Amine Issa a terminé ses études secondaires à 15 ans et a obtenu un doctorat en génie biomédical à 26 ans. Mais quand il voulait vraiment relever un défi, dit-il, il a allumé sa Super Nintendo pour une partie de Donkey Kong ou Final Fantasy.
'Pour être honnête', dit Issa, 'j'ai l'impression d'avoir appris la plupart des choses de ma vie en jouant à des jeux vidéo en compétition.'
image en lignela passion d'Issa pour e-sport -- l'industrie en croissance rapide qui s'est développée autour des jeux vidéo multijoueurs basés sur la compétition -- l'a amené à fonder Mobalytique , avec d'autres joueurs Nikolay Lobanov et Bogdan Suchyk, en 2016. Le logiciel d'analyse de la startup étudie le gameplay d'une personne et, avec l'aide de intelligence artificielle , leur conseille d'être plus agressif, par exemple, ou propose des astuces pour améliorer leurs aptitudes au combat.
Mobalytics cible toute personne « semi-sérieuse au sujet du jeu » qui cherche un avantage concurrentiel, dit Issa. C'est un marché énorme à exploiter : le chercheur Newzoo dans l'industrie du jeu estime qu'il y a 165 millions d'amateurs de sports électroniques dans le monde. La société calcule que l'e-sport représentait une industrie mondiale de 696 millions de dollars en 2017, et elle s'attend à ce que ce nombre double d'ici 2020.
La bêta ouverte de Mobalytics, lancée en septembre, se concentre sur un jeu : le très populaire League of Legends. Plus de 600 000 personnes se sont déjà inscrites. En juin, la startup passera à un modèle d'abonnement, facturant aux clients 5 à 10 $ par mois. Issa dit que la société se lancera bientôt dans d'autres jeux populaires comme Counter-Strike, Dota 2 et Overwatch, et 'prévoit de couvrir tous les titres majeurs au cours des deux prochaines années'.
Matt Zimmerman, professeur adjoint de médias sportifs à l'Université d'État du Mississippi, qui a étudié la croissance de l'industrie du jeu ces dernières années, voit le potentiel d'une entreprise destinée à aider les passionnés de sports électroniques à s'améliorer. 'Même si vous ne vous faites aucune illusion sur le fait de devenir professionnel, c'est toujours plus amusant de gagner que de ne pas gagner', dit-il. « Quand une industrie atteint un certain point, vous ne pouvez plus la rejeter. Je n'utiliserais jamais le mot dépendance, mais c'est un passe-temps fort. Et contrairement aux sports traditionnels, vous pouvez toujours y jouer à 65 ans.
Tous les jeux, tout le temps
La route d'Issa vers l'entrepreneuriat a été quelque peu tortueuse. « J'ai des parents arabes traditionnels, dit-il. «Ils étaient optimistes quant à l'éducation et aux études. Tant que j'avais des A, je pouvais jouer à tous les jeux vidéo que je voulais.
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Issa a terminé ses études secondaires deux ans plus tôt, puis est allé au Liban, le pays d'origine de ses parents, pour l'université. Après cela, il s'est inscrit à la Mayo Clinic dans le Minnesota. Là-bas, dit-il, il a joué à World of Warcraft pendant 14 heures par jour. « Je travaillais au laboratoire la nuit après les cours et remettais mes résultats », dit-il, « puis je m'endormais et jouais en gros toute la journée ».
Issa a obtenu son doctorat en 2010, puis s'est inscrit à un programme de physiologie postdoctoral à la clinique Mayo. Pendant tout ce temps, il a continué à jouer pendant son temps libre, au grand dam de ses parents. Finalement, il est devenu assez bon pour gagner un parrainage de l'organisation de sports électroniques basée au Royaume-Uni Fnatic, mais la tension familiale a atteint son paroxysme et il a décidé de se recentrer sur ses études. Dans le cadre de son programme postdoctoral, il a examiné des pilotes de l'Air Force, des Navy SEALs et des plongeurs en haute mer, analysant comment ils prennent des décisions sous pression.
'Ce que j'ai réalisé, c'est qu'un pilote de l'Air Force n'est pas très différent d'un joueur de jeu vidéo jouant à un niveau élevé', explique Issa. 'Vous avez un cockpit, vous regardez les entrées entrantes, il y a un affichage tête haute que vous devez surveiller.' Il a commencé à contacter des équipes professionnelles de sports électroniques, leur demandant s'il pouvait les étudier pendant qu'ils jouaient pour rechercher les différences entre les bons et les grands joueurs. Il voyageait le week-end à ses propres frais, dormant sur des canapés et traînant l'équipement du laboratoire avec lui.
En 2015, Issa a rencontré Suchyk lors d'une conférence pour les joueurs. La paire, avec Lobanov, a commencé à parler de ce à quoi pourrait ressembler une entreprise axée sur l'intersection de l'analyse et du jeu. Ils ont rapidement rédigé un plan d'affaires, ont participé au concours Disrupt SF de TechCrunch et ont terminé à la première place. En deux semaines, la nouvelle société Mobalytics avait clôturé un tour de table de 2,6 millions de dollars.
Un coach de jeu alimenté par l'IA
Pour créer ses analyses, Mobalytics commence généralement par des données brutes sur les combats, la sensibilisation et d'autres compétences des joueurs, auxquelles tout le monde peut accéder en créant un compte sur le site Web du créateur de jeux. Mais, dit Issa, «imaginez que votre médecin a fait un tas de tests et a dit que votre fréquence cardiaque est X, votre tension artérielle est Y, votre taux de sucre est Z – et vous devez interpréter cela par vous-même. C'est la façon dont l'industrie est actuellement. Ce que nous faisons, c'est diagnostiquer, puis recommander un plan. L'entreprise applique son A.I. aux données de jeu d'un utilisateur, puis, dans une application, fournit des conseils exploitables dans un langage facile à comprendre. Les utilisateurs peuvent se connecter avant un match pour recevoir un coaching et suivre leurs progrès au fil du temps.
Mobalytics est l'une des nombreuses startups d'analyse de jeux à avoir vu le jour ces dernières années, bien qu'aucune n'ait encore pris une part de marché significative. Dojo Madness, basé à Berlin, fondé à la fin de 2014, a soulevé un rapport 12,8 millions de dollars en financement. D'autres, comme Gosu.AI, ont été lancés l'année dernière. Pour réussir, Mobalytics devra s'imposer dans un domaine de plus en plus encombré et espérer que les fabricants de jeux eux-mêmes ne commenceront pas à offrir des services comparables.
Pour Issa, pouvoir enfin gagner sa vie dans le domaine qu'il aime est un rêve de toute une vie réalisé. Et il ne voit pas cela comme si différent d'être médecin, même si ses parents - ou une grande partie du monde - ne sont pas d'accord.
«En fin de compte, nous fournissons un service», dit-il. « Nous sommes vraiment passionnés par cet écosystème. »
