Les affaires ne sont pas conduites de manière identique d'une culture à l'autre. Par conséquent, les relations commerciales sont améliorées lorsque le personnel de direction, de vente et technique est formé pour connaître les domaines susceptibles de créer des difficultés de communication et des conflits entre les cultures. De même, la communication internationale est renforcée lorsque les hommes d'affaires peuvent anticiper les points communs. Enfin, les affaires en général sont améliorées lorsque des personnes de cultures différentes trouvent de nouvelles approches à de vieux problèmes, créant des solutions en combinant des perspectives culturelles et en apprenant à voir les problèmes du point de vue des autres.
ETHNOCENTRISME
Les problèmes de communication d'entreprise menée à travers les cultures surviennent souvent lorsque les participants d'une culture sont incapables de comprendre les différences culturellement déterminées dans les pratiques de communication, les traditions et le traitement de la pensée. Au niveau le plus fondamental, des problèmes peuvent survenir lorsqu'une ou plusieurs des personnes impliquées s'accrochent à une vision ethnocentrique de la manière de mener les affaires. L'ethnocentrisme est la croyance que son propre groupe culturel est d'une manière ou d'une autre par nature supérieur aux autres.
Il est facile de dire que l'ethnocentrisme n'affecte que les fanatiques ou ceux qui ignorent les autres cultures, et il est donc peu probable qu'il soit un facteur majeur dans sa propre communication d'entreprise. Pourtant, les difficultés dues à une mauvaise compréhension des éléments de la communication interculturelle peuvent affecter même les personnes éclairées. L'ethnocentrisme est trompeur précisément parce que les membres de n'importe quelle culture perçoivent leur propre comportement comme logique, puisque ce comportement fonctionne pour eux. Les gens ont tendance à accepter les valeurs de la culture qui les entoure comme des valeurs absolues. Étant donné que chaque culture a son propre ensemble de valeurs, souvent très différentes de celles détenues dans d'autres cultures, le concept de bon et d'inapproprié, d'idiot et de sage, et même de bien et de mal s'estompe. Dans les affaires internationales, des questions se posent concernant ce qui est approprié par rapport aux valeurs de quelle culture, ce qui est sage selon quelle vision du monde de la culture et ce qui est juste selon les normes de qui.
Étant donné qu'aucun individu n'est susceptible de reconnaître les formes subtiles d'ethnocentrisme qui façonnent qui il ou elle est, les professionnels du commerce international doivent être particulièrement prudents dans la communication d'affaires à travers les cultures. Il faut essayer de s'élever au-dessus des manières de voir le monde imprégnées de culture. Pour ce faire, il faut comprendre comment la perception d'un message donné change en fonction du point de vue culturellement déterminé de ceux qui communiquent.
FACTEURS AFFECTANT LA COMMUNICATION COMMERCIALE TRANSCULTURELLE
Le processus de communication dans les contextes commerciaux internationaux est filtré à travers une gamme de variables, dont chacune peut colorer les perceptions de la part des deux parties. Ceux-ci incluent le langage, l'environnement, la technologie, l'organisation sociale, l'histoire sociale et les mœurs, les conceptions de l'autorité et le comportement de communication non verbale.
En évaluant à l'avance les rôles que jouent ces variables dans la communication d'entreprise, on peut améliorer sa capacité à transmettre des messages et à faire des affaires avec des individus dans un large éventail de cultures.
Langue
L'utilisation de différentes langues est l'un des obstacles les plus souvent cités à une communication d'entreprise interculturelle sans conflit. Il est difficile de sous-estimer l'importance que joue la compréhension des différences linguistiques dans la communication commerciale internationale. Face à cette réalité, les conseillers d'affaires conseillent à leurs clients de prendre les mesures nécessaires pour s'assurer les services d'un bon traducteur. Les échecs linguistiques entre les cultures se répartissent généralement en trois catégories : 1) problèmes de traduction flagrants ; 2) distinctions subtiles d'une langue à l'autre ; et 3) variations fondées sur la culture parmi les locuteurs de la même langue.
De grosses erreurs de traduction, bien que fréquentes, peuvent être moins susceptibles de provoquer des conflits entre les parties que d'autres difficultés linguistiques pour deux raisons. En effet, la nature absurde de nombreuses erreurs de traduction grossières soulève souvent des signaux d'avertissement qu'il est difficile de manquer. Les parties peuvent alors revenir en arrière et revisiter la zone de communication qui a provoqué l'erreur. Cependant, même si elles sont facilement détectées dans la plupart des cas, les erreurs de traduction grossières font perdre du temps et usent la patience des parties concernées. De plus, pour certains, de telles erreurs impliquent une forme de manque de respect pour la partie dans la langue de laquelle le message est traduit.
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Les nuances subtiles qui sont souvent cruciales pour les négociations commerciales sont également affaiblies lorsque les parties ne partagent pas une maîtrise similaire de la même langue. En effet, des malentendus peuvent survenir en raison de différences dialectiques au sein d'une même langue. Lorsque d'autres parties ayant un contrôle total sur la langue avec laquelle le locuteur non natif communique supposent que la connaissance de cette distinction existe, un conflit résultant d'un malentendu est probable.
Les attitudes envers les accents et les dialectes créent également des barrières dans la communication commerciale internationale. L'idée qu'un accent particulier suggère la loyauté ou la familiarité avec une nation ou une région est répandue dans de nombreuses langues. L'utilisation du français parisien au Québec, de l'espagnol mexicain en Espagne ou de l'anglais indien du sous-continent aux États-Unis sont tous perceptibles et peuvent suggérer un manque de familiarité, même si l'utilisateur parle couramment. Plus important encore, les liens ou les tensions régionales dans des pays tels que l'Italie, la France ou l'Allemagne, entre autres, peuvent être suggérés par le dialecte utilisé par un locuteur natif.
