Un ordinateur est un appareil programmable qui peut effectuer automatiquement une séquence de calculs ou d'autres opérations sur des données une fois programmé pour la tâche. Il peut stocker, récupérer et traiter des données selon des instructions internes. Un ordinateur peut être numérique, analogique ou hybride, bien que la plupart des ordinateurs en fonctionnement aujourd'hui soient numériques. Les ordinateurs numériques expriment les variables sous forme de nombres, généralement dans le système binaire. Ils sont utilisés à des fins générales, tandis que les ordinateurs analogiques sont conçus pour des tâches spécifiques, généralement scientifiques ou techniques. Le terme « ordinateur » est généralement synonyme d'ordinateur numérique, et les ordinateurs pour les entreprises sont exclusivement numériques.
sarah barg et glen campbell
ÉLÉMENTS DU SYSTÈME INFORMATIQUE
La partie centrale et informatique d'un ordinateur est son unité centrale de traitement (CPU), ou processeur. Il comprend une unité arithmétique-logique pour effectuer des calculs, une mémoire principale pour stocker temporairement des données à traiter, et une unité de contrôle pour contrôler le transfert de données entre la mémoire, les sources d'entrée et de sortie, et l'unité arithmétique-logique. Cependant, un ordinateur n'est pas entièrement fonctionnel sans divers périphériques. Ceux-ci sont généralement connectés à un ordinateur via des câbles, bien que certains puissent être intégrés dans la même unité que le processeur. Il s'agit notamment de dispositifs pour la saisie de données, tels que claviers, souris, trackballs, scanners, stylos lumineux, modems, lecteurs de cartes à bande magnétique et microphones, ainsi que des éléments pour la sortie de données, tels que moniteurs, imprimantes, traceurs, haut-parleurs, écouteurs et modems. En plus de ces périphériques d'entrée/sortie, d'autres types de périphériques incluent des périphériques de stockage de données informatiques pour le stockage de mémoire auxiliaire, où les données sont enregistrées même lorsque l'ordinateur est éteint. Ces périphériques sont le plus souvent des lecteurs de bandes magnétiques, des lecteurs de disques magnétiques ou des lecteurs de disques optiques.
Enfin, pour qu'un ordinateur numérique fonctionne automatiquement, il nécessite des programmes ou des ensembles d'instructions écrits dans un code lisible par ordinateur. Pour être distingués des composants physiques ou matériels d'un ordinateur, les programmes sont collectivement appelés logiciels.
Un ordinateur système , par conséquent, est un ordinateur combiné avec des équipements périphériques et des logiciels afin qu'il puisse exécuter les fonctions souhaitées. Souvent, les termes « ordinateur » et « système informatique » sont utilisés de manière interchangeable, en particulier lorsque les périphériques sont intégrés dans la même unité que l’ordinateur ou lorsqu’un système est vendu et installé sous forme de package. Cependant, le terme « système informatique » peut également faire référence à une configuration de matériel et de logiciels conçus dans un but spécifique, tel qu'un système de contrôle de fabrication, un système d'automatisation de bibliothèque ou un système de comptabilité. Ou il peut faire référence à un réseau de plusieurs ordinateurs reliés entre eux afin qu'ils puissent partager des logiciels, des données et des équipements périphériques.
Les ordinateurs ont tendance à être classés par taille et puissance, bien que les progrès de la puissance de traitement des ordinateurs aient brouillé les distinctions entre les catégories traditionnelles. La puissance et la vitesse sont influencées par la taille des unités de stockage internes d'un ordinateur, appelées mots, qui déterminent la quantité de données qu'il peut traiter à la fois et sont mesurées en bits (chiffres binaires). La vitesse de l'ordinateur est également déterminée par sa vitesse d'horloge, qui est mesurée en mégahertz. De plus, la quantité de mémoire principale d'un ordinateur, mesurée en octets (ou plus précisément en kilo-octets, mégaoctets ou gigaoctets) de RAM (mémoire à accès aléatoire), joue un rôle dans la détermination de la quantité de données qu'il peut traiter. La quantité de mémoire que les périphériques de stockage auxiliaires peuvent contenir détermine également les capacités d'un système informatique.
