Indépendance retrouvée et perdue.
À 19 ans, j'ai décroché un emploi qui allait marquer un tournant dans ma vie et m'apprendre non seulement que la vie n'est pas juste, mais qu'elle ne devrait pas l'être.
À l'époque, je me prélassais dans ma nouvelle indépendance, je vivais seul, je payais mes études universitaires et je cherchais du travail, ce qui, dans les années 1970, signifiait parcourir des annonces d''aide recherchée' aux termes obscurs dans le journal. Un peu comme la limite de 140 caractères de Twitter, mais sans l'avantage des abréviations et des emojis de webspeak.
Je ne sais toujours pas comment je suis tombé sur cette annonce en particulier. Il s'agissait d'un poste d'aide-infirmier dans une unité de traumatologie de la moelle épinière (SCIU) dans un hôpital local. Je n'avais aucune expérience pour cela, je ne m'intéressais pas au domaine médical, et la seule chose qui a même attiré mon attention, c'est que c'était près de mon école et que c'était bien payé. Ce qu'il n'a pas annoncé, ce sont les exigences inhabituelles du poste ou les dividendes qu'il rapporterait pour le reste de ma vie.
«À la fin de mon premier jour de travail, j'étais physiquement et émotionnellement perdu. Des vagues de nausée m'ont submergé...'
Les patients étaient âgés de 18 à 25 ans. Chacun était tétraplégique, ce qui signifie qu'ils avaient subi une lésion de la moelle épinière dans la gamme des vertèbres C3-C6, les paralysant du cou aux pieds, et n'avaient pratiquement aucune utilisation de leurs bras ou de leurs jambes. . Certains utilisaient des pailles fixées à des servocommandes pour guider leurs fauteuils roulants électriques avec leur bouche. Les plus chanceux avaient assez d'usage de leurs mains pour actionner un petit joystick, qui faisait de même.
Mon travail consistait à les ramasser et à les sortir du lit, à les aider avec toutes ces choses que vous et moi n'aurions jamais réfléchi à deux fois avant de faire nous-mêmes - du brossage des dents à l'alimentation - puis de les remettre au lit à la fin de le jour. Il y avait beaucoup plus, mais vous voyez l'idée.
À la fin de mon premier jour de travail, j'étais épuisé physiquement et émotionnellement. Des vagues de nausée m'ont submergé alors que j'essayais de faire face à la réalité de voir des enfants de mon âge condamnés à dépendre à vie de quelqu'un d'autre pour tout - à une époque où j'étais au sommet de mon conditionnement physique et de mon ego, et célébrer ma propre indépendance retrouvée. Mais je suis resté au travail. J'aimerais dire que c'était à cause d'un profond sentiment d'altruisme et d'un désir de redonner - c'était à cause de l'argent. Mais cela a rapidement changé.
Chaque jour, je devenais plus humilié par l'attitude presque surhumaine de ces enfants. Ils se sont fait enlever à peu près tout ce que je chérissais. Et pas dans un lent processus dégénératif auquel ils ont eu le temps de réfléchir. Chacun avait subi une blessure à la moelle épinière dans un accident de moto ou de plongée; la plupart au cours de l'été avant d'aller au collège - la transition de la jeunesse à l'âge adulte. Un jour, ils s'ébattaient avec des amis, plongeaient dans une piscine, chevauchaient le vent dans la tête, et le lendemain, ils étaient incapables de se gratter une démangeaison.
Pourtant, leur capacité à s'adapter et à ne pas abandonner était si forte.
J'ai passé six mois dans ce travail, puis quatre ans en tant qu'aide à plein temps pour l'un de ces jeunes hommes incroyables, Ali. À l'époque, j'étais ravi d'avoir un travail qui me payait mes études universitaires, de partager un appartement au cœur de Boston et même d'avoir une voiture. Mais j'ai appris beaucoup plus que je n'ai gagné.
