Chaque année (sauf celle-ci), environ 15 000 passionnés de cyclisme chanceux ont la chance de parcourir une véritable étape du Tour de France, sur un parcours fermé, pendant l'un des jours fériés de la course.
Il y a huit ans, j'avais prévu d'être l'un d'entre eux. Avec quelques mois à faire, j'étais en train de m'entraîner pour L'Etape du Tour (qui comprenait une ascension du Col de la Madeleine) et mes vols, mon hébergement et mon soutien à l'événement étaient tous réservés.
Ensuite, j'ai eu une crise cardiaque - et pendant que je me rétablissais, il semblait que ma fenêtre de L'Etape du Tour s'était fermée.
Jusqu'ici.
Lorsque le Tour de France a été reporté à (espérons-le) août, l'organisateur de la course ASO et des partenaires de diffusion du monde entier se sont associés à l'application de cyclisme et de course à pied. Zwift pour créer le Virtual Tour de France , une course en six étapes qui commence le samedi 4 juillet et se termine le 19 juillet.
Vingt-trois équipes professionnelles masculines sont inscrites, dont des superstars comme Geraint Thomas et Egan Bernal. La course sera diffusée dans plus de 130 pays et diffusée sur Zwift et le Réseau mondial de cyclisme application. Et si cela ne suffit pas, 17 équipes professionnelles féminines, dont des coureuses comme Marianne Vos et 10 fois championne du monde Chloé Dygert -- sont inscrits au Tour de France Virtuel : Mêmes parcours, même couverture de diffusion, même tout.
Les fans ne seront pas limités à regarder, cependant : ils peuvent participer au Virtual L'Etape du Tour en participant à un des cours virtuels de chaque week-end, un qui comprend une montée au Mont Ventoux. (Je prévois de courir l'étape de ce samedi à midi HE.)
Le Tour de France Virtuel crée une énorme opportunité pour Zwift, dont l'utilisation avait déjà doublé entre janvier et avril .
'J'ai dit à beaucoup de gens que nous accueillerions le Tour de France un jour', déclare Eric Min, co-fondateur et PDG de Zwift. 'Je ne m'attendais pas à ce que ce soit cette année.'
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La réponse de Zwift offre aux entrepreneurs de tous horizons une leçon pour saisir les opportunités – et même exploiter le chaos.
Alors que de nombreux cyclistes professionnels utilisent la plate-forme Zwift depuis des années, les événements récents ont attiré pratiquement toutes les équipes professionnelles sur la plate-forme.
Cela a suscité des demandes de moyens d'activer les sponsors alors que ces équipes cherchent des moyens de maintenir et d'attirer des partenaires, de soutenir leur modèle commercial (et celui du sport dans son ensemble) et d'évoluer pour répondre à la nature changeante du fandom et de la participation.
'Nous avons eu six semaines pour tout mettre en place', dit Min. «Nous avons tout laissé tomber. Hébergementla seule course de vélo que la plupart des gens peuvent identifier, celle qui compte le plus - nous sommes tellement excités d'en faire partie.'
Mis à part les défis de développement et de mise en œuvre, Min a également reçu une bonne quantité de recul interne. « Tout abandonner » signifiait naturellement mettre d'autres projets en attente.
'Un certain nombre de personnes ont demandé si cela [le Tour de France virtuel] était la chose la plus importante', a déclaré Min. « Ma réponse était simple : nous arrivons à être associés à un événement emblématique. Pour montrer au monde, nous proposons une discipline alternative super accessible et authentifiée par les meilleurs riders professionnels masculins et féminins du monde. Organiser un événement diffusé dans plus de 130 pays, comment pourrions-nous rater une telle opportunité ? »
Même ainsi, la croissance à long terme de Zwift nécessitera probablement d'attirer des personnes qui ne regarderont probablement pas – et encore moins rouleront – le Tour de France virtuel. Cela devrait signifier fournir plus de contenu. Et, éventuellement, plus de quantification et de gamification. Peut-être de la musique. Peut-être des sessions dirigées par un instructeur. Peut-être même des solutions matérielles clé en main.
En bref, pour atteindre le tiercé gagnant des startups du fitness : fournir une offre facile à comprendre et à acheter, ancrée par une communauté et, ce faisant, transformer les amateurs de fitness en général en utilisateurs fidèles.
Le Tour de France virtuel pourrait être un grand pas dans cette direction, offrant visibilité, validation et bouche-à-oreille important.
Et la chance pour des gens comme moi de rouler enfin sur L'Etape du Tour, ne serait-ce que virtuellement.