LE MICRO-ORDINATEUR
Le développement du microprocesseur, un processeur sur une seule puce de circuit intégré, a permis pour la première fois le développement de micro-ordinateurs mono-utilisateur abordables. La puissance de traitement lente des premiers micro-ordinateurs, cependant, les rendait attrayants uniquement pour les amateurs et non pour le marché des affaires. En 1977, cependant, l'industrie de l'ordinateur personnel a démarré avec l'introduction d'ordinateurs domestiques prêts à l'emploi de trois fabricants.
Le terme « ordinateur personnel » (PC) a été inventé par IBM avec le lancement de son PC en 1981. Ce modèle est devenu un succès instantané et a établi la norme pour l'industrie des micro-ordinateurs. Au début des années 90, les ordinateurs personnels étaient devenus la catégorie d'ordinateurs à la croissance la plus rapide. Cela s'explique en grande partie par l'adoption de leur utilisation dans les entreprises de toutes tailles. La disponibilité de ces petits ordinateurs bon marché a apporté la technologie informatique même aux plus petites entreprises.
La catégorie de micro-ordinateur la plus récente à entrer dans le monde des affaires est l'ordinateur portable. Ces ordinateurs petits et légers, mais de plus en plus puissants, sont communément appelés ordinateurs portables ou notebooks. Les ordinateurs portables ont la même puissance que les ordinateurs personnels de bureau, mais sont construits de manière plus compacte et utilisent des moniteurs à écran plat, utilisant généralement un écran à cristaux liquides, qui se replient pour former une unité mince qui tient dans une mallette et pèse généralement moins de 15 livres. Un ordinateur portable pèse moins de 6 livres et peut ou non avoir un clavier pleine taille. Un ordinateur de poche est un ordinateur portable de la taille d'une calculatrice. Un assistant numérique personnel est un ordinateur de poche qui utilise un stylet et une tablette pour la saisie, possède une carte de télécopie/modem et est combiné aux capacités d'un téléphone cellulaire pour les communications de données à distance. Les ordinateurs portables sont de plus en plus populaires parmi les gens d'affaires qui voyagent, comme les cadres ou les représentants commerciaux.
Systèmes ouverts
Aujourd'hui, la plupart des systèmes informatiques sont « ouverts », compatibles avec le matériel informatique et les logiciels de différents fabricants. Dans le passé, tous les composants d'un système informatique provenaient du même fabricant. Il n'y avait pas de normes à l'échelle de l'industrie. Par conséquent, les imprimantes, moniteurs et autres équipements périphériques d'un fabricant ne fonctionneraient pas lorsqu'ils sont associés à l'ordinateur d'un autre fabricant. Plus important encore, le logiciel ne pouvait fonctionner que sur la marque d'ordinateur spécifique pour laquelle il avait été conçu. Aujourd'hui, cependant, les « systèmes ouverts », dans lesquels divers équipements de différents fabricants peuvent être associés, sont courants. Les systèmes ouverts sont particulièrement populaires parmi les propriétaires de petites entreprises car ils permettent aux entreprises de mettre à niveau ou d'étendre leurs systèmes informatiques plus facilement et à moindre coût. Les systèmes ouverts offrent aux propriétaires d'entreprise plus d'options d'achat, leur permettent de minimiser les dépenses de recyclage des employés sur de nouveaux systèmes et leur donnent une plus grande liberté pour partager des fichiers informatiques avec des clients ou des fournisseurs externes.
