Vous payez-vous trop ou trop peu ? Voici comment savoir

Lorsqu'Elizabeth Sopher et Caroline Portis ont décidé de s'engager à temps plein dans leur entreprise de literie basée à Denver, QuickZip, elles savaient que des réductions de salaire étaient de mise. En tant que professionnels établis dans la cinquantaine - Sopher était un scientifique de l'environnement et Portis était un directeur financier d'une grande entreprise - ils se sont installés sur des salaires de 125 000 $ chacun.

Mais huit mois plus tard, lorsqu'elles ont rejoint l'accélérateur MergeLane pour les entreprises dirigées par des femmes en février 2015, elles ont réalisé que leurs salaires étaient bien trop élevés. Comme l'a dit Sue Heilbronner, PDG de MergeLane, aux fondateurs : 'Vous devriez vous payer suffisamment pour pouvoir vous en sortir, mais pas assez pour ne pas paniquer - c'est cet équilibre', se souvient Portis.

Depuis lors, les fondateurs de QuickZip ont réduit leurs salaires non pas une mais deux fois. Ils gagnent maintenant un peu plus de la moitié de leur salaire d'origine, car ils se concentrent sur la croissance des ventes de leurs draps-housses zippés pour berceaux et lits. 'C'était une question de réajustement', dit Portis.

Déterminer combien vous payer et quand peut sembler être un jeu de devinettes. Mais il est crucial de le maîtriser : en prenez trop et vous risquez de ralentir la croissance et de vous aliéner les investisseurs potentiels. Prenez-en trop peu et votre pauvreté auto-infligée peut devenir une distraction. 'C'est définitivement une incertitude pour les propriétaires d'entreprise', déclare Brad Farris, conseiller principal chez Anchor Advisors, un cabinet de conseil pour les petites entreprises basé à Chicago. Ici, des experts et des fondateurs offrent leurs conseils pour fixer votre salaire au fur et à mesure que vous développez votre entreprise.

Soyez conservateur au début

Les experts suggèrent de vous fixer un salaire une fois que votre entreprise a pris pied, par exemple lorsque vous générez des ventes continues. Mais gardez-le dans les limites. Jerry Hum dit que lui et ses trois co-fondateurs de Touch of Modern, un site de shopping pour hommes basé à San Francisco, ont travaillé gratuitement pendant près d'un an. Une fois que leur entreprise a commencé à générer des revenus constants, les fondateurs ont commencé à se payer 50 000 $ chacun par an. 'À ce stade, nous n'avions peut-être pas compris les mécanismes de l'entreprise ou compris pleinement comment elle pourrait se développer, mais nous savions que nous avions une entreprise à notre portée', a déclaré Hum. « Nous avions besoin d'argent pour commencer à vivre notre vie.

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Construire une routine

Une fois que vous avez généré des revenus, examinez ce que vous avez gagné au cours des trois à six derniers mois et voyez s'il vous en reste toujours assez pour vous payer quelque chose comme 2 500 $ par mois, conseille Farris. Cela revient à environ 15 $ de l'heure (pour une semaine de travail traditionnelle de 40 heures, que vous dépasserez probablement encore). Mettez en place un système de paie formel pour vous-même, en supprimant les taxes applicables pour éviter les problèmes avec l'IRS, qui s'attend à ce que les propriétaires d'entreprise se versent un salaire raisonnable qui peut être imposé. Ce type de configuration a l'avantage supplémentaire d'inculquer un sens de la discipline, dont vous aurez besoin une fois que vous aurez commencé à embaucher des employés. « C'est une pression que vous exercez sur votre entreprise : « Je dois pouvoir me payer autant », dit Farris. 'Lorsque vous commencerez à embaucher des gens, ils voudront être payés tous les mois.' Vous pouvez alors retirer des fonds supplémentaires sous forme de dividendes ou de distributions sur une base mensuelle ou trimestrielle.

Comparez vos propres augmentations

C'est une bonne affaire - et motivante - de vous donner une augmentation de salaire lorsque votre entreprise atteint des jalons clés. Hum dit que lui et ses co-fondateurs ont lié leurs augmentations à des points de croissance au cours des cinq dernières années - lorsque leur entreprise a atteint des objectifs de chiffre d'affaires ou de rentabilité, par exemple. 'Au niveau philosophique, lorsque nous nous accordons des augmentations de salaire, c'est généralement lorsque nous avons l'impression d'avoir placé l'entreprise dans une position plus stable', dit-il. 'Après une longue période de temps, si vous réalisez continuellement des choses pour l'entreprise mais que vous ne reconnaissez rien pour cela, il est très difficile de continuer à mener cette bataille.'

Étudier le marché

Alors que vous continuez à développer votre entreprise, apprenez-en plus sur ce que font les autres leaders dans votre domaine. Ellen Rudnick, conseillère auprès des startups et professeure adjointe à la Booth School of Business de l'Université de Chicago, dit qu'elle a vu des entreprises donner aux fondateurs des salaires de 90 000 $ à 200 000 $ après un financement de série A, au moins pour les startups à « potentiel de croissance élevé » dans la technologie et commerce électronique. Farris ajoute qu'une fois que votre entreprise se stabilise après plusieurs années, vous devriez parler à vos pairs et évaluer ce que gagnent les chefs de petites entreprises. 'Si vous avez cinq ou six ans et que vous ne gagnez pas 100 000 $, vous devez probablement y penser', dit-il – bien que votre total puisse inclure un mélange de salaire et de paiements ou de primes moins fréquents.