Jennifer Benz est fondatrice et PDG de Benz Communications , une société de conseil et de marketing spécialisée dans les avantages sociaux et les soins de santé. Jen dirige une équipe de 25 employés et sert de nombreuses entreprises de premier plan.
Retrousser vos manches
Je suis en quelque sorte un entrepreneur involontaire. Je n'avais pas l'intention de créer une entreprise, pas au début.
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En 2006, j'ai entrepris quelques projets en freelance tout en explorant mon prochain déménagement d'entreprise. Un client est rapidement devenu plus grand et j'ai formé des partenariats avec d'autres indépendants et une petite agence de design pour entreprendre des projets plus importants. Il ne m'a pas fallu longtemps pour réaliser que ce que j'avais devant moi était incroyable et spécial, et que je n'aurais plus jamais un autre travail en entreprise. Je me suis associé à la responsable de cette petite agence de design, Isabelle Englund-Geiger, et j'ai embrassé la création de Benz Communications.
J'ai beaucoup appris sur ce qu'il faut pour démarrer, survivre et prospérer en tant qu'entrepreneur de services professionnels, dont une grande partie peut se résumer à trois conseils clés que j'ai appris de mes parents. Ils étaient eux-mêmes dans le secteur des services - en tant qu'entrepreneurs en électricité - et ont donné l'exemple précoce de travailler dur, de garder un œil sur la perfection et de créer un créneau prospère.
1. Acceptez le travail acharné.
De nombreuses personnes considèrent les entreprises de services professionnels comme des entreprises de « style de vie », avec des déjeuners de trois heures et un horaire chargé. Mais, la vérité peu glamour est que la croissance et la gestion d'une entreprise de services professionnels nécessitent une énorme quantité de travail acharné pour retrousser vos manches. Les longues heures et l'éthique de travail « faites tout ce qu'il faut pour faire le travail » que mes parents ont apportée à leur entreprise de sous-traitance étaient un bon modèle. Surtout dans les premières années de l'entreprise, la réponse à bon nombre de nos défis était simplement des heures plus longues et un travail plus dur.
Huit ans plus tard, je savoure encore les semaines où je ne travaille qu'une quarantaine d'heures. Nous sommes devenus très bons en dotation, donc notre équipe travaille des heures modestes (surtout par rapport à la plupart des agences) et nous prenons du temps réel. Mais, notre travail quotidien est - et sera toujours - très exigeant. Ma priorité actuelle en tant que leader est d'aider mon équipe à développer les habitudes de travail nécessaires pour faire un travail créatif et stimulant presque chaque heure de travail de chaque jour.
2. Si vous comptez le faire, faites-le bien.
Mes parents étaient les perfectionnistes ultimes et nous ont poussés ma sœur et moi à être les meilleurs dans tout ce que nous faisions. Ils ne savaient pas qu'ils nous donnaient des conseils commerciaux à l'époque; c'était juste une partie de nos valeurs familiales.
Maintenant, cette focalisation sur la qualité et « le faire de la bonne manière » est ancrée en moi et est également enracinée dans mon entreprise. Mon équipe est focalisée sur la qualité et l'amélioration continue fait partie de notre ADN commercial. Nous célébrons nos succès et cherchons ensuite un moyen de nous surpasser la prochaine fois. Nous avons une équipe qui aime le métier de la communication autant que l'impact qu'il a, et nous avons appris à embaucher des experts sans ego qui sont inspirés par l'apprentissage continu.
3. Connaissez votre créneau.
Le moment le plus fructueux pour l'entreprise de mes parents a été lorsqu'ils se sont concentrés sur un créneau étroit : en tant que sous-traitant privilégié pour les districts scolaires publics en pleine croissance entourant Denver, Colorado. Pour mon entreprise, ce créneau est la communication des avantages sociaux pour les grands employeurs tournés vers l'avenir.
En tant qu'entreprise de conseil, il faut une grande discipline pour définir et maintenir un créneau. Mais il est essentiel au succès. Nous nous sommes concentrés sur ce marché et avons investi beaucoup de ressources dans le leadership éclairé et le marketing de contenu pour développer notre marque et notre crédibilité. L'Affordable Care Act nous a offert une plate-forme unique pour partager cette expertise.
Pour toute entreprise de services en difficulté, mon premier conseil est de définir plus précisément votre créneau. Vous saurez alors comment définir votre voix pour que vos clients puissent vous trouver.