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La mise en réseau
Les ordinateurs d'un réseau sont physiquement reliés par des câbles et utilisent un logiciel de réseau en conjonction avec le logiciel du système d'exploitation. Selon le matériel et les logiciels utilisés, différents types d'ordinateurs peuvent être mis sur le même réseau. Cela peut impliquer des ordinateurs de différentes tailles, tels que des ordinateurs centraux, de milieu de gamme et des micro-ordinateurs, ou des ordinateurs et périphériques de différents fabricants, ce que la tendance vers des systèmes ouverts a facilité. Les réseaux locaux (LAN) relient les ordinateurs dans une zone géographique limitée, tandis que les réseaux étendus (WAN) connectent les ordinateurs dans différentes régions géographiques. Les réseaux peuvent avoir diverses architectures qui déterminent si les ordinateurs du réseau peuvent agir indépendamment. Une architecture de système couramment utilisée est client-serveur, dans laquelle un ordinateur serveur est désigné comme celui qui stocke et traite les données et est accessible par plusieurs utilisateurs chacun sur un ordinateur client.
Les réseaux locaux ont transformé la façon dont les employés d'une organisation utilisent les ordinateurs. Dans les organisations où les employés accédaient auparavant aux ordinateurs de milieu de gamme via des terminaux « muets », ces employés ont désormais généralement plus de capacités. Ces utilisateurs ont leurs propres ordinateurs personnels à leur bureau, mais peuvent toujours accéder aux données nécessaires à partir d'un serveur de milieu de gamme ou d'un autre via le réseau. Alors que les petites entreprises préfèrent généralement les réseaux locaux, les réseaux étendus sont souvent utilisés par des entreprises disposant de plusieurs installations situées sur une vaste zone géographique. Après tout, dans un système WAN, les bases de données d'une entreprise sont accessibles au siège social d'une ville, dans une usine de fabrication dans une autre ville et dans les bureaux de vente dans d'autres endroits.
UTILISATION PROFESSIONNELLE DES ORDINATEURS
Les ordinateurs sont utilisés dans le gouvernement, l'industrie, les organisations à but non lucratif et non gouvernementales, et à la maison, mais leur impact a été le plus important dans les entreprises et l'industrie. La nature concurrentielle des entreprises a créé des demandes de progrès continus dans la technologie informatique et la conception de systèmes. Pendant ce temps, la baisse des prix des systèmes informatiques et leur puissance et utilité croissantes ont conduit de plus en plus d'entreprises à investir dans des systèmes informatiques pour un éventail toujours plus large de fonctions commerciales. Aujourd'hui, les ordinateurs sont utilisés pour traiter les données dans tous les aspects d'une entreprise : conception et développement de produits, fabrication, contrôle et distribution des stocks, contrôle qualité, ventes et marketing, données de service, comptabilité et gestion du personnel. Ils sont également utilisés dans des entreprises de toutes tailles et dans tous les segments de l'industrie, y compris la fabrication, la vente en gros, la vente au détail, les services, l'exploitation minière, l'agriculture, les transports et les communications.
Les utilisations commerciales les plus courantes d'un système informatique sont la gestion de bases de données, la gestion financière et la comptabilité et le traitement de texte. Les entreprises utilisent des systèmes de gestion de bases de données pour suivre l'évolution des informations dans les bases de données sur des sujets tels que les clients, les fournisseurs, les employés, les stocks, les fournitures, les commandes de produits et les demandes de service. Les systèmes financiers et comptables sont utilisés pour une variété de calculs mathématiques sur de grands volumes de données numériques, que ce soit dans les fonctions de base des sociétés de services financiers ou dans les activités comptables des entreprises. Les ordinateurs équipés de tableurs ou de logiciels de gestion de bases de données, quant à eux, sont utilisés par les services des comptes fournisseurs, des comptes clients et de la paie pour traiter et tabuler les données financières et analyser leurs situations de trésorerie. Enfin, le traitement de texte est omniprésent et est utilisé pour créer un large éventail de documents, y compris des mémos internes, de la correspondance avec des entités externes, du matériel de relations publiques et des produits (dans l'édition, la publicité et d'autres industries).
