Internet est le cauchemar d'un hypocondriaque, comme peut en témoigner quiconque a recherché ses symptômes médicaux sur Google. (Mal de gorge ? Peut-être un rhume. Ou peut-être un cancer de la thyroïde.) De plus, on ne sait pas toujours clairement qui sert ces diagnostics et ces remèdes. C'est pourquoi Ron Gutman a créé HealthTap, une application qui permet aux gens de poser des questions médicales à de vrais médecins.
Depuis le lancement de la société basée à Palo Alto, en Californie, en 2010, la communauté grandissante de HealthTap de plus de 48 000 médecins a répondu à près d'un milliard de questions. À terme, dit Gutman, HealthTap pourrait réduire le coût des soins de santé en éliminant les visites inutiles chez le médecin.
Récemment, Gutman s'est entretenu avec Inc. sur la façon dont il a commencé.
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Je voulais changer de soins de santé
Je me suis intéressé aux soins de santé en 2003 en tant qu'étudiant diplômé à l'école de commerce de l'Université de Stanford. Je faisais partie d'un groupe interdisciplinaire d'étudiants et de professeurs qui a développé de nouvelles façons d'amener les gens à s'engager dans l'amélioration de leur santé. Nous avons utilisé des technologies telles qu'un outil d'évaluation des risques pour la santé en ligne et des rappels par téléphone portable pour aider les gens à mieux gérer leur santé.
Après avoir obtenu mon diplôme, je me suis plongé dans le marché de la santé grand public. J'ai lancé - et finalement vendu - une entreprise appelée Wellsphere, qui fournissait des contenus de santé aux consommateurs. Mais je voulais créer un nouveau type de système où les consommateurs pourraient obtenir plus que du contenu. Je voulais faire participer les médecins au jeu.
Lorsque j'ai lancé HealthTap, ma mission était d'améliorer l'espérance de vie de l'humanité en donnant aux gens un accès immédiat aux informations sur la santé et aux médecins, à tout moment et en tout lieu. Pour ce faire, je me suis concentré sur deux choses qui ont été inexplicablement oubliées dans les soins de santé : la confiance et la gratification instantanée.
Les gens en ont marre d'attendre
Utiliser le mot patient pour décrire une personne souffrant d'un problème de santé est problématique, car si vous souffrez de douleur physique ou émotionnelle, la dernière chose que vous êtes est patient. Mais les patients sont obligés de faire preuve de patience et de s'asseoir dans des salles d'attente. C'est une chose très étrange pour une industrie de services. Pourquoi le client passe-t-il toujours en premier, mais un patient est quelqu'un qui sait attendre ?
Souvent, les gens finissent par attendre des jours avant de pouvoir obtenir un rendez-vous avec leur médecin. Alors ils vont en ligne et passent des heures à essayer de trouver les réponses. C'est comme aller chez votre médecin et lui demander de vous donner un tas d'articles à lire. Mon objectif était de donner des réponses aux gens dans les moments où ils souffraient le plus.
Je voulais que HealthTap soit gratuit et simple à utiliser. Après votre inscription, vous pouvez soumettre des questions en ligne ou via l'application. En quelques minutes, vous recevrez des réponses de vrais médecins de tout le pays. Vous pouvez également rechercher parmi les questions et réponses soumises par d'autres utilisateurs.
Chaque médecin obtient un score
J'ai fait venir deux autres co-fondateurs, des personnes que je connais depuis longtemps. Sastry Nanduri est technologue et Geoff Rutledge est à la fois médecin et data scientist.
Nous avons commencé en 2011 en approchant un petit groupe de médecins : des pédiatres et des obstétriciens de la région de Palo Alto. Nous les avons mis en contact avec des femmes enceintes et de nouvelles mamans et avons créé un lieu où elles pouvaient se réunir et interagir. Aujourd'hui, nous avons des médecins dans plus de 3 100 villes à travers le pays qui couvrent 137 spécialisations en santé.
Les médecins doivent postuler pour rejoindre notre réseau. Nous avons des directives strictes concernant les personnes que nous acceptons. Nous avons rejeté des centaines de médecins qui ont fait l'objet de mesures disciplinaires ou qui ont fait l'objet de poursuites pour faute professionnelle. La confiance est essentielle. Chaque médecin sur HealthTap obtient un score, basé sur son expérience médicale et les évaluations de ses pairs.
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Les médecins participent parce que HealthTap leur permet de bâtir leur réputation en ligne, de trouver de nouveaux patients et de créer leurs réseaux de référence. À ce jour, HealthTap a généré plus de 38 millions de références de patients. Il permet également aux médecins d'apprendre les uns des autres.
J'ai décidé de ne pas mettre de publicité sur notre application et notre site Web. Si nous avions adopté les publicités, nous aurions déjà été rentables. Mais je voulais construire une plate-forme pour fournir des soins de bonne réputation. Vous ne voyez pas de publicités pour les consommateurs lorsque vous vous rendez dans une clinique ou un hôpital.
Nous pourrions économiser des milliards de dollars.
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HealthTap deviendra extrêmement important une fois que l'Obamacare entrera en vigueur. Nous pouvons fournir une alternative à ces cas simples qui ne nécessitent pas de visites au bureau. Sur la base d'une estimation prudente, cela représente environ 25 à 30 pour cent d'entre eux. Le coût des visites chez le médecin aux États-Unis est de plus de 500 milliards de dollars par an. Si nous pouvions en éliminer un tiers, ce serait énorme. Tout le monde y gagne. Les clients obtiennent des réponses plus rapidement, les médecins peuvent soigner plus de patients et le gouvernement peut économiser énormément d'argent. Nous créons un système de triage qui libère le système de santé et garantit que les lourdes ressources sont consacrées à la résolution des cas les plus difficiles.
La mission est tout
Chez HealthTap, notre objectif premier et principal est de sauver des vies et d'améliorer la qualité de vie des gens. Pour l'instant, le service est gratuit. Je crois que nous avons la responsabilité de toujours fournir un service de base gratuitement à ceux qui sont moins fortunés. Mais je suis un capitaliste social et je veux créer de la valeur pour toutes les personnes impliquées dans HealthTap, y compris nos investisseurs.
À terme, nous gagnerons de l'argent en facilitant les conversations en temps réel avec les médecins en dehors de leur cabinet. Nous travaillons actuellement sur un produit haut de gamme qui offrira à nos utilisateurs plus de choix et de canaux pour accéder aux médecins.
Ce qui est si beau dans notre modèle, c'est qu'il libère toutes ces connaissances actuellement enfermées dans les salles d'examen. Pas seulement ici aux États-Unis, mais partout. Nous recevons constamment des demandes d'ouverture de HealthTap à d'autres pays. Pouvez-vous imaginer l'impact que nous pouvons avoir en offrant à des milliards de personnes l'accès à des médecins et à des spécialistes auxquels ils n'ont pas accès aujourd'hui ? Nous pourrions littéralement changer le monde.
Quand j'étais plus jeune, je sous-estimais l'importance d'avoir une mission. Nous recevons des milliers de notes de personnes nous remerciant pour ce que nous faisons. Nous avons même reçu des notes de personnes nous remerciant d'avoir sauvé leur vie. C'est tellement gratifiant et motivant de se réveiller et de savoir que notre logiciel sauve des vies pendant que nous dormons.
