Dans les bonnes circonstances, les bonnes personnes peuvent se laisser entraîner dans de très mauvaises choses. Le plus souvent, la psychologie est à blâmer.
Lorsqu'il s'agit de comportement contraire à l'éthique, les bonnes personnes n'ont pas tendance à aller tout de suite dans le fond comme Bernie Madoff ou Kenneth Lay. Au contraire, l'esprit leur joue des tours, les poussant sur la pente glissante d'un comportement douteux.
« L'intégrité, c'est faire ce qu'il faut, même lorsque personne ne regarde. » -C. S. Lewis
Le Dr Muel Kaptein, professeur d'éthique des affaires et de gestion de l'intégrité à la Rotterdam School of Management, étudie les mauvais comportements depuis des décennies. Une étude qu'il a récemment publiée jette une lumière considérable sur ce qui motive les bonnes personnes à faire de mauvaises choses.
Ce qui suit sont 14 des découvertes les plus convaincantes du Dr Kaptein sur la façon dont l'esprit incite les bonnes personnes à perdre leur boussole morale et à s'égarer.
1. L'effet de compensation. L'effet de compensation fait référence à la tendance des gens à supposer qu'ils accumulent du capital moral. Nous utilisons les bonnes actions pour compenser les mauvaises actions, ou alternativement, nous nous accordons des pauses dans le bien, comme un morceau de chocolat après une semaine de salades. Cela rend les gens plus enclins à faire de mauvaises choses sous le couvert de « Je suis une bonne personne » ou « C'est juste une chose. » Un bon exemple de ceci est une étude dans laquelle les gens ont été observés en train de mentir et de tricher davantage après avoir pris la décision d'acheter des produits qui étaient bons pour l'environnement.
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2. Le pouvoir des noms. Ce que vous nommez quelque chose est important, car cela peut fausser le sens de la réalité des gens. Si les entreprises attribuent aux pratiques contraires à l'éthique des euphémismes simples et humoristiques (comme « l'ingénierie financière » pour la fraude comptable), les employés sont moins susceptibles de prendre leur comportement contraire à l'éthique au sérieux. Thomas Watson, le fondateur d'IBM, était célèbre pour avoir dit : « Faire des affaires est un jeu, le plus grand jeu du monde si vous savez y jouer ». Quelque chose d'aussi simple que d'appeler les affaires un jeu peut rendre les gens moins susceptibles de voir que leurs actions ont des conséquences graves et réelles.
3. Dissonance cognitive. La dissonance cognitive est le malaise que les humains ressentent lorsqu'ils ont deux opinions contradictoires ou que leur comportement est incompatible avec leurs croyances. C'est l'une des forces psychologiques les plus puissantes du comportement humain. Lorsque des personnes qui se sentent bonnes font de mauvaises choses, la dissonance cognitive les fait ignorer ce comportement car elles ne peuvent tolérer l'incohérence entre leur comportement et leurs croyances.
4. Théorie de la fenêtre brisée. La théorie de la fenêtre brisée soutient que le chaos et le désordre dans une organisation font croire aux gens qu'ils travaillent pour une autorité inefficace. En réponse, ils sont plus susceptibles de commettre un comportement contraire à l'éthique qui correspond à ce chaos perçu. Un exemple de cela était lorsque le maire Rudy Giuliani a abaissé les taux de criminalité majeurs à New York dans les années 1980 en réprimant la petite délinquance. Vivant dans une ville moins criblée de criminalité, les New-Yorkais en sont venus à croire en l'organisation qui dirige leur ville, ce qui a ralenti le taux de crimes majeurs.
5. Vision en tunnel. Il n'y a rien de mal à se fixer des objectifs et à travailler dur pour les atteindre. Cela ne devient un problème que lorsque les gens sont possédés par une focalisation singulière sur un objectif particulier, au point qu'ils laissent de côté d'autres considérations importantes telles que la compassion et l'éthique.
6. L'effet Pygmalion. L'effet Pygmalion fait référence à la tendance des gens à agir comme les autres les traitent. Par exemple, si les employés sont traités comme des membres intègres d'une équipe, ils sont plus susceptibles d'agir en conséquence. Alternativement, s'ils sont traités avec méfiance, ils sont plus susceptibles d'agir d'une manière qui justifie cette perception.
7. La pression de se conformer. La pression pour se conformer est puissante. Lorsqu'un groupe adopte un comportement contraire à l'éthique, les individus sont beaucoup plus susceptibles de participer ou de tolérer ce comportement plutôt que de risquer de se démarquer.
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8. Obéissance à l'autorité. Il est assez difficile pour la plupart des gens d'ignorer les souhaits de ceux qui occupent des postes d'autorité. Les gens se sentent également moins responsables des actes répréhensibles s'ils agissent sous la direction de quelqu'un d'autre. Ces deux raisons expliquent pourquoi les employés sont susceptibles de mettre en pratique les souhaits contraires à l'éthique de leurs superviseurs et de se sentir beaucoup moins coupables que s'ils avaient décidé de le faire eux-mêmes.
9. Concours gagnant-gagnant. Nous vivons dans une société où il n'y a souvent qu'un seul gagnant : une personne remporte le prix, une personne obtient le travail, une personne reçoit le crédit. Mais cette culture concurrentielle produit-elle vraiment les meilleurs résultats ? En matière de comportement éthique, la réponse est non. Lorsqu'il n'y a qu'un seul gagnant dans une situation donnée, les gens sont plus susceptibles de tricher plutôt que de subir les conséquences de la perte.
10. Théorie du lien social. Les employés sont plus susceptibles d'être fidèles à leur entreprise s'ils se sentent uniques, valorisés et importants. Plus ils se sentent remplaçables et sous-estimés, plus ils sont susceptibles de commettre des violations éthiques.
11. L'effet aveuglant du pouvoir. Les personnes au pouvoir se considèrent généralement comme intrinsèquement différentes de leurs employés. Cela peut les amener à fixer des limites éthiques pour leurs employés qui sont plus strictes que celles qu'ils se fixent. Ce qui se passe ensuite, ce sont les gros titres des journaux.
12. Consommation ostentatoire. Lorsque les entreprises dépensent de l'argent, elles contribuent à un comportement contraire à l'éthique. Les démonstrations flashy de richesse conduisent à un égoïsme accru. Les employés visent soit fort ces carottes, soit développent de la jalousie envers leurs collègues de haut niveau qui les réalisent. Cela conduit à des personnes qui sont plus susceptibles de faire passer leurs propres besoins avant de faire la bonne chose.
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13. Acceptation de petits vols. On pourrait penser que prendre de petites choses sur le lieu de travail, comme des cahiers, des stylos et du papier d'ordinateur, est inoffensif. Mais lorsque les petits vols sont ignorés par la direction, les gens deviennent beaucoup plus susceptibles d'augmenter la mise.
14. Théorie de la réactance. Les gens aiment leur liberté. S'ils estiment que les règles qui leur sont imposées sont trop strictes ou trop restrictives, ils enfreignent souvent ces règles - et vont même plus loin contre le protocole qu'ils ne l'auraient fait autrement.
Tout rassembler
La chose la plus choquante à propos des violations éthiques est peut-être les conditions simples, presque banales qui y contribuent. Heureusement, un peu de connaissance contribue grandement à réduire les environnements qui contribuent à ce comportement.
Avez-vous vu l'un de ces phénomènes troubler la boussole morale des gens ? Veuillez partager vos réflexions dans la section commentaires, car j'apprends autant de vous que de moi.
