Pour Tim Berners-Lee, le passé est un prologue, et pas très bon à cela.
Il y a plusieurs mois, j'ai eu la chance de dîner avec Tim Berners-Lee lors d'un événement auquel nous parlions tous les deux à Sharjah, aux Émirats arabes unis. Le fondateur de Wikipedia, Jimmy Wales, était également à la table. La conversation a serpenté, mais est revenue plus d'une fois au sujet de ce que cela signifiait d'avoir un Internet libre et ouvert. C'était avant la relation de Facebook avec Cambridge Analytica avait fait surface et notre consternation collective face à l'état de la confidentialité des données a fait les gros titres et a trouvé son chemin jusqu'à Capitol Hill.
À l'époque, je venais de terminer mon dernier livre sur l'avenir de nos êtres numériques, Révéler l'invisible , le sujet de la confidentialité et de la propriété des données comportementales était donc une priorité. Je ne savais pas que Sir Tim était déjà sur la bonne voie pour relever bon nombre des défis qui commenceraient bientôt à occuper une si grande partie de la conversation autour d'Internet et des entreprises qui capturaient et monétiseraient avec voracité notre moi numérique.
Retour à la vision
Cette semaine, Tim Berners-Lee a annoncé le lancement de sa nouvelle entreprise, interrompre . La vision derrière Inrupt est simple et elle est cohérente avec sa vision originale derrière le Web, pour créer un Web ouvert où les données appartiennent aux individus qui décident ensuite quelles applications et autres entreprises peuvent accéder à ces données.
C'est loin de l'état actuel des choses dans lequel nous échangeons nos comportements numériques contre l'utilisation de nombreuses applications qui font de l'argent avec les annonceurs qui utilisent ces données pour influencer nos décisions d'achat. Et, comme nous l'avons vu lors du dernier cycle électoral, d'influencer beaucoup plus que nous ne sommes pas nécessairement au courant.
Selon Berners-Lee, « j'ai toujours pensé que le Web était pour tout le monde. C'est pourquoi moi et d'autres combattons férocement pour le protéger. Les changements que nous avons réussi à apporter ont créé un monde meilleur et plus connecté. Mais malgré tout le bien que nous avons réalisé, le Web est devenu un moteur d'iniquité et de division ; influencé par des forces puissantes qui l'utilisent pour leurs propres agendas.
Pour être clair, ce que fait Inrupt ne correspond pas au modèle commercial d'acteurs tels que Facebook et Google, qui repose sur la collecte et la possession d'autant de données que possible sur vous. Ces intérêts de plusieurs milliards de dollars ne vont pas faire place poliment à une alternative plus « équitable ». En outre, le riche écosystème d'applications tierces et l'énorme volume d'utilisateurs déjà présents sur les plateformes de collecte de données existantes créent d'énormes barrières à l'entrée pour toute nouvelle approche, quelle que soit sa promesse de confidentialité.
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Il n'est pas non plus tout à fait clair à quel point nous accordons de l'importance à notre vie privée lorsque nous la donnons si facilement. Oui, nous nous plaignons amèrement de la façon dont nos données sont exploitées et monétisées et pourtant nous exposons joyeusement nos vies, nos pensées les plus intimes, nos habitudes d'achat, nos emplacements et nos conversations dans d'innombrables communications et interactions numériques chaque jour.
Pourtant, il existe clairement un besoin d'alternatives qui offrent au moins la possibilité de la propriété individuelle et de la confidentialité des données. Le problème avec tous les efforts antérieurs pour construire ces alternatives est qu'elles ne peuvent tout simplement pas atteindre une masse critique d'utilisateurs. Il ne fait aucun doute qu'avoir Tim Berners-Lee, l'inventeur du Web, à la barre donne certainement à Inrupt une chance de se battre pour au moins attirer l'attention rarement accordée à la plupart des startups.
Ma cosse
Alors, comment exactement Inrupt va-t-il atteindre son noble objectif ? La base de la solution d'Inrupt est une plate-forme open source appelée Solid, qui peut être utilisée par les développeurs Web pour créer des applications utilisant des données stockées dans des POD. En termes simples, Inrupt décrit un POD solide comme étant 'comme une clé USB sécurisée pour le Web, à laquelle vous pouvez accéder de n'importe où. Par exemple, si votre POD contient des photos, vous donnez à d'autres l'accès à des parties de votre POD avec des photos, ils peuvent réagir à vos photos et partager leurs souvenirs avec vous.' Mais vous seul décidez quelles données dans vos applications POD et les personnes peuvent voir.
En ce sens, un POD est une combinaison d'identité numérique et de casier numérique contrôlé par l'individu qui en est propriétaire. C'est votre moi numérique, en un seul endroit, avec une serrure et plusieurs clés que vous pouvez partager comme bon vous semble.
En lisant la littérature d'Inrupt, il n'est pas tout à fait clair comment tout cela sera géré ; en partie parce que les informations disponibles sur Solid sont clairement destinées aux développeurs. À moins que vous ne sachiez ce que sont Turtle, RDFLIB, Triples et Quads, vous n'irez probablement pas trop loin. Ce n'est pas une surprise puisque Solid est finalement un logiciel open source destiné aux ingénieurs.
Cependant, même certaines des descriptions marketing les plus simples peuvent devenir un peu obtuses. Par exemple, voici comment Inrupt explique un Solid POD :
Considérez votre Solid POD comme votre propre site Web privé, sauf que vos données interagissent avec toutes vos applications, ce qui signifie que vous disposez de votre propre API personnelle pour l'accompagner. Lorsque vous publiez des commentaires ou des vidéos en ligne, vos amis peuvent les voir avec l'application qu'ils aiment, comme une visionneuse d'album ou un flux social. Ce sont vos données, qui peuvent être mises en forme de quelque manière que ce soit.
Vous pouvez avoir autant de POD que vous le souhaitez, et ils résident sur des serveurs Web compatibles Solid. Installez le Serveur solide sur votre propre serveur à votre domicile ou sur votre lieu de travail, ou Obtenez un POD solide d'un fournisseur répertorié.
Pour qu'Inrupt réussisse, il devra attirer des développeurs capables de créer une masse critique d'applications qui à leur tour attireront une masse critique d'utilisateurs. Mais il va également falloir faire un argumentaire sur le marché des consommateurs, ce qui fournit une meilleure raison aux utilisateurs de changer. C'est un défi de taille étant donné que les utilisateurs de plateformes existantes telles que Facebook se comptent par milliards.
Il vaut peut-être mieux penser à Inrupt non pas comme une sorte de concurrent totalitaire, dans un vainqueur qui mène la bataille à mort contre Facebook, mais plutôt comme une option pour les utilisateurs qui sont plus soucieux de la confidentialité que le consommateur de technologie typique. Ce type d'approche peut même fournir un moyen de créer un pont entre Inrupt et les entreprises technologiques plus traditionnelles. Même ainsi, ce ne sera pas un chemin facile à ouvrir. La dynamique du marché ne joue pas en faveur d'Inrupt.
Berners-Lee est toujours tout sauf intimidé. L'inventeur du Web voit dans l'opportunité d'apporter de l'équité au Web une vocation à compléter la vision qu'il avait du Web dès le départ. Berners-Lee ne va pas être pris en otage par le prologue du passé. Dans ses propres mots, ' L'avenir est encore tellement plus grand que le passé.