Ce qu'Ali m'a appris sont des leçons inestimables que nous devons tous apprendre : que la vie n'est pas censée être juste ; que se plaindre de notre situation est de l'énergie gaspillée ; que nous avons toujours le choix sur la façon dont nous jouons les cartes qui nous sont distribuées ; et que notre attitude n'est déterminée par rien d'autre que nos propres pensées.
Je ne peux même pas commencer à raconter tous les souvenirs de ces quatre années, mais il y en a un qui me vient à l'esprit.
Réveil.
Un matin, j'étais en retard à l'école et je me précipitais pour quitter l'appartement que je partageais avec Ali. J'ai dû le sortir du lit, dans son fauteuil roulant, et l'installer avec le petit-déjeuner, ce qui signifiait l'asseoir devant une petite table avec un bol de flocons d'avoine fumants et une cuillère Velcro à sa main droite. Ali avait un usage très limité de ses biceps et pouvait réussir à soulever la cuillère du bol à sa bouche. Ce n'était pas joli mais c'était fonctionnel et lui donnait au moins une certaine indépendance. Quand il avait terminé, il utilisait son fauteuil roulant pour retirer la cuillère en velcro, puis passait sa journée à regarder la télévision, sur le haut-parleur ou à recevoir des amis. Mais ce jour-là, il allait être seul jusqu'à mon retour huit heures plus tard.
Mes derniers mots alors que je me précipitais vers la porte furent : 'Attention aux flocons d'avoine, je n'ai pas eu le temps de les laisser refroidir'.
Quand je suis rentré à la maison, j'ai vu Ali au même endroit que je l'avais laissé, mais maintenant il était affalé et allongé sur son bol. Sa tête était penchée et faisait face à la porte. J'ai immédiatement couru pour l'asseoir droit. Apparemment, dans ma hâte de sortir ce matin-là, j'avais oublié de serrer la sangle qui le maintenait debout dans son fauteuil roulant.
« ... il a refusé de laisser ses circonstances définir sa dignité... »
« Depuis combien de temps êtes-vous allongé ici ? ' Je lui ai demandé. Il m'a regardé avec un sourire et m'a dit : « À peu près depuis que tu es parti ! À ce stade, Ali avait parfaitement le droit de s'en prendre à moi. Il ne l'a pas fait. J'ai commencé à m'excuser abondamment. Ce n'était pas seulement un travail, c'était un ami que j'avais laissé le visage planté dans son gruau pendant huit heures ! Alors que je débitais mon charabia, il m'a regardé et m'a simplement dit : « Hé, personne n'est à blâmer. Mais je pense que la farine d'avoine est froide maintenant. Il a ri et, bien que mortifié de culpabilité, moi aussi.
lionel richie et diane alexandre
Ce moment me vient à l'esprit parce qu'il a capturé l'essence d'Ali. Il a choisi ce qu'il ressentait, il n'allait pas perdre de temps à déplorer son sort, il refusait de laisser ses circonstances définir sa dignité, il n'allait pas céder à l'apitoiement, et il ne le ferait certainement pas. permettez-moi de le faire en tant que mandataire.
Si je pouvais énumérer toutes les leçons que ces années m'ont apprises, j'écrirais un livre, pas un article sur Inc.com. Voici donc les sept plus importantes. En les lisant, pensez à vos propres expériences de vie et demandez-vous comment vous vous en sortez.
