Il y a certaines choses que vous attendez du PDG de la plate-forme de communication de 140 caractères à la croissance la plus rapide et la plus perturbatrice au monde. Pour commencer, vous vous attendriez à ce qu'il passe beaucoup de temps à penser à l'avenir, ce que son entreprise conduit en grande partie. Vous vous attendriez à ce qu'il se démène pour suivre une croissance explosive. Vous vous attendriez à ce qu'il soit concis : quiconque regarde le monde à travers des mises à jour de 140 caractères devrait être assez bon en expression concise. Et vous vous attendriez à ce qu'il ne soit surpris par rien.
Eh bien, trois sur quatre, ce n'est pas mal.
Le parcours de Dick Costolo jusqu'au PDG de Twitter a en fait été plein de rebondissements surprenants, et l'entreprise qu'il dirige a été une source continue d'étonnement, pour lui comme pour tout le monde. Costolo est arrivé sur Twitter en 2009 en tant que COO et a pris le relais en tant que PDG, soi-disant temporairement, lorsque le co-fondateur Evan Williams est parti en congé de paternité. (Morale : ne partez pas en congé de paternité.) Il a été interviewé cette semaine par Jason Mendelson du Groupe de fonderie lors de la réunion annuelle de la National Venture Capital Association, le groupe commercial des investisseurs en capital-risque. Ce qui suit est une version éditée de ses remarques.
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Sur son cheminement de carrière pas exactement droit
Costolo était un geek d'ingénierie classique à l'Université du Michigan. Pour remplir les conditions d'obtention de son diplôme au cours de sa dernière année, il a commencé à suivre des cours de théâtre et s'est retrouvé stupéfait. Après avoir obtenu son diplôme, il a rejeté les offres d'emploi en technologie pour se diriger vers Chicago et la célèbre troupe de comédie d'improvisation, Deuxième ville , où il a travaillé aux côtés, entre autres, d'un jeune Steve Carrell .
Agir est un métier difficile. Après Second City, j'ai eu des auditions pour des choses, mais je n'ai eu aucun rôle. Je suppose que rétrospectivement, cela faisait partie de ma stratégie de carrière.
Qu'est-ce qui m'a poussé vers Feedburner ? Eh bien, Internet est arrivé. Quand j'ai vu Mosaic, j'ai pensé, je dois faire ça.
J'ai fondé et vendu quelques entreprises. Feedburner était mon quatrième. [Il a été vendu à Google en 2007 pour un montant de 100 millions de dollars selon les rumeurs.] Carrell et moi avons récemment examiné où tout le monde dans Second City avec nous s'était retrouvé. Steve s'est tourné vers moi et m'a dit : Dommage que les choses n'aient pas fonctionné pour toi.
Mais je pense que le contexte théâtral a aidé. L'une des choses que je pense que je fais bien en tant que PDG, c'est que je suis présent. Quand je suis avec mes employés, je suis là dans l'instant. C'est quelque chose que vous apprenez dans l'improvisation, où ce qui est ici en ce moment est tout ce qui compte.
Au démarrage en dehors de la Silicon Valley
Prendre la tête de Twitter signifiait déménager dans la Silicon Valley, ce que Costolo considère comme une bénédiction mitigée.
Il est tout à fait possible de faire des start-ups en dehors de la Vallée. J'ai adoré Chicago pour la même raison que Warren Buffett aime l'Omaha. Lorsque vous êtes en dehors du Beltway, pour ainsi dire, vous êtes épargné par beaucoup de distractions. On ne vous dit pas toujours ceci ou cela, c'est beaucoup. Tous ceux qui savent quelque chose s'y mettent. Je me souviens d'une affaire à ne pas manquer en particulier. L'entreprise a levé beaucoup d'argent et a fermé ses portes six mois plus tard. Il y a un avantage à ne pas avoir à gérer ce genre de choses.
Autre chose : la concurrence pour les développeurs talentueux est vraiment rude dans la Vallée, c'est remarquable l'attention que vous devez consacrer à vous assurer d'avoir l'environnement de travail le plus attrayant. C'est distrayant d'avoir toujours à craindre que si mon entreprise n'a pas les meilleurs burritos, tous mes développeurs vont partir.
