Lancer un nouveau produit avec une équipe en sous-effectif pendant une pandémie ressemble à une recette pour un désastre, mais c'est exactement ce que Vicis a fait.
Mardi, Vicis dévoilera le Zero2, le premier nouveau casque que la société basée à Seattle a sorti en plus de deux ans. Le casque, qui a déjà été classé par un organisme indépendant comme le plus sûr du marché, a été poussé au-delà de la ligne d'arrivée par la petite poignée d'employés qui ont subi des licenciements massifs.
quelle est la taille de lavell crawford
Vicis a fait des vagues dans le monde du football en 2017 lorsque son premier produit, le Zero1, a été classé comme le casque le plus sûr de la NFL. Il comportait une couche extérieure pliable qui se pliait à l'impact, lui permettant d'absorber une partie de la force d'un coup. Cela aide à protéger la tête lors des collisions - critique, étant donné ce que l'on sait maintenant sur le lien entre le football et la maladie cérébrale connue sous le nom d'encéphalopathie traumatique chronique, ou CTE . Un certain nombre de stars de la NFL ont rapidement adopté les casques Vicis, notamment le quart-arrière des Seahawks de Seattle Russell Wilson et le quart-arrière des Chiefs de Kansas City Patrick Mahomes, qui en portera un lors du Super Bowl dimanche.
Vicis a pu profiter de son élan pour lever plus de 85 millions de dollars, y compris une subvention de la NFL et des investissements des stars actuelles et anciennes du football Jerry Rice, Aaron Rodgers, Roger Staubach et Doug Baldwin. Mais le marché des casques de football s'est avéré difficile à percer. Les joueurs professionnels hésitent à changer, ayant souvent utilisé les mêmes casques pendant des années. (Star wide receiver Antonio Brown une fois menacé de s'asseoir après que la NFL lui ait dit que son casque n'était plus approuvé.) De plus, un prix élevé - 1 500 $ pour la première itération du casque Vicis - a entravé une large adoption en dehors de la NFL. Vicis a eu du mal à générer des bénéfices et, en novembre 2019, l'entreprise était plaider auprès des investisseurs pour plus de capital.
Le financement n'est pas venu. Le co-fondateur et PDG Dave Marver a démissionné, et un mois plus tard, le conseil d'administration de Vicis a voté pour placer la société sous séquestre dans le but d'éviter la faillite. Près de 100 des 110 employés de l'entreprise étaient licencié .
L'un des rares qui restait était Jason Neubauer, vice-président du développement de produits de la startup. « Il est beaucoup plus facile de vendre cette entreprise si vous avez quelqu'un qui dirigeait l'ingénierie », déclare Neubauer.
En avril dernier, la société d'investissement basée à New York Innovatus Capital Partners a acquis Vicis pour moins de 3 millions de dollars, selon GeekWire . Neubauer, l'employé le plus haut placé encore au sein du personnel, a été autorisé par les nouveaux propriétaires à procéder à quelques embauches. Il a ramené plusieurs ingénieurs qui avaient été licenciés et le groupe de sept a repris là où l'équipe d'ingénieurs de 30 personnes s'était arrêtée.
Le produit fini, appelé Zero2, utilise bon nombre des mêmes principes de conception que ses deux prédécesseurs, mais avec quelques modifications mineures mais cruciales. Les ingénieurs ont reconstruit les parois minces qui relient les colonnes caoutchouteuses à l'intérieur du casque ; ils offrent désormais à la tête autant de protection qu'auparavant mais avec moins de matière, ce qui rend le casque 15 % plus léger. Un casque plus léger est essentiel aux performances et à la sécurité d'un joueur, car il lui permet de bouger la tête avec plus d'agilité.
Le casque offre également un champ de vision plus large et un système de coussinets repensé qui aide les gestionnaires d'équipement à l'adapter à la forme et à la taille uniques de la tête de chaque joueur. Un autre changement sera perceptible par quelqu'un qui regarde depuis la ligne de touche ou le canapé : des perforations le long de l'extérieur qui aident à la ventilation.
Le nouveau casque a terminé premier en Les cotes de sécurité récemment publiées par Virginia Tech . Des chercheurs de l'université évaluent chaque année les casques utilisés dans le football, le hockey, le cyclisme et un certain nombre d'autres sports.
Neubauer dit que la finition du produit avec une si petite équipe était un défi, mais travailler avec une équipe réduite a permis aux ingénieurs de travailler efficacement. « Il y avait une réunion tous les lundis matin », dit-il, « et puis c'était tête baissée toute la semaine.
compter les voitures biographie de danny koker
De plus, ajoute-t-il, le fait d'avoir une si petite équipe dans un espace conçu pour beaucoup plus de personnes a facilité la distanciation sociale.
Le prix du nouveau casque est de 759 $, toujours plus élevé que celui de nombreux concurrents, mais plus abordable que les versions précédentes de la société. Le Zero1 de Vicis était plus récemment au prix de 950 $.
Des centaines de joueurs de la NFL portent les casques de Vicis lors des matchs. Y compris Mahomes, la société a déclaré que onze joueurs combinés des Chiefs et des Buccaneers de Tampa Bay porteront des casques Vicis le dimanche du Super Bowl, un groupe qui comprend également le centre des Bucs Ryan Jensen et le receveur large des Chiefs Byron Pringle.
Bien sûr, aucun casque ne peut rendre le football « sûr ». Mais dans un sport qui voit d'innombrables joueurs diagnostiqués avec des commotions cérébrales chaque saison, chaque petite protection supplémentaire est utile.
« Le résultat [Virginia Tech] vient de réaffirmer que tout ce travail acharné en valait la peine », déclare Neubauer. « Je suis tellement reconnaissant et impressionné par ce que cette petite équipe a fait. »
