Plus tôt cette semaine, Adidas a soumis une offre de 200 millions de dollars sur 13 ans pour signer le gardien des Houston Rockets James Harden. Nike a jusqu'à la fin de la semaine prochaine pour égaler l'offre.
Vous vous demandez peut-être : pourquoi Harden vaudrait-il autant, plus de 15 millions de dollars par an, pour Adidas ? La vérité est que Harden est une bonne affaire à ce prix apparemment exorbitant. Deux de ses collègues de la NBA dans la superstar emblématique gagnent en fait plus par an: Nike paie environ LeBron James 20 millions de dollars par an et Kevin Durant environ 30 millions de dollars par an, selon Forbes .
Considérons maintenant quelques faits supplémentaires sur Harden. D'une part, il joue à Houston. Vous ne considérez peut-être pas Houston comme un grand marché, mais comparé à l'endroit où jouent James (Cleveland) et Durant (Oklahoma City), c'est une grande scène.
Quoi de plus, comme le souligne Darren Rovell d'ESPN.com, Houston est peut-être plus connecté à la Chine, en tant que marché mondial, que toute autre équipe de la NBA. La raison? Yao Ming, un joueur chinois qui a commencé avec les Rockets de 2002 à 2011, faisant huit équipes NBA All-Star (et quelques publicités amusantes pour Visa) dans le processus.
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En plus de la commercialisation mondiale d'Harden, il offre à Adidas le potentiel de devenir une célébrité de premier plan - quelqu'un dont la reconnaissance du nom (et de la barbe) transcende le basket-ball et entre dans le domaine plus large du 'divertissement' ou de la culture pop. Rovell note :
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Il y a aussi un placement de type star de la réalité, car il y a apparemment une relation naissante entre la star des Rockets et Khloe Kardashian. Il y a une connexion encore plus grande avec Adidas alors que la star du rap Kanye West, qui est mariée à la sœur de Khloe, Kim, a déplacé sa ligne Yeezy de Nike à Adidas l'année dernière.
Si Harden commence à apparaître dans des émissions de télévision très appréciées autres que le basket-ball, alors quel que soit l'équipement Adidas qu'il porte, il touchera un public beaucoup plus large.
De plus, Adidas a besoin de l'équivalent basket d'une présence sur la liste A. Nike a James et Durant et Kobe Bryant. Under Armour a le MVP en titre de la NBA Stephen Curry. L'écurie Adidas n'est pas vide, mais elle aurait besoin d'un choc. Son plus grand nom, le gardien des Chicago Bulls, Derrick Rose, est un talent suprême, mais il n'est pas bien connu des non-amateurs de basket-ball ou de ceux en dehors du marché de Chicago.
Il en va de même pour les deux autres stars de la société : Damian Lillard des Portland Trail Blazers et John Wall des Washington Wizards. Ce sont des joueurs formidables, mais vos amis non sportifs n'en ont probablement pas entendu parler, à moins qu'ils ne vivent à Portland ou à Washington. Harden offre à Adidas la possibilité de s'associer à un joueur dont la puissance de star s'étend potentiellement au-delà du basket-ball et de la reconnaissance régionale.
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Cette décision fait également partie d'une stratégie d'Adidas visant à consolider son statut de basket-ball n ° 2 portée par les joueurs de la NBA, juste derrière Nike (et sa filiale Jordan Brand). Comme le note Cork Gaines sur Business Insider, il y avait 70 joueurs de la NBA qui portaient des baskets Adidas la saison dernière. Bien que ce soit bien en avance sur le total d'Under Armour (13), il était loin derrière celui de Nike (283) et juste un peu devant Jordan Brand (39).
La question, avant la semaine prochaine, est donc de savoir si Nike égalera l'offre d'Adidas pour Harden. L'une des raisons pour lesquelles il serait sage de le faire est l'âge de Harden. Il aura 26 ans plus tard ce mois-ci. Alors que Durant aura 27 ans en septembre, James et Bryant sont tous deux au nord de 30 ans. Ainsi, un investissement dans Harden donnerait ostensiblement à Nike quelques années de plus d'une superstar à son apogée.
Au-delà de tout cela, Harden a un facteur de fraîcheur intangible et une sympathie difficile à expliquer ou à quantifier. Mais presque tous les fans de basket savent qu'il existe. C'est en partie parce qu'il est gaucher. C'est en partie à cause de sa barbe incomparable. Mais c'est surtout parce qu'il n'y a jamais eu de joueur dont les compétences et l'art soient exactement comme les siens.
Bien qu'il soit né aux États-Unis, son jeu a une nature résolument mondiale, prospère avec un espacement ouvert et un mouvement de balle. Si quoi que ce soit, ses mouvements et ses compétences semblent être calqués sur ceux de Manu Ginobili, une superstar de longue date des San Antonio Spurs originaire d'Argentine. Pourtant, son jeu a également des composants qui sont plus stéréotypés américains : il est exceptionnel dans l'isolement, et il y a un fanfaron dans ses dribble-drives et ses trois pointeurs en arrière.
Dans l'ensemble, c'est un package original, qui a le respect non seulement des fans, mais aussi de ses pairs. Lors du vote réservé aux joueurs, les joueurs de la NBA ont en fait sélectionné Harden – et non Curry – comme le joueur le plus précieux de la NBA. De telles distinctions valent-elles un prix de 200 millions de dollars ? Adidas le pense certainement. Et en affaires, un seul acheteur suffit pour conclure une vente.
