Daniel Katz n'est pas doué pour rester immobile. Il se lève chaque jour à 2h30 du matin pour faire ce qu'il appelle un « entraînement intensif » d'une heure, qui, selon les jours, consiste à soulever des poids, à boxer avec un sac lourd ou à courir sur un terrain de football. Lorsqu'il ne pompe pas de fer, le jeune homme de 21 ans dirige une entreprise d'aliments emballés à base de plantes de plusieurs millions de dollars qui, jusqu'à tout récemment, n'avait qu'un seul employé : lui.
'J'aime ce que je fais, donc je travaille à peu près 24 heures sur 24', explique Katz, qui a créé huit entreprises depuis l'âge de 12 ans. Sa dernière entreprise, No Cow, basée à Denver et vend un assortiment de produits à faible teneur en sucre. barres protéinées non laitières, biscuits et beurres de noix, est maintenant dans 14 000 magasins à l'échelle nationale et a généré plus de 10 millions de dollars de ventes brutes l'année dernière. Il devrait doubler les ventes d'ici la fin de cette année, dit Katz.
Un investissement minoritaire opportun en février dernier - Katz a refusé de divulguer le montant - de la branche d'investissement de General Mills 301 Inc. et de la société de capital-investissement de Chicago 2X Partners a sûrement aidé l'entreprise à grandir. Mais Katz est sans aucun doute une force, déclare Andy Whitman, fondateur et associé directeur de 2X. Il note que Katz, qui s'appelle D, est le plus jeune entrepreneur dans lequel son entreprise a jamais investi. 'Il est super passionné, très authentique et mature au-delà de ses années', ajoute Whitman.
En effet, sa trajectoire à elle seule le confirme. En tant qu'enfant grandissant à Cincinnati, le penchant de Katz pour l'échange de téléphones portables sur Craigslist s'est rapidement transformé en une entreprise échangeant de plus gros appareils électroniques. Ensuite, l'achat et la vente de voitures (bien avant qu'il n'ait l'âge de conduire) s'est transformé en achat et vente d'une maison à l'âge de 16 ans. Des entreprises de chasse-neige et d'élevage de reptiles - ainsi qu'une incursion dans les boissons énergisantes - complètent le curriculum vitae de l'entrepreneur en série.
« Je pensais à ce que je pourrais créer qui se multiplie sans trop de frais généraux », explique Katz. L'impulsion pour No Cow, qui a été lancée sous le nom de D's Naturals en 2015, avait plus à voir avec un problème d'estomac singulier, cependant, qu'avec n'importe quelle stratégie de croissance rapide.
Courir avec
Après avoir abandonné l'université, qu'il a fréquentée pendant trois mois, Katz a déménagé à Los Angeles pour démarrer une entreprise de boissons énergisantes. Il passait la plupart de ses journées à aller de magasin en magasin pour préparer ses boissons, qui contenaient des acides aminés comme le tryptophane et la théanine. Il avait à peine le temps pour de vrais repas. Au lieu de cela, dit-il, il a grignoté. « Je mangeais deux à trois barres protéinées par jour. » Ce régime, naturellement, l'a laissé se sentir minable. Mais ce n'était pas le sucre ; c'était la protéine de lactosérum, dit Katz, qui s'est vite rendu compte qu'il avait une sensibilité aux produits laitiers.
Après quelques recherches, il a appris qu'environ 60 pour cent de la population partage sa sensibilité aux produits laitiers. C'était la graine de No Cow, que Katz a rapidement tout abandonné pour construire. Il a fermé le commerce des boissons, est retourné à Cincinnati et a loué des bureaux à son père, qui est un promoteur immobilier dans la région. Tout en dormant sur un matelas pneumatique au bureau, en mangeant des boîtes de soupe Kroger et en travaillant 18 heures par jour, il a passé un an et demi à incuber son idée de barres protéinées sans produits laitiers.
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Sa grande rupture est survenue après avoir terminé une réunion avec GNC. Vêtu d'un t-shirt et d'un short, le jeune homme de 18 ans a rencontré plusieurs dirigeants du détaillant de fitness. Katz a regardé, à bout de souffle, les dirigeants mordre dans ses barres protéinées maison. La réponse a été mitigée. Un cadre a annoncé : ''Ça a le goût de la merde. Mais l'idée ici est quelque chose que vous avez ; vous devez prendre ceci et vous devez courir avec.''
Nouvellement confiant, Katz a rapidement fait appel au Vitamin Shoppe, qui lui a remis son premier bon de commande. De là, il a présenté son idée à un sous-traitant qui a accepté de l'embaucher et de l'aider à rééquiper ses barres (dans le but d'améliorer le goût). 'Je savais que cette idée était quelque chose qui devait vraiment, vraiment sortir et sortir rapidement', explique Katz. « Je ne suis pas du genre à adopter l'approche du marché des agriculteurs. »
GNC ferait bientôt son apparition, tout comme CVS, qui a placé les produits de No Cow dans 7 000 de ses magasins en mai 2016. La société - qui a changé de nom, a déménagé à Denver et a ajouté un PDG après la conclusion de l'accord avec 2X et General Mills - -continuerait à ajouter les épiciers Sprouts et Wegmans, entre autres. 'Nous pourrions facilement cibler 20 000 magasins rien qu'aux États-Unis', d'ici la fin de 2018, ajoute Katz, dont l'entreprise emploie maintenant 12, dont lui-même.
Joie d'amande
Katz a touché un marché en croissance, même s'il est encore petit, a déclaré Darren Seifer, analyste de l'industrie des aliments et des boissons pour la société de recherche NPD Group basée à New York. Il note que l'Américain moyen d'aujourd'hui consommera une alternative laitière comme la crème glacée au soja et le lait d'amande 20 à 21 fois par an. (En d'autres termes, toutes les deux semaines.) Mais ce chiffre augmente chaque année. 'Les consommateurs sont plus intéressés par ce qui arrive à leur nourriture avant qu'elle n'arrive sur les tablettes', ajoute Seifer. « Savoir qu'aucun animal n'a été impliqué dans la création d'un produit peut rassurer les gens quant à son utilisation. »
Whitman convient que Katz a touché une corde sensible : « D est un jeune entrepreneur intelligent qui a réussi à identifier une tendance macro et à la faire évoluer très rapidement. » Bien sûr, Katz a beaucoup à apprendre, ajoute Whitman. 'Il est jeune; il y a des choses qu'il n'a jamais vécues. Mais cela ne devrait pas l'arrêter, dit Whitman. «À son crédit, [Katz] cherche de l'aide. Bien avant d'être un investisseur, je lui donnais des conseils. C'est le signe d'un entrepreneur intelligent.
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