV de luxe aux États-Unis ont augmenté de 17% jusqu'en août, cinq fois mieux que l'industrie dans son ensemble.
'Si Tesla veut devenir un acteur plus important, il a besoin de plus de produits, et les SUV sont ce que le marché demande', a déclaré Michelle Krebs, analyste principale du site d'achat de voitures AutoTrader.com. Musk a déclaré que Tesla s'attend à ce qu'environ la moitié de ses ventes soient des SUV.
Mais il y a des inconvénients. Seule une fraction de l'ensemble de gobelets pourra se permettre le modèle X, même avec un crédit d'impôt fédéral de 7 500 $. Un modèle de performance entièrement chargé coûte 142 000 $; le prix exact du modèle de base n'a pas été publié, mais Musk a déclaré que le modèle X coûtera 5 000 $ de plus qu'un modèle S équivalent, soit environ 93 000 $. Musk a déclaré que la société proposera éventuellement une variante moins chère avec une batterie plus petite.
Le modèle X partage une plate-forme et un moteur avec le modèle S, qui est fabriqué dans la même usine. Mais contrairement au S, qui propose plusieurs options de batterie, le X n'a qu'une batterie de 90 kilowattheures et n'est livré qu'avec une transmission intégrale. La version 90D parcourra 257 miles avec une charge complète, tandis que la version performance P90D parcourra 250 miles. Le « mode ridicule » à grande vitesse de Tesla est proposé sur le P90D ; il passe de 0 à 60 mph en 3,2 secondes.
Le modèle X a trois rangées et sept sièges ; lors d'un essai, la rangée arrière pouvait accueillir un adulte et avait une hauteur surprenante. Le pare-brise avant, qui, selon Tesla, est le plus grand de l'industrie, balaie en arrière et sur les sièges avant. La navigation, la musique et les commandes de la cabine sont accessibles via un écran tactile de 17 pouces au tableau de bord.
Mais la caractéristique la plus frappante est les portes à double charnière en forme d'aile de faucon. Ils ont besoin de moins d'un pied de dégagement pour s'ouvrir, et ils sont équipés de capteurs afin qu'ils ne se coincent pas les mains ou ne heurtent pas les voitures garées à côté d'eux.
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Les portes – et les sièges de deuxième rangée conçus par Tesla, qui se déplacent tous indépendamment – ont été parmi les raisons pour lesquelles le lancement du Model X a été retardé à plusieurs reprises. Musk a annoncé des plans pour le modèle X en 2012; il devait initialement être mis en vente au début de 2014.
Musk dit que la société 's'est un peu emportée' et aurait pu concevoir le modèle X différemment si elle avait connu les coûts d'ingénierie finaux et la complexité de fabrication.
'Je ne suis pas sûr que quiconque devrait fabriquer cette voiture', a-t-il déclaré. « Il y a bien plus là-bas que ce qui est vraiment nécessaire pour vendre la voiture. »
Cette complexité signifie qu'il y aura une lente montée en puissance de la production cet automne. Environ 25 000 personnes ont déjà passé des commandes pour le X, a déclaré Musk. Les clients qui passent une commande maintenant devront attendre jusqu'à un an pour en obtenir une.
Le mois dernier, Musk a abaissé les prévisions de ventes annuelles de Tesla de 55 000 véhicules à entre 50 000 et 55 000. Mais Musk dit que Tesla est toujours sur la bonne voie pour vendre 500 000 véhicules d'ici 2020. Il espère atteindre cet objectif avec l'introduction de sa prochaine voiture, le modèle 3 moins cher, qui devrait sortir en 2017.
Le Model X est seul, pour l'instant, sur le marché des SUV de luxe tout électriques. Son concurrent le plus proche est le SUV hybride rechargeable Porsche Cayenne, qui commence à 77 200 $. Mais d'autres, stimulés par Tesla, prévoient leurs propres modèles tout électriques. Audi a annoncé ce mois-ci qu'elle disposera d'un SUV tout électrique d'ici 2018.
Au bas du marché, il y a le Kia Soul EV à 32 000 $, un multisegment électrique, mais il n'a qu'une autonomie de 93 milles. Toyota a brièvement vendu une version électrique du SUV RAV4, mais celle-ci a été abandonnée l'année dernière.
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