Les bases de données peuvent également être utilisées pour aider à prendre des décisions stratégiques grâce à l'utilisation de logiciels basés sur l'intelligence artificielle. Un système de base de données peut inclure, en plus des enregistrements et des statistiques de produits, services, clients, etc., des informations sur l'expérience humaine passée dans un domaine spécifique. C'est ce qu'on appelle une base de connaissances. Des exemples d'utilisation de systèmes experts incluent les activités de prévision d'entreprise telles que l'analyse des investissements, la planification financière, la souscription d'assurance et la prévision des risques de fraude. Les systèmes experts sont également utilisés dans les activités associées à la conformité réglementaire, aux appels d'offres, au contrôle de production complexe, au support client et à la formation.
SYSTÈMES INFORMATIQUES ET PETITES ENTREPRISES
Pour la plupart des petites entreprises, se lancer dans le monde de l'informatique est une exigence concurrentielle, en particulier avec l'avènement d'Internet. Mais les achats de systèmes informatiques peuvent être intimidants pour les entrepreneurs et les propriétaires d'entreprise établis. Après tout, les petites entreprises ont généralement moins de marge d'erreur que leurs homologues des grandes entreprises. Compte tenu de cette réalité, il est très important pour les propriétaires et les gestionnaires de faire des choix judicieux lors du choix et de l'entretien des ordinateurs et des systèmes informatiques. Les quatre principaux domaines que les propriétaires et les gestionnaires d'entreprise doivent prendre en compte lorsqu'ils évaluent les options informatiques sont : 1) la stratégie commerciale globale de votre entreprise ; 2) les besoins de vos clients ; 3) les besoins de votre main-d'œuvre; et 3) le coût total de possession (TCO) de la technologie.
Stratégie d'entreprise
'Il est courant de considérer la technologie des systèmes informatiques comme une entité autonome alors qu'en fait, elle devrait être considérée comme l'un des outils commerciaux à plus grande échelle et les plus largement utilisés', a écrit Richard Hensley dans Courrier d'affaires de Cincinnati . « [La technologie des systèmes informatiques est] un outil essentiel à la réalisation de la stratégie globale de l'entreprise »¦. Bien que cela puisse bien exister dans l'esprit du propriétaire, de nombreuses petites et moyennes entreprises n'ont pas de stratégie de système écrite détaillée. Il n'est donc pas surprenant que bon nombre des décisions de mise en œuvre de la technologie des systèmes soient plus réactives que stratégiques. Les pressions concurrentielles, le besoin de rattraper le marché et la croissance interne ont tendance à forcer les décisions d'achat.' Au lieu de cela, les décisions d'achat de systèmes devraient être utilisées de manière proactive comme une opportunité d'évaluer les stratégies globales et d'évaluer l'efficacité des processus opérationnels actuels.
Les besoins du consommateur
Les propriétaires d'entreprise doivent également s'assurer que le système informatique qu'ils ont choisi répond aux besoins des clients. La communication continue avec les clients est-elle un élément essentiel de votre entreprise ? Si tel est le cas, votre système doit être équipé de fonctionnalités qui vous permettent, à vous et à votre client, de communiquer par ordinateur de manière rapide et efficace. La santé de votre entreprise repose-t-elle sur le traitement des commandes des clients et la génération des factures ? Si tel est le cas, assurez-vous que votre système peut facilement gérer de telles exigences.
