Le visage de l'entrepreneuriat en Amérique devient de moins en moins blanc – et Isabel Guzman en est bien consciente.
Le patron de la Small Business Administration - à peine trois mois en poste - est impatient de remanier les programmes de l'agence fédérale pour les rendre plus équitables et efficaces pour toutes les petites entreprises - en particulier celles qui ont le plus besoin d'aide.
« Tout est sur la table », dit Guzman Inc. dans une récente entrevue individuelle. 'Pour que notre économie se rétablisse', ajoute-t-elle, 'nous devons transformer nos programmes et services pour vraiment rencontrer ces entreprises là où elles se trouvent.'
La pandémie, dit-elle, a mis à nu des fissures clés dans son continuum de ressources et de financement pour les petites entreprises, qui, au cours d'une année typique, soutient un portefeuille de 40 milliards de dollars de prêts mais a bondi à plus de 1 000 milliards de dollars de prêts et de subventions depuis le début de la pandémie.
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Voici trois changements au SBA que vous verrez probablement pendant que Guzman dirige l'agence.
1. Le pool de crédit pourrait s'approfondir.
Le nombre de prêteurs approuvés par la SBA, qui soutiennent les emprunteurs qui postulent via les programmes de prêt réguliers de l'agence, tels que le 7 (a) et le 504, pourrait bien gonfler.
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Alors que plus de 5 000 prêteurs ont été approuvés pour soutenir Prêts du programme de protection des chèques de paie, environ 1 800 institutions étaient considérées comme des prêteurs actifs avant la pandémie. (Active est défini comme une institution qui a accordé un prêt SBA au cours des deux dernières années.) En d'autres termes, toutes ces sociétés de technologie financière qui se sont précipitées pour aider les emprunteurs sans relations de prêt traditionnelles pendant la pandémie ne sont désormais plus autorisées à faciliter la post- prêts de crise. Cela pourrait changer, dit Guzman. « Maintenir le type de portée que nous avons atteint grâce au PPP est vraiment un objectif. »
2. Des conditions de prêt plus avantageuses pourraient continuer.
Grâce à la loi sur l'aide économique, qui a été adoptée en décembre 2020, les conditions de prêt des prêts traditionnels de la SBA ont été assouplies pour inclure une cessation temporaire des frais et des intérêts, et des subventions de paiement jusqu'à 9 000 $ jusqu'au 30 septembre ou jusqu'à épuisement des fonds. Les efforts de secours ont également conduit à une augmentation temporaire du montant garanti d'un prêt garanti par la SBA à 90 %. Traditionnellement, les prêts jusqu'à 150 000 $ étaient garantis à 85 % par la SBA. Les prêts supérieurs à 150 000 $ étaient garantis à 75 pour cent.
Guzman note que ces édulcorants pourraient rester. 'Ce sont, évidemment, des éléments vraiment clés de notre trousse à outils, [et nous] examinons les garanties et les frais', dit-elle, ajoutant que l'allégement de la dette est également sur la table. « Nous continuerons d'évaluer l'impact de [nos programmes »] et [d'évaluer] ceux qui conviennent le mieux aux petites entreprises, pour les rencontrer là où ils en sont. »
3. L'aide est en route.
Il est devenu très clair pendant la pandémie que certains emprunteurs ont reçu la priorité de certains prêteurs parce qu'ils avaient des relations existantes, tandis que d'autres étaient tout simplement trop petits pour s'en soucier.
Les plus petites entreprises et celles fondées par des propriétaires moins familiers avec le secteur bancaire - disons, les fondateurs immigrés ou ceux situés dans des communautés économiquement défavorisées - ont généralement été négligées car elles ont tendance à avoir le plus besoin d'aide. Et, comme ces entreprises avaient tendance à être plus petites, avec des besoins de financement réduits, les banques avaient tendance à en tirer moins d'argent. Ces conditions sont vraies même sans pandémie, mais les ressources ne devraient pas être uniquement disponibles pour ceux qui peuvent se le permettre. Au contraire, ils devraient d'abord aller vers ceux qui ne le peuvent pas, dit Guzman. « J'ai demandé à mon personnel d'examiner tous nos programmes, de la conception à la mise en œuvre, et de poser la question : est-ce accessible à tous ? Alors, comment penser d'abord au client, être à l'avant-garde de la technologie et équitable dans notre conception et notre mise en œuvre ? »
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Elle a souligné le Fonds de revitalisation des restaurants (FRR), le programme de subventions de 28,6 milliards de dollars pour les entreprises de restauration, comme un important terrain d'essai pour un programme plus équitable. 'Nous avons pu répondre de manière critique aux besoins de tant de petites entreprises durement touchées - les plus petites des petites, ainsi que celles des communautés mal desservies, les femmes, les anciens combattants et les entreprises socialement et économiquement défavorisées', a déclaré Guzman, qui note que plus de la moitié des 362 000 demandes reçues par la SBA provenaient de ces entrepreneurs ciblés.
Du point de vue de la mise en œuvre, elle a également vanté les efforts de communication du RRF : « La sensibilisation que nous avons menée – en organisant des milliers de webinaires – a touché plus de 100 000 personnes. »
Elle est également optimiste quant au fait que le prochain programme Community Navigators donnera de meilleurs résultats. Autorisé par l'American Rescue Plan Act , le programme de 100 millions de dollars est destiné à aider les organisations communautaires ou les institutions financières communautaires à obtenir des fonds pour fournir des services de sensibilisation, d'éducation et d'assistance technique afin d'aider les petites entreprises éligibles à prendre conscience des programmes de secours et à y participer. Il donne la priorité à l'augmentation de l'accès parmi les entreprises détenues par des personnes, des femmes et des anciens combattants socialement et économiquement défavorisés.
