Il y a cinq ans cette semaine -- le 18 mars 2015, pour être exact -- Bill Gates était en mission.
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En ce moment, Gates a l'air terriblement prémonitoire. Parce que ce jour-là :
- Gates a publié un blog sur son GatesNotes site Web : « Nous ne sommes pas prêts pour la prochaine épidémie ».
- Il a publié un éditorial dans le New York Times : 'Comment lutter contre la prochaine épidémie'
- Il a publié un article dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre (lien .pdf) : 'Gates B. La prochaine épidémie - les leçons d'Ebola.'
- Et il a traversé la frontière de Seattle à Vancouver pour donner un conférence TED . Titre : « La prochaine épidémie ? Nous ne sommes pas prêts.
Dans chaque message ce jour-là, Gates a frappé le même thème, encore et encore : Nous allons probablement faire face à une grande épidémie virale, et nous ne sommes pas prêts pour cela. Par exemple, voici comment il a commencé sa conférence TED :
«Quand j'étais enfant, la catastrophe qui nous inquiétait le plus était une guerre nucléaire.
...
Aujourd'hui... Si quelque chose tue plus de 10 millions de personnes au cours des prochaines décennies, ce sera probablement un virus hautement infectieux plutôt qu'une guerre. Pas des missiles, mais des microbes.
Maintenant, une partie de la raison à cela est que nous avons investi énormément dans la dissuasion nucléaire. Mais nous avons en fait très peu investi dans un système pour arrêter une épidémie. Nous ne sommes pas prêts pour la prochaine épidémie.
Gates n'est pas médecin. Mais il est peut-être le philanthrope le plus prospère au monde et a fait don de milliards de dollars pour la santé publique (dont 100 millions de dollars pour la recherche sur les coronavirus à partir de janvier , bien avant que la plupart des Américains ou le gouvernement américain ne le prennent au sérieux).
Il semble également que Gates ait bien fait les choses en 2015, donc les gens s'intéressent maintenant à son point de vue.
La semaine dernière, Gates a répondu à 31 questions sur la pandémie lors d'une session Reddit AMA. Il a ensuite publié une version légèrement modifiée (et mieux formatée) de ses questions-réponses sur GatesNotes .
Bien sûr, vous pouvez lire sa transcription complète. Mais il y a quelques points clés qui méritent d'être extraits et soulignés.
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1. Comment nous en sommes arrivés là : « Il n'y avait presque pas de financement.
Pour commencer, Gates dit que la principale raison pour laquelle nous n'étions pas prêts à faire face à cette crise cette année n'était pas que la pandémie était une surprise, mais plutôt que nous n'avions tout simplement pas consacré de ressources à notre préparation.
'Personne ne pouvait prédire quelles étaient les chances d'émergence d'un nouveau virus', a écrit Gates. «Cependant, nous savions que cela arriverait à un moment donné avec une grippe ou un autre virus respiratoire. Il n'y avait presque pas de financement.
2. Ce que nous devrions faire maintenant : Tests et distanciation sociale.
Ensuite, Gates a dit essentiellement ce que nous avons entendu des experts dire sur la meilleure façon de persévérer.
'[Allez] avec l'approche' d'arrêt 'dans votre communauté afin que le taux d'infection diminue considérablement', a-t-il déclaré, malgré les 'dommages économiques' importants qu'il entraînera.
Il a ajouté plus tard qu'il pensait que si les pays les plus riches du monde faisaient le sien, 'dans les 2-3 mois [ils] auraient dû éviter des niveaux élevés d'infection'. (En réponse à une autre question, Gates a donné une prédiction légèrement différente : six à 10 semaines, à condition que les pays fassent du bon travail avec « les tests et « l'arrêt ». »
Le danger sera encore plus grand dans le monde en développement, a écrit Gates, où la distanciation sociale est plus dure et «la capacité hospitalière est beaucoup plus faible».
3. Après : apprenez les leçons et faites les investissements.
En fin de compte, tout revient à la même chose dont Gates parlait il y a cinq ans : prendre ce genre de menaces au sérieux et être prêt à investir pour les combattre de la même manière que nous investirions dans une guerre de tir avec un pays étranger.
Car même une fois cette crise résolue, il n'y a aucune raison de penser qu'elle ne se reproduira plus.
'La conférence TED que j'ai faite en 2015 en a parlé', a déclaré Gates. «Nous devons avoir la capacité d'étendre très rapidement les diagnostics, les médicaments et les vaccins. Les technologies existent pour bien faire cela si les bons investissements sont faits. ... [C]ela doit être financé à un niveau supérieur pour avoir la capacité de fabrication de secours pour le monde.'
