En ces temps de malversations des entreprises et de méfiance généralisée à l'égard des grandes entreprises, les grandes entreprises multinationales peuvent s'attendre à être critiquées de plusieurs côtés et à faire l'objet d'enquêtes pour toutes sortes d'actes répréhensibles. Même ainsi, il semble surprenant que Nike fait l'objet d'une enquête de l'Association internationale des fédérations d'athlétisme... pour avoir fabriqué une chaussure qui aide les athlètes à courir très vite.
Si vous pensiez que fabriquer des chaussures de course qui aident les gens à courir vite faisait en fait partie de la mission de Nike, vous aviez raison. Son énoncé de mission est : « Apporter inspiration et innovation à tous les athlètes du monde. » À cette fin, Nike a travaillé en étroite collaboration avec le coureur d'élite kenyan Eliud Kipchoge et d'autres coureurs de haut niveau sur un coup de lune. but : Pour courir un marathon en moins de deux heures. Au moment où cet objectif a été annoncé, le record du marathon (qui est de 26,2 milles) était de deux heures, deux minutes et 57 secondes.
En collaboration avec Kipchoge, Nike a développé sa gamme de chaussures de course Vaporfly, en particulier la Nike Zoom Vaporfly Next%. La chaussure est dotée de semelles en mousse épaisses spéciales et est incroyablement légère, comme courir pieds nus avec un ressort supplémentaire dans votre démarche. Kipchoge portait un nouveau modèle de chaussure lorsqu'il a réussi à franchir la barrière des deux heures le 12 octobre. Il a couru un marathon non officiel à Vienne en une heure, 59 minutes et 40 secondes. Le lendemain, une autre Kenyane, Brigid Kosgei, a établi un nouveau record féminin de deux heures, 14 minutes et quatre secondes au marathon de Chicago, battant le précédent record de plus d'une minute, tout en portant des chaussures Nike similaires.
Nike, comme on peut s'y attendre, est fier de ces réalisations. Mais avec deux records de marathon battus en autant de jours, plusieurs coureurs d'élite ont déposé plainte auprès de l'IAAF, qui a ouvert une enquête sur les chaussures et si elles confèrent un avantage injuste. Certains de ces coureurs ont proposé une limite d'épaisseur sur les semelles des chaussures de course portées en course.
Je dois avouer que je ne suis pas un coureur ni même un coureur et peut-être que si je l'étais, je verrais les choses différemment. Mais il me semble absurde qu'une entreprise de chaussures de course soit critiquée et fasse l'objet d'une enquête pour avoir fait ce que chaque entreprise dans le monde s'efforce de faire : créer un produit meilleur que celui de ses concurrents.
Vous pouvez acheter le Vaporfly pour 250 $.
Les chaussures peuvent bien conférer un avantage, mais cet avantage est-il injuste ? Le Nike Zoom Vaporfly Next% est largement disponible sur le site Web de Nike et de nombreux autres détaillants, au prix d'environ 250 $. La coureuse et auteur Amby Burfoot a écrit un long New York Times essai arguant que le Vaporfly devrait être interdit aux courses en partie parce qu'il a de bons souvenirs de sa victoire au marathon de Boston en 1968. Étudiant à court d'argent à l'époque, il portait des chaussures de course qui coûtaient 9,95 $, ce qui était tout ce qu'il pouvait se permettre. C'est un accomplissement merveilleux, mais les coureurs de marathon d'élite d'aujourd'hui peuvent certainement payer 250 $ pour une paire de chaussures de course, ou sinon leurs sponsors et bailleurs de fonds peuvent le faire.
Au cours de la course record de Kipchoge, il portait un prototype de chaussure spécial développé par Nike pour lui, ce qui aurait pu en effet lui conférer un avantage injuste. Là encore, il a couru avec une phalange de cinq coureurs de pacemaker déployés devant lui dans une configuration en V, l'aidant à garder le bon rythme et à améliorer son aérodynamisme, un peu comme les oies le font lorsqu'elles volent en V, ou la distance parcourue par les coureurs cyclistes lorsqu'ils se placent derrière d'autres coureurs. Si vous étiez préoccupé par les avantages injustes, le retrait de ces stimulateurs cardiaques serait un bon point de départ. Mais l'idée n'était pas de faire une course équitable contre d'autres coureurs, c'était de voir s'il était possible de franchir la barrière des deux heures.
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Certains observateurs semblent pour la plupart consternés que les nouvelles chaussures plus rapides signifient plus les records de course seront désormais battus . Mais il me semble que l'espoir de battre des records existants est la raison pour laquelle de nombreux coureurs d'élite se lèvent le matin. En tout cas, après une enquête et une conférence téléphonique avec des scientifiques et des experts juridiques, l'IAAF n'a donné aucune indication de son intention d'interdire le Vaporfly – qui, soit dit en passant, est utilisé sous une forme ou une autre depuis 2017.
Je suppose donc que la chaussure restera utilisée pour les marathons et autres courses de longue distance. Et que certains des athlètes qui s'y sont opposés finiront par s'en acheter une paire.
