Personnellement, j'aime Bill Gates. Il m'a accordé une interview pour mon premier livre d'affaires sérieux à l'époque où j'étais littéralement une personne. Depuis lors, j'ai été impressionné (comme d'autres) par ses dons de charité et j'apprécie que, pendant la pandémie, Gates ait été un porte-parole de la science, par opposition à, disons, Elon Musk, qui a été un taon mal informé.
Lorsque j'ai récemment publié un article sur le retrait faux-diplomatique de Musk par Gate, j'ai reçu des dizaines de tweets de théoriciens du complot qui croient vraiment que Bill Gates est une sorte de super-vilain à la moustache. C'est assez idiot, car il existe des moyens plus efficaces pour Gates d'augmenter sa richesse qu'en essayant d'en donner la majeure partie.
Aussi ridicules que soient ces théories du complot, il est également vrai que Bill Gates n'est ni un scientifique ni un épidémiologiste. Alors pourquoi l'écoutons-nous exactement ?
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Oui, je comprends qu'il a étudié le sujet et qu'il a donné beaucoup d'argent aux efforts d'éradication de la maladie. Mais cela ne fait pas de lui un expert ; cela fait de lui un civil bien informé. Il y a probablement des dizaines d'individus mieux informés à moins de 10 miles de l'endroit où vous vivez. Même si vous vivez dans les boonies.
Avouons-le : le réel raison pour laquelle nous écoutons Gates, c'est parce qu'il est milliardaire. Et il y a quelque chose de profondément brisé là-dedans.
Je comprends pourquoi nous nous tournerions vers des milliardaires autodidactes pour des stratégies commerciales, mais une grande partie de ce qui est écrit sur les milliardaires, comme articles sur ce que Warren Buffett mange au petit-déjeuner -- ne sont pas des études de cas. Ils adorent les héros.
Cette demi-déification des super-riches est assez nouvelle dans notre culture. FDR et JFK, par exemple, ont été élus non pas parce qu'ils étaient riches mais malgré cela. Bien qu'il y ait eu une célébration marginale des sales riches dans le passé (par exemple, le best-seller de 1937 Il faut penser pour devenir riche ), si Andrew Carnegie, par exemple, s'était prononcé publiquement sur, disons, la polio, la plupart des gens auraient pensé qu'il avait dépassé les limites.
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Ce n'est pas un hasard si la montée du « milliardaire en tant que modèle/expert » est apparue parallèlement à la grande popularité du mythe des super-héros au cinéma. En effet, le fondateur d'Oracle Larry Ellison et Elon Musk ont tous deux fait des caméos dans les années 2010 L'homme de fer 2 , pensant clairement qu'ils faisaient partie intégrante de l'ambiance des super-héros.
Depuis lors, cette confusion entre milliardaire et surhumain s'est poursuivie à un rythme soutenu. En 2018, par exemple, un documentaire a littéralement déclaré qu'Elon Musk était un 'Iron Man de la vraie vie'. Et quoi de plus extravagant (et pas à la manière nietzschienne) qu'un candidat présidentiel milliardaire (réputé) affirmant que « moi seul, je peux y remédier » ?
Le problème est que si quelques (très peu !) milliardaires comprennent et prennent au sérieux le credo selon lequel « un grand pouvoir s'accompagne d'une grande responsabilité », presque aucun ne semble comprendre que « faire le bien en faisant bien » ne fait pas de vous un héros. Ce qui fait un héros, c'est une volonté de se sacrifier pour le plus grand bien .
Prenez Bill Gates. Bien qu'il ait injecté des milliards dans sa fondation, il vaut maintenant beaucoup plus qu'il ne l'était lorsqu'il a fait cette promesse pour la première fois. Où est donc le sacrifice ? Où est le risque personnel ? Sa fondation fait de bonnes choses, mais comme d'autres milliardaires philanthropes, il garde le contrôle de l'argent et détermine comment il peut être dépensé. Ce n'est pas un sacrifice; c'est dépenser de l'argent pour votre passe-temps préféré.
Le seul milliardaire qui semble faire un véritable sacrifice est le romancier Mac Kenzie Scott , ex-femme du célèbre skinflint Jeff Bezos. Scott donne de grosses sommes d'argent à des causes auxquelles elle croit sans aucune condition, pensant (sans aucun doute à juste titre) qu'ils savent mieux qu'elle comment dépenser au mieux cet argent.
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À moins que le reste de la communauté des milliardaires emboîte le pas (auquel cas, je lance SpaceHeatersInHell.com à Aquarium à requins ), il est temps d'arrêter de croire et d'agir comme si les milliardaires allaient fondre et nous sauver. Les milliardaires ne sont pas la solution. Au contraire, ils sont le symptôme d'un système financier truqué qui fait monter l'argent à la pelle.
Sérieusement, si les milliardaires, y compris Bill Gates, étaient aussi intelligents qu'ils semblent le penser, ils éviteraient d'attirer l'attention sur eux-mêmes.
