La plupart des entrepreneurs considèrent les trolls de brevets comme des parasites qui obtiennent des brevets douteux pour extorquer de l'argent à des entreprises légitimes. Les trolls s'appellent eux-mêmes « entités de revendication de brevet » qui aident les innovateurs à être payés pour leurs idées. Quelle que soit votre définition, les trolls n'ont pas disparu, même s'ils ont été maîtrisés par la Cour suprême.
La startup MyVitalz basée à Omaha, dans le Nebraska, fournit une surveillance à distance des patients via des appareils Bluetooth et un hub cellulaire. En septembre 2016, le fondateur Justus Decher a reçu une lettre de My Health accusant MyVitalz d'avoir violé le brevet américain 6612985B2, « Méthode et système de surveillance et de traitement d'un patient ». Le brevet semblait couvrir l'ensemble du concept de télésanté. Il a alors reçu une demande de paiement.
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Decher n'a pas cédé. Au lieu de cela, il a fait des recherches. « J'ai été étonné que toutes ces entreprises concluent des accords avec My Health », dit-il. Mais certains se battaient. Ma Santé lui a fait une offre : 25 000 $. « Il s'agissait d'un droit de licence pour couvrir une période de temps », dit Decher. 'Ce n'allait pas être une chose unique.'
Heureusement, il a découvert que le brevet avait été invalidé avec la décision de la Cour suprême de 2014 dans Alice Corporation c. Banque CLS . «Ça semble ringard, mais mon prénom se prononce justice. Je n'avais rien fait de mal », ajoute-t-il.
333 350 Nombre de brevets délivrés par les États-Unis en 2019, un nouveau record. Source : IFI Claims Patent Services 0,5 million de dollars Montant médian des règlements effectués aux entités de revendication de brevets (alias trolls) pour les poursuites qui ont été jugées, de 2014 à 2017. La moyenne était d'environ 1,5 million de dollars. Source : RPX 3 555 défendeurs au total ont ajouté aux campagnes de brevets en 2019, soit une augmentation de 4,5%, selon RPX, une société d'atténuation des risques liés aux brevets.le Alice décision disqualifie les brevets trop abstraits. Mais même avec Alice en place, les entités de revendication de brevets déposent plus de 1 000 poursuites par an, selon Joe Mullin, analyste politique à l'Electronic Frontier Foundation. Si vous recevez une lettre de menace d'un troll ou si vous êtes poursuivi par un troll, voici quelques points à garder à l'esprit.
1. Répondez uniquement par l'intermédiaire d'un avocat.
Les lettres de demande peuvent être accompagnées d'une date limite, ce qui pourrait vous inciter à répondre rapidement. Mais les trolls envoient parfois un envoi massif de menaces, puis concentrent leur attention sur les entreprises qui répondent, explique l'avocate Rachael Lamkin, fondatrice de Lamkin IP Defense et experte dans la lutte contre les trolls de brevets.
Et rappelez-vous, le simple fait de recevoir une lettre menaçant une action en justice ne signifie pas qu'une lettre sera réellement déposée. Il existe de nombreuses entités de revendication de brevet qui intentent régulièrement des poursuites, mais beaucoup d'autres envoient de telles lettres et intentent rarement des poursuites. Vous devez savoir à qui vous avez affaire.
Il pourrait s'agir d'un inventeur légitime, déclare Gene Quinn, conseil en brevets et fondateur d'IPWatchdog.com. 'Tout le monde qui essaie d'obtenir une licence de brevet n'est pas un escroc', dit-il. Dans tous les cas, répondez uniquement par l'intermédiaire d'un avocat. Si vous essayez de raisonner votre adversaire, tout ce que vous direz sera probablement utilisé contre vous.
