Payal Kadakia a lancé le précurseur de ClassPass, un service d'abonnement pour les cours de danse et de fitness dans les studios et les gymnases, en 2012 après s'être imposé un délai de 14 jours pour trouver une idée gagnante pour une startup. Sept ans plus tard, son entreprise compte 500 employés dans 18 pays et a levé plus de 200 millions de dollars en capital-risque. À sa création, l'entreprise basée à New York a fait un passage dans un incubateur de startups animé et un lancement fulgurant, mais cela n'a pas entraîné un afflux massif d'utilisateurs. Un an après un pivot, ça ne fonctionnait toujours pas. Finalement, Kadakia, maintenant présidente exécutive de ClassPass, a changé la donne en consacrant à nouveau ses efforts à l'intention initiale de l'entreprise.
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Je me suis lancé dans les affaires après avoir étudié les sciences de la gestion au MIT et j'ai travaillé chez Bain & Co. Cela m'a beaucoup appris sur la façon de faire avancer les choses, d'être un bon leader et de gérer les gens. Quand j'avais six ans après l'université, j'ai réalisé que j'avais déjà coché toutes ces cases de choses que je voulais faire : avoir un bon travail, gagner assez d'argent, être diplômé d'une bonne école. Mais quelque chose manquait. Je voulais construire quelque chose de plus grand pour le monde.
J'ai rencontré un groupe d'entrepreneurs à San Francisco et j'ai décidé de me donner deux semaines pour réfléchir à une idée d'entreprise. Je sais que cela semble étrange, mais j'ai pensé que si je ne pouvais pas penser à une idée en deux semaines, je ne devrais pas être un entrepreneur.
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Et voilà, environ 36 heures plus tard, j'étais en ligne à la recherche d'un nouveau cours de danse. Je danse depuis que j'ai 3 ans. Être un danseur était une très grande partie de qui j'étais. C'est là que j'ai trouvé ma confiance. J'avais donc 10 onglets de navigateur ouverts, et je faisais des recherches sur tous ces différents studios, et je me suis rendu compte : C'est tellement difficile à faire ! Et si je pouvais rendre ce processus plus facile ?
L'idée initiale était de construire un moteur de recherche pour les classes. À l'époque, OpenTable était là, et ZocDoc - et je me suis dit, pourquoi ne pas faire ça pour la danse et le fitness ? Je l'ai appelé Classivité. Je suis entré dans l'incubateur de TechStars à New York en 2012. Lorsque nous avons lancé, nous avions environ un million de classes répertoriées. Mais personne n'est allé vers eux. Nous n'avons pas eu d'utilisateurs affluant sur notre site.
Après avoir fait un de ces grands incubateurs vous pouvez avoir la presse et l'illusion des investisseurs mais c'est un faux signal de réussite. À l'intérieur, je savais que mon produit ne fonctionnait pas vraiment. J'ai commencé à réaliser que nous avions raté quelque chose. Nous avions construit cette incroyable base de données de cours, mais nous n'avions pas vraiment construit quelque chose qui motive quelqu'un à se lever du canapé. Nous avons donc eu cette idée de créer un produit de type passeport - un pass découverte de 30 jours pour essayer différents studios de boutique dans votre région. Nous l'avons lancé fin 2012, et les gens ont adoré : l'idée d'un cours de spin le lundi, un cours de danse le mercredi et du yoga le vendredi.
Les choses se sont bien passées pendant quelques mois, mais les studios n'étaient pas contents. Ils nous appelaient en nous disant : « Pourquoi cette personne revient-elle ? Elle est censée n'avoir qu'un seul cours d'essai ! » Nous pensions que c'était impossible, jusqu'à ce que nous réalisions que les gens inventaient plusieurs adresses e-mail pour s'inscrire et retourner dans le même studio.
Je me souviens avoir repensé à la mission et à la vision de promouvoir le fitness, d'essayer de nouvelles choses et d'aider les gens à découvrir des cours de toutes sortes. Je ne voulais pas construire un produit pendant un mois. Je voulais construire un style de vie. Et la chose la plus importante que nous ayons découverte était que les gens aimaient la variété. La tendance que nous avions découverte était que le fitness pouvait être amusant et excitant et quelque chose de nouveau que les gens voulaient faire. Nous sommes tombés sur cela en écoutant et en apprenant. Et puis nous avons lancé ClassPass en juin 2013 sous la forme d'un abonnement mensuel de 99 $ aux cours de fitness.
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Environ six mois plus tard, je me souviens avoir commencé à montrer aux gens nos chiffres de croissance. Ils disaient : « Oh, attendez, montrez-moi ça encore ! » Nous avions le bâton de hockey. Tout a changé, comme du jour au lendemain. Les investisseurs avec lesquels nous pouvions rencontrer, les personnes que nous pouvions embaucher. Je me souviens encore de la première fois que j'ai entendu quelqu'un parler de ClassPass : j'étais dans un ascenseur de mon immeuble. J'étais comme, 'Oh mon Dieu, c'est nous!' Pour moi, cela avait duré deux ans et demi à travailler dur sur quelque chose - et maintenant je savais que cela fonctionnait.
En 2014, nous avons dû prouver que cela pouvait fonctionner dans des endroits en dehors de New York. Et nous l'avons fait. Le prochain grand changement est venu quelques années plus tard. La vision de l'entreprise dans laquelle nous voulions grandir n'était pas seulement d'offrir des cours de fitness, mais d'être la destination de tout votre temps libre, de vous connecter à toutes sortes d'expériences incroyables dans votre région, telles que le yoga aérien ou le kickboxing. Mais nous étions limités parce que nous ne pouvions pas obtenir certaines des classes [plus chères] que nous voulions parce que nous n'avions aucune flexibilité dans les prix que nous pouvions obtenir ou offrir.
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Nous avons pensé : et si cela ressemblait plus à un carnaval. où les gens pourraient acheter différentes quantités de billets ? Pour nous assurer que la réservation ne prend pas plus de temps, nous avons fait beaucoup de tests sur de petits groupes et nous nous sommes rendu compte que cela fonctionnait. Nous sommes passés à un système de crédit.
Ce qui était bien, c'était que nous connaissions une croissance rapide à l'époque et que lorsque nous nous lancions sur un nouveau marché, nous pouvions déployer le nouveau modèle. Maintenant, nous sommes dans 18 pays, dans 2 500 villes. ClassPass compte plus de 500 employés et nous approchons d'avoir effectué plus de 100 000 000 de réservations.
Nous voulons être une entreprise de plusieurs milliards de dollars qui change complètement la façon dont les gens passent leur temps. C'est une vision énorme. Nous ne sommes qu'un petit pourcentage du chemin. Je pense que c'est ce qui donne faim à tout le monde.