Besoins en main-d'œuvre
Qu'il s'agisse d'introduire un nouveau système informatique ou d'apporter des modifications à un système existant, les entreprises changent inévitablement la façon dont leurs employés travaillent, et ce facteur doit être pris en considération. 'Il n'est pas rare de rencontrer une certaine résistance de la part des employés qui hésitent à accepter de sortir du statu quo', a déclaré Hensley. «Une telle résistance peut souvent être considérablement réduite en impliquant les employés concernés dans le développement ou la modification du système. Ils peuvent fournir des informations pratiques sur ce qui fonctionne bien dans le système actuel et ce qui ne fonctionne pas. Une fois les changements mis en œuvre, établissez un programme de formation et une structure de soutien pour tous les utilisateurs. Cela permettra de maximiser les avantages du système et de mieux équiper les employés pour obtenir les résultats attendus du changement.' De plus, les entreprises doivent s'assurer que la technologie informatique est distribuée de manière intelligente. Les ordinateurs doivent être attribués en fonction des besoins et non du classement.
Coût total de possession
De nombreuses petites entreprises négligent de prendre en compte les coûts cumulés associés à divers systèmes informatiques lorsqu'elles prennent leurs décisions concernant le matériel. En plus du prix d'origine, les entreprises doivent peser les coûts cachés des technologies de l'information associés à l'achat. Ces coûts, appelés coût total de possession (TCO), comprennent le support technique, les coûts administratifs, les opérations inutiles des utilisateurs et les dépenses supplémentaires (coûts d'encre et de papier d'imprimante, électricité, etc.). Un autre facteur à considérer est la durée de vie utile de l'équipement. Après tout, comme l'a noté Hensley, « pour assurer la capacité de produire des informations pertinentes, les systèmes technologiques nécessitent des investissements programmés. Les propriétaires d'entreprise qui ignorent cette réalité le font à leurs risques et périls, suggèrent les experts. « Quand il s'agit de réduire les coûts, l'un de vos premiers réflexes peut être de conserver vos PC aussi longtemps que vous le pouvez, en pensant que moins vous dépensez d'argent pour les nouvelles technologies, mieux c'est », a écrit Heather Page dans Entrepreneur . En réalité, cependant, un tel raisonnement augmente en fin de compte les coûts de l'entreprise. « Le fait d'avoir plusieurs générations de matériel, de logiciels et de systèmes d'exploitation augmente la complexité de votre environnement PC, augmentant ainsi vos coûts », a expliqué Page. « Non seulement vous devez maintenir une expertise technique dans les technologies plus anciennes, mais vous devez également trouver des moyens pour que les équipements plus anciens fonctionnent avec les nouvelles technologies et développer toutes vos applications personnalisées pour prendre en charge plusieurs environnements. »
Compte tenu de l'environnement commercial en évolution rapide d'aujourd'hui, les mises à niveau du système sont donc une réalité. Comme Joel Dreyfuss l'a noté dans Fortune , « si vous ne disposez pas des logiciels et du matériel les plus récents et (toujours) les plus performants sur vos ordinateurs professionnels, vos fournisseurs et vos employés peuvent vous faire sentir que vous n'êtes qu'à un pas des plumes d'oie et du parchemin. » Mais les initiatives de mise à niveau ne doivent pas être approuvées de manière impulsive. Au lieu de cela, les propriétaires et les gestionnaires d'entreprise doivent effectuer une analyse coûts-avantages appropriée, en prenant en compte des problèmes tels que les coûts d'installation et de formation, la compatibilité avec d'autres systèmes, l'utilité des nouvelles fonctionnalités et la capacité actuelle de répondre aux besoins de l'entreprise, avant d'investir dans des mises à niveau majeures du système informatique.
BIBLIOGRAPHIE
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Hensley, Richard. « Dilemme du propriétaire : combien dépenser pour les nouvelles technologies ? » Courrier d'affaires de Cincinnati . 3 mars 1997.
johanna brady josh blaylock divorce
Page, Heather. « Quel prix PC ? » Entrepreneur . octobre 1997.
« Modèles d'utilisation des petites entreprises ». Les affaires de la nation . août 1993.
Smith, Sandi. « La façon intelligente d'investir dans les ordinateurs ». Journal de la comptabilité . Mai 1997.