2. Faites vos recherches. Beaucoup.
Commencez par entrer le numéro de brevet dans un moteur de recherche pour obtenir des informations de base. Lamkin recommande également un service appelé Docket Navigator, dont le prix commence à 79 $ par mois et vous indiquera l'historique juridique d'un brevet. 'Si vous voyez qu'il a été plaidé 100 fois et qu'ils se sont tous réglés tôt, cela suggère qu'il s'agit d'une poursuite pour nuisance', dit-elle. 'S'ils poursuivent de grandes entreprises et que le litige dure depuis des années, alors vous envisagez un règlement plus élevé.'
3. Ne soyez pas pressé de vous installer.
Payer un règlement rapidement pourrait entraîner plus de demandes. V. Sattui Winery dans la Napa Valley a reçu une lettre d'un cabinet d'avocats pour Landmark Technology, qui prétend que ses brevets lui confèrent des droits de licence sur le « traitement des transactions commerciales et financières entre des entités à partir de sites distants », en un mot, le commerce électronique. Landmark a demandé à V. Sattui de payer 65 000 $ pour une licence. Le président et copropriétaire de V. Sattui, Tom Davies, a demandé l'aide d'un conseil en brevets de San Francisco, qui lui a dit que Landmark se contenterait de 25 000 $ ou moins. Davies a presque accepté, mais il a ensuite parlé à Lamkin. 'J'ai découvert que cette revendication de brevet avait été revendiquée 90 fois contre différentes sociétés', dit-il, notamment CVS Caremark, Casio et eBay.
Davies a décidé de se battre et Lamkin a déposé une requête en jugement déclaratoire et peut demander des frais juridiques. Davies dépensera probablement plus que les 25 000 $ qu'un règlement aurait coûté. « Je suis d'accord avec ça », dit-il, « parce que si personne ne se lève et ne se bat, ça va continuer. »
Comment choisir un mandataire en propriété intellectuelle
Les frais juridiques peuvent tuer votre entreprise, gagner ou perdre. En 2011, David Bloom, maintenant directeur général de Sterling Talent Solutions, a fondé Ordrx, une plate-forme ouverte de commande de restaurants soutenue par Techstars et Google Ventures. Une action en justice a été déposée contre Ordrx en 2012 par Ameranth, une société de technologie hôtelière qui avait des demandes de brevet concernant la génération de menus en ligne et un système d'information et de gestion connecté. Ameranth a également poursuivi Hyatt, Expedia et Domino's Pizza, entre autres.
'Il s'agissait essentiellement d'un brevet sur l'utilisation d'Internet pour déplacer des informations et prendre des commandes', explique Bloom. (Une cour d'appel fédérale a invalidé la plupart des demandes de brevet d'Ameranth en novembre. L'entreprise porte la plainte devant la Cour suprême.) Ameranth voulait des paiements de licence continus, ce qu'Ordrx ne pouvait pas se permettre. 'Chaque fois que j'avais besoin d'éclaircissements, cela m'a coûté du temps d'avocat', dit-il. Les frais augmentant, Bloom a fermé Ordrx. Le président d'Ameranth, Keith McNally, a déclaré que Bloom avait enfreint les brevets de son entreprise et s'était vu proposer des conditions de règlement généreuses, et que son procès n'était pas la cause de l'échec d'Ordrx.
Rachael Lamkin de Lamkin IP Defence dit que vous pouvez limiter votre exposition en posant ces questions à tout avocat que vous envisagez de vous représenter.
1. Quelle est votre analyse de cette affaire et votre stratégie pour la gagner ? La stratégie doit être spécifique à votre cas, et non une approche générique. Et la consultation initiale devrait être gratuite.
2. Quelle est la meilleure façon de mettre fin rapidement à cette affaire ? Et combien cela coûtera-t-il si nous obtenons cette résolution rapide ?
3. Accepterez-vous un plafonnement des frais ? 'Je fournirai généralement un plafond de frais si je connais le troll et que j'ai plaidé contre lui plusieurs fois', a déclaré Lamkin.
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