Dans le Midwest, il n'y a pas tellement de concurrence. Vous devriez penser un peu à l'environnement de travail, mais vous pouvez vous concentrer moins fréquemment sur la qualité des burritos.
Sur la gestion et la direction
Twitter comptait 50 employés lorsque Costolo l'a rejoint. Il en compte désormais 2 000. Sans surprise, Costolo passe une grande partie de son temps à recruter, embaucher et essayer de maintenir une culture d'entreprise cohérente.
J'essaie de passer beaucoup de temps avec des personnes extérieures à mes subordonnés directs. La vue depuis le sommet est totalement déformée. Si vous ne passez du temps qu'avec vos directs, vous n'avez aucune perspective sur ce qui se passe réellement.
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Par exemple : une fois, un employé est venu me voir et m'a demandé si les employés devraient avoir des entretiens individuels avec les gestionnaires ou non. Son manager où il travaillait dans l'entreprise avait des entretiens individuels chaque semaine ; le manager dans sa mission actuelle n'y croyait pas.
C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que nous n'avions pas de style de gestion cohérent sur Twitter. Les gens ont simplement reporté ce qu'ils avaient appris au dernier endroit où ils avaient travaillé. Ils penseraient simplement, c'est comme ça que nous l'avons fait chez Google ou chez eBay.
J'ai donc créé un cours de management, et je l'enseigne moi-même car je veux que mes managers réalisent à quel point il est important pour moi qu'ils gèrent correctement.
Une chose que j'essaie d'impressionner sur tous les managers, c'est qu'ils s'assurent que tous les membres de leur équipe comprennent ce qu'ils comprennent. Lorsque cela se produit, la politique de bureau s'éloigne en quelque sorte. Vous n'avez pas de gens qui disent, que font ces gars là-bas dans ce groupe ? Ils rigolent et ne travaillent pas les mêmes heures que nous. Il n'y a pas de gens qui disent ce genre de choses qui divisent.
J'essaie aussi de donner l'exemple en disant au personnel quand je merde. C'est super important car cela permet à chacun de dire à moi ou à son manager, j'ai merdé. Que devrais-je faire? Je veux que tous les membres de mon équipe fassent cela et ne dissimulent pas leurs erreurs et n'obtiennent pas l'aide dont ils ont besoin.
Beaucoup de jeunes managers pensent qu'ils doivent être omniscients. Ils pensent, je suis le manager, je suis censé le savoir. Je leur dis, ce n'est pas votre travail d'être omniscient. Ce n'est pas votre travail de prendre toutes les décisions. C'est votre travail de vous assurer que les bonnes décisions sont prises.
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N'oubliez pas qu'en tant que manager, vous êtes totalement transparent. Si vous prenez des décisions sur des choses dont vous ne savez rien, votre équipe le verra et elle se rendra compte que vous allez lui rendre la vie misérable. Vous avez besoin de la confiance de votre équipe et vous construisez cette confiance en étant honnête.
Sur le rôle de Twitter dans le changement et la culture
L'une des choses qui m'étonne à propos de Twitter, c'est la façon dont il éradique complètement les barrières artificielles à la communication. Des choses comme le statut, la géopolitique et ainsi de suite empêchent les gens de se parler. Ceux-ci disparaissent dans Twitter.
Vous voyez des échanges qui n'auraient jamais lieu ailleurs. Vous verrez une femme au Canada poser une question à Paul Kagami, premier ministre du Rwanda et obtenir une réponse. Je me souviens avoir vu un rappeur se vanter que gagner le premier million est le plus difficile. En quelques secondes, T. Boone Pickens a tweeté que le premier milliard est beaucoup plus difficile.
Mais mon Tweet préféré a commencé avec Sara Sliverman. Elle disait que si être près de ta famille t'énervait - ça devait être pendant les vacances - fais comme si tu étais dans un film de Woody Allen. Mia Farrow a répondu sur Twitter. 'J'ai essayé ça, et ça n'a pas fonctionné.' J'ai immédiatement suivi Mia Farrow.