1. Comment vous pensez est ce que vous ressentirez.
Lorsque nous nous trouvons dans des situations qui nous font nous sentir déprimés, anxieux ou en colère, notre première réponse peut être de trouver quelqu'un ou quelque chose à blâmer. Nous cherchons à l'extérieur quelque chose à changer pour nous faire sentir différent à l'intérieur. Bien qu'il n'y ait rien de mal à vouloir être en compagnie de personnes qui vous soutiennent et dans un cadre agréable, ne confondez jamais ce désir avec ce que vous ressentez. Ce que vous ressentez est déterminé par la façon dont vous pensez à vous-même et quelle que soit la situation dans laquelle vous vous trouvez. Quand j'ai rencontré Ali pour la première fois, j'ai pensé qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec lui. Comment quelqu'un dans sa situation pourrait-il réellement être heureux de la vie ? Non, il y avait quelque chose qui n'allait pas chez moi pour ne pas apprécier le pouvoir que nos pensées peuvent avoir sur n'importe quelle situation dans laquelle nous nous trouvons. Difficile à avaler, non ? Beaucoup plus facile de maudire une personne, une chose ou un être divin que d'assumer la responsabilité de ce que nous ressentons.
Leçon : Devenez propriétaire de vos sentiments ou la situation vous appartient !
2. Les autres vous voient finalement comme vous vous voyez.
Nous vivons tous le moment de la première impression. Vous rencontrez quelqu'un, et avant qu'il n'ait prononcé un mot, vous commencez à l'évaluer et à le classer dans une catégorie ; bien habillé, bonne posture, contact visuel, doit être quelqu'un accompli et important. Mais nous avons aussi vécu ce moment de révélation où la personne ne ressemble en rien à cette première impression. Pourquoi? Parce que la façon dont nous pensons à nous-mêmes est illustrée par une myriade de manières subtiles que nous communiquons dans notre attitude, nos paroles et nos actions. Ali a refusé de permettre à quiconque de le plaindre.
Leçon : Vous serez pour les autres ce que vous êtes d'abord pour vous-même.
3. Se plaindre, c'est comme essayer de sortir d'un trou en utilisant une pelle au lieu d'une échelle.
Nous nous plaignons tous. Il n'y a rien de mal à cela, tant que vous comprenez que vous plaindre n'est pas le moyen de sortir de la situation dans laquelle vous vous trouvez, et que trop vous plaindre ne fait que vous cimenter. Ali m'a appris que, quelle que soit la gravité de la situation, il y a toujours le choix de s'y vautrer ou de riposter. Remarquez que je n'ai pas dit que vous deviez accepter la situation. En fait, être contrarié est un excellent moyen de motiver le changement, mais ce n'est pas la même chose que de se plaindre, ce qui retarde simplement le changement.
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Leçon : Vous pouvez essayer de changer ce qui est ou vous pouvez maudire ce qui aurait pu être, mais vous ne pouvez pas faire les deux en même temps.
4. La vie n'est pas juste et elle n'est pas censée l'être.
Combien de fois avez-vous entendu, ou prononcé vous-même, 'Ce n'est pas juste !' Si vous êtes parent, c'est la bande originale de votre vie pendant 18 bonnes années. Eh bien, permettez-moi de contester la notion d'équité. Pourquoi la vie devrait-elle être juste ? L'équité est-elle même un état souhaitable ? L'équité vous met-elle au défi d'être créatif, d'évoluer et de grandir, de vous réinventer ? Est-ce que juste est toujours une question de votre point de vue, ou le point de vue de tout le monde sur le juste devrait-il aboutir au même résultat ? Voyez-vous où cela mène? Non seulement il n'y a pas de constante universelle pour l'équité, mais si nous pouvions l'atteindre d'une manière ou d'une autre par magie, il n'y aurait pas besoin d'inconfort ou de douleur. Rien ne vaudrait la peine de se battre parce que nous méritons tous de gagner. Le sort d'Ali n'était pas juste, loin de là, et pourtant je ne l'ai jamais entendu le dire une seule fois.
Leçon : Au lieu de qualifier les événements de justes ou injustes, pensez à tout ce qui se passe dans la vie, peu importe la difficulté, comme une opportunité d'apprendre et de grandir ?
