Jack Ma a fait la une des journaux récemment après avoir rendu visite au président Trump et annoncé qu'il aider à créer un million d'emplois aux États-Unis .
Mais le milliardaire chinois n'a pas hésité à exprimer son scepticisme à l'égard des politiques protectionnistes de Trump, avertissement « si le commerce s'arrête, la guerre commence ».
En matière de commerce, Ma sait de quoi il parle. Selon Forbes , il vaut environ 29 milliards de dollars, ce qui comprend sa participation de 7,8% dans Alibaba – la réponse de la Chine à Amazon – et une participation de près de 50% dans le service de traitement des paiements Alipay.
Ma est une véritable histoire de chiffons à richesses. Il a grandi pauvre dans la Chine communiste, a échoué deux fois à son examen d'entrée à l'université et a été rejeté de dizaines d'emplois, dont un chez KFC, avant de réussir avec sa troisième société Internet, Alibaba.
Jillian D'onfro a contribué à une version antérieure de cet article.
Jack Ma, né Ma Yun, est né le 15 octobre 1964 à Hangzhou, dans le sud-est de la Chine. Il a un frère aîné et une sœur cadette. Lui et ses frères et sœurs ont grandi à une époque où la Chine communiste était de plus en plus isolée de l'Occident, et sa famille n'avait pas beaucoup d'argent quand ils étaient jeunes.
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Ma était maigre et se disputait souvent avec ses camarades de classe. 'Je n'ai jamais eu peur d'adversaires plus gros que moi', se souvient-il dans 'Alibaba', un livre de Liu Shiying et Martha Avery. Pourtant, maman avait des passe-temps comme n'importe quel autre enfant. Il aimait collectionner les grillons et les faire se battre, et était capable de distinguer la taille et le type de grillon juste par le son qu'il faisait.
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Sans argent ni relations, la seule façon pour Ma d'avancer était l'éducation. Après le lycée, il a postulé pour aller à l'université, mais a échoué deux fois à l'examen d'entrée. Après beaucoup d'études, il a finalement réussi son troisième essai et a ensuite fréquenté l'Institut des enseignants de Hangzhou. Il a obtenu son diplôme en 1988 et a commencé à postuler à autant d'emplois qu'il le pouvait.
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Il a reçu plus d'une douzaine de refus - y compris de KFC - avant d'être embauché comme professeur d'anglais. Ma était naturel avec ses étudiants et aimait son travail, même s'il ne gagnait que 12 $ par mois dans une université locale.
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Bien que ses deux premières entreprises aient échoué, quatre ans plus tard, il a réuni 17 de ses amis dans son appartement et les a convaincus d'investir dans sa vision d'un marché en ligne qu'il a appelé « Alibaba ». Le site permettait aux exportateurs d'afficher des listes de produits que les clients pouvaient acheter directement.
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Bientôt, le service a commencé à attirer des membres du monde entier. En octobre 1999, la société avait levé 5 millions de dollars auprès de Goldman Sachs et 20 millions de dollars auprès de SoftBank, une société de télécommunications japonaise qui investit également dans des sociétés technologiques. L'équipe est restée soudée et décousue. 'Nous y arriverons parce que nous sommes jeunes et que nous n'abandonnons jamais', a déclaré Ma à un rassemblement d'employés.
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Il a toujours gardé le sens de l'amusement chez Alibaba. Lorsque l'entreprise est devenue rentable, Ma a donné à chaque employé une canette de Silly String pour se déchaîner. Au début des années 2000, lorsque la société a décidé de lancer Taobao, son concurrent eBay, il a demandé à son équipe de faire le poirier pendant les pauses pour maintenir leur niveau d'énergie.
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L'introduction en bourse de 150 milliards de dollars de la société était la plus importante offre pour une société cotée aux États-Unis dans l'histoire de la Bourse de New York. Cela a également fait de Ma l'homme le plus riche de Chine, avec une valeur estimée à 25 milliards de dollars. Cependant, il a depuis été détrôné par le magnat de l'immobilier et du divertissement, Wang Jianlin.
Les employés d'Alibaba ont organisé une grande fête au siège de l'entreprise à Hangzhou pour célébrer. Un employé a même pris la fête comme l'occasion idéale de proposer. Ma a déclaré aux employés lors d'une conférence de presse qu'il espérait qu'ils utiliseraient leur nouvelle richesse pour devenir 'un groupe de personnes véritablement nobles, un groupe de personnes capables d'aider les autres, gentilles et heureuses'.
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Le plus grand jour du calendrier pour Alibaba est la « Journée des célibataires » en Chine, une représaille à la Saint-Valentin qui célèbre soi-disant les célibataires du pays. En 2016, le site a enregistré près de 18 milliards de dollars de ventes en 24 heures.
L'introduction en bourse a peut-être fait de Ma un homme extrêmement riche, mais il a fait très peu d'achats tape-à-l'œil et il a toujours des passe-temps assez modestes. 'Je ne pense pas qu'il ait beaucoup changé, il est toujours à l'ancienne', a déclaré Xiao-Ping Chen, un ami de Ma, à USA Today. Il aime lire et écrire des romans de kung-fu, jouer au poker, méditer et s'entraîner ? Taï chi.
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Ma est en quelque sorte une célébrité en Chine, et des foules de gens viennent l'écouter parler.
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