En 1940, lorsque Winston Churchill est devenu Premier ministre de Grande-Bretagne, le pays était en proie à une grave crise. Non seulement son armée avait subi plusieurs revers pendant la Seconde Guerre mondiale, mais le cabinet de guerre du Premier ministre, profondément démoralisé, poussait Churchill à tendre la main à l'Italien Benito Mussolini pour l'aider à orchestrer une trêve avec Hitler.
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Churchill savait qu'on ne pouvait pas faire confiance à Hitler et que négocier avec lui constituerait effectivement une reddition. Il avait désespérément besoin de conquérir son Cabinet. Alors il leur dit : « Je suis convaincu que chacun d'entre vous se lèverait et me renverserait de ma place si je devais un instant envisager de parlementer ou de me rendre. Si cette longue histoire insulaire doit durer, qu'elle ne se termine que lorsque chacun de nous s'étouffera dans son propre sang sur le sol. La réponse? Une ovation debout. Les voix d'apaisement se sont tues.
Cette histoire donne de profondes leçons sur la façon dont les grands leaders - dans les affaires comme en politique - inspirent la grandeur. Comme Churchill l'a compris, il faut rappeler aux gens leurs qualités positives et leur mauvais comportement doit être caractérisé comme étant hors de leur caractère. Les accusations et les réprimandes ne font que renforcer les points négatifs.
La plupart d'entre nous le savent instinctivement, mais dans le feu de l'action, il est facile d'oublier à quel point cela peut être puissant. Dans une expérience à Harvard au début des années 2000, par exemple, des psychologues ont fait passer un test de mathématiques à un groupe d'étudiantes, toutes des femmes américaines d'origine asiatique. Les chercheurs ont divisé le groupe en deux au hasard. Avant de subir le test, on a subtilement rappelé à un groupe qu'il s'agissait de femmes ; l'autre qu'ils étaient des Américains d'origine asiatique. Que s'est-il passé? Le premier groupe a obtenu des résultats inférieurs à la moyenne ; le deuxième groupe, au-dessus. La leçon : les perceptions - dans ce cas, que les femmes sont faibles en mathématiques et que les Américains d'origine asiatique y excellent - peuvent avoir un impact énorme sur les performances. D'autres études ont trouvé la même chose. Dans les années 1970, des chercheurs de Harvard ont demandé aux sujets de passer un test de mathématiques, puis les ont jumelés pour jouer le rôle d'un patron et d'un assistant. Ensuite, ils ont subi un autre test. Les scores des assistants ont baissé en moyenne de 50%.
En tant que dirigeant d'entreprise, bien sûr, vous êtes constamment confronté à des employés qui ne sont pas à la hauteur des attentes. Que devrais tu faire? La pire chose est de les traiter de paresseux et de tenter de leur faire honte pour qu'ils agissent. Au lieu de cela, il faut rappeler aux employés ce qu'ils sont capables d'accomplir, même si vous constatez qu'ils sont en deçà de leur potentiel.
Ce qui nous ramène à Sir Winston. À ses débuts en tant que Premier ministre, Churchill a également dû exhorter une armée, le Parlement et le public fatigués par la guerre à maintenir le cap. Dans un discours décisif à la Chambre des communes, Churchill a reconnu 'le côté le plus sombre de notre danger et de nos fardeaux' et a poursuivi en disant: 'C'est dans l'adversité que les qualités britanniques brillent le plus, et c'est sous ces extraordinaires prouve que le caractère de nos institutions lentement forgées révèle sa force latente et invisible. Le discours a été crédité d'avoir aidé à raviver les esprits affaissés de la Grande-Bretagne et à changer progressivement le cours de la guerre.
Donc, si vos employés semblent avoir perdu une partie de la passion qu'ils avaient autrefois pour leur travail et votre entreprise - et, avouons-le, travailler dans une start-up peut être une course très difficile - pourquoi ne pas prendre une page de Churchill et leur rappeler passionnément la lumière en eux ? Qui sait quelles possibilités vous pouvez créer ?