5. Abandonner est toujours une option.
Ali n'a pas abandonné, mais il a toujours eu le choix, et c'est pourquoi il m'a inspiré et tant d'autres. Lorsque les choses deviennent vraiment difficiles, il est facile de perdre de vue à quel point le simple choix conscient de ne pas abandonner est vraiment important. Dire que ce n'est pas une option est tout simplement faux. Beaucoup de gens abandonneraient dans les mêmes circonstances. Heck, c'est pourquoi vous dirigez une entreprise et ce n'est pas le cas. Je me souviens au cours du pire de l'effondrement des dot-com d'avoir organisé une réunion à l'échelle de l'entreprise au cours de laquelle j'ai distribué des billets de loterie à chaque employé ainsi qu'une note disant : « Les chances de gagner à cette loterie sont plus grandes que nos chances de construire une entreprise de cette taille et survivant aussi longtemps !' Mon point était de ne jamais tenir pour acquis ce que vous avez accompli.
Leçon : Donnez-vous le mérite de ne pas abandonner parce que beaucoup d'autres l'ont déjà fait.
6. Le courage, c'est comprendre que la seule chose que vous contrôlez est la façon dont vous réagissez.
Nous aimerions tous croire que la chance nous est favorable, et que dans une certaine mesure nous pouvons cajoler le destin pour qu'il brille sur notre petit morceau de l'univers - c'est pourquoi les casinos sont si bien décorés. Les gens que je respecte le plus ne sont pas ceux qui sourient largement alors que les jetons s'empilent devant eux, mais ceux qui viennent de tout perdre et qui continuent de trouver des raisons de sourire. Dans ma vision du monde limitée et naïve de 19 ans, je pensais avoir tout compris ; J'étais fièrement assis au sommet de l'Everest. Il a fallu voir ce qu'était le vrai courage pour réaliser que j'avais à peine atteint le camp de base. Arrêtez-vous et réfléchissez-y une minute. Lorsque vous appelez quelqu'un un héros et applaudissez son courage, c'est parce qu'il a choisi de réagir à une situation tragique d'une manière qui lui a permis de façonner l'avenir plutôt que de simplement l'observer.
Leçon : La situation n'est pas toujours à vous de choisir, mais votre réponse l'est toujours.
7. Plus votre inconfort est grand, plus vous avez de chances de grandir.
Peut-être que la plus grande leçon que j'ai apprise de mon séjour au SCIU, et avec All, c'est que malgré tout le temps et l'énergie que nous consacrons à éviter la douleur et l'inconfort, la seule façon d'apprendre est de nous retrouver en plein milieu de celui-ci, dans ces situations, nous n'aurions jamais rêvé ou osé demander. Considérez-les comme des cours au choix de la vie que personne de sensé n'inclurait dans le programme de base, mais qui en fin de compte nous apprennent le plus sur nous-mêmes et nous donnent l'opportunité de la plus grande croissance.
Leçon : Nous apprenons mieux et grandissons le plus lorsque nous sommes mis au défi et mal à l'aise.
Dans ce qui a été l'un des plus grands actes d'injustice de la vie, Ali a contracté une infection et est décédé quelques semaines avant mon diplôme universitaire. À bien des égards, dont certains que je commence à peine à comprendre, j'ai appris de lui des leçons qui ont duré plus longtemps que celles apprises dans les salles de classe et les salles sacrées de mon alma mater.
Au cours des quatre dernières décennies, sur ma table de chevet, il y avait une minuscule statue en plastique qu'Ali m'avait offerte. Cela me rappelle chaque matin et soir que je n'ai aucune raison de me plaindre, que les plus grandes leçons de la vie sur le courage, la force et la dignité ne sont pas apprises lorsque nous sommes à l'aise, mais enseignées au milieu des plus grands inconforts et adversités de la vie, par les circonstances qu'aucun de nous ne qualifierait de juste, mais qui, en fin de compte, sont les circonstances qui façonnent et définissent qui nous sommes.
Vous savez quoi? C'est assez juste !