Enfin, les préjugés nationaux et les distinctions de classe sont souvent renforcés par la sociolinguistique, la structuration sociale du langage. Par exemple, en raison des préjugés régionaux et du racisme, certains accents aux États-Unis associés aux zones urbaines, aux régions rurales ou aux minorités peuvent renforcer les stéréotypes négatifs dans des domaines tels que la capacité commerciale, le niveau d'éducation ou l'intelligence. De même, certaines cultures utilisent la sociolinguistique pour différencier une classe économique d'une autre. Ainsi, en Angleterre, des accents distincts sont associés à l'aristocratie et aux classes moyennes et inférieures. Ces distinctions sont souvent inconnues des étrangers.
Environnement et technologie
Les façons dont les gens utilisent les ressources à leur disposition peuvent varier considérablement d'une culture à l'autre. Les préjugés enracinés dans la culture concernant l'environnement naturel et technologique peuvent créer des obstacles à la communication.
De nombreux facteurs environnementaux peuvent avoir une forte influence sur le développement et le caractère des cultures. En effet, le climat, la topographie, la taille et la densité de la population et la disponibilité relative des ressources naturelles contribuent tous à l'histoire et aux conditions actuelles de chaque nation ou région. Après tout, les notions de transport et de logistique, d'établissement et d'organisation territoriale sont affectées par la topographie et le climat. Par exemple, un pays montagneux avec une abondance de voies navigables naturelles développera presque certainement des modes de transport dominants différents d'une région sèche et enclavée marquée par un terrain relativement plat. Alors que la première nation développerait sans aucun doute des méthodes de transport axées sur le transport maritime, cette dernière se concentrerait sur les routes, les chemins de fer et d'autres options axées sur la surface.
La taille et la densité de la population et la disponibilité des ressources naturelles influencent également l'opinion de chaque nation sur les marchés d'exportation ou nationaux. Les pays dotés de vastes marchés intérieurs et de ressources naturelles abondantes, par exemple, sont susceptibles de considérer certaines industries très différemment des régions qui n'ont qu'une (ou aucune) de ces caractéristiques.
Certains hommes d'affaires ne parviennent pas à modifier leurs communications interculturelles pour tenir compte des différences environnementales en raison de l'inflexibilité envers les points de vue culturellement appris de la technologie. En effet, les cultures ont des visions très divergentes de la technologie et de son rôle dans le monde. Dans contrôler les cultures , comme dans une grande partie de l'Europe et de l'Amérique du Nord, la technologie est généralement considérée comme un moyen intrinsèquement positif de contrôler l'environnement. Dans cultures d'assujettissement , comme ceux de l'Afrique centrale et de l'Asie du Sud-Ouest, l'environnement existant est considéré comme intrinsèquement positif et la technologie est considérée avec un certain scepticisme. Dans cultures d'harmonisation , comme celles communes à de nombreuses cultures amérindiennes et à certains pays d'Asie de l'Est, un équilibre est tenté entre l'utilisation de la technologie et l'environnement existant. Dans ces cultures, ni la technologie ni l'environnement ne sont intrinsèquement bons et les membres de ces cultures se considèrent comme faisant partie de l'environnement dans lequel ils vivent, n'en étant ni soumis ni maître. Bien sûr, il est également dangereux de généraliser à l'excès sur les philosophies directrices des sociétés. Par exemple, alors que les États-Unis peuvent historiquement être considérés comme une culture de contrôle qui considère que la technologie est un élément positif qui améliore la société, il existe certainement un nombre important de voix au sein de cette culture qui ne souscrivent pas à ce point de vue.
Organisation sociale et histoire
L'organisation sociale, telle qu'elle affecte le lieu de travail, est souvent déterminée par la culture. Il faut faire attention à ne pas supposer que le point de vue de sa propre culture est universel sur des questions telles que le népotisme et les liens de parenté, les valeurs éducatives, la structure de classe et la mobilité sociale, le statut professionnel et la stratification économique, les liens religieux, l'affiliation politique, les différences entre les sexes, le racisme et d'autres préjugés, les attitudes envers le travail et les institutions de loisirs ou de travail.
Tous ces domaines ont des implications de grande envergure pour les pratiques commerciales. Le choix des employés sur la base des curriculum vitae, par exemple, est considéré comme le principal moyen de sélection aux États-Unis, au Canada et dans une grande partie de l'Europe du Nord, toutes les nations ayant des concepts relativement faibles de relations familiales et de liens de parenté. Dans ces cultures, le népotisme est perçu comme subjectif et susceptible de protéger les travailleurs moins qualifiés par une intervention familiale. En revanche, il semblerait de légèrement à hautement inapproprié de suggérer aux membres de nombreuses cultures arabes, centrafricaines, latino-américaines ou du sud de l'Europe de ne pas embaucher des parents pour embaucher un étranger. Pour les personnes de ces cultures, le népotisme remplit à la fois des obligations personnelles et garantit un niveau prévisible de confiance et de responsabilité. Le fait qu'un étranger semble être mieux qualifié sur la base d'un curriculum vitae supérieur et d'un entretien relativement bref n'affecterait pas nécessairement cette croyance. De même, la nature des éloges et la motivation des employés peuvent être déterminées socialement, car différentes cultures se sont installées sur un large éventail de systèmes de récompense des employés, dont chacun reflète les histoires sociales et les valeurs de ces cultures.
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Enfin, il est souvent difficile de débarrasser la communication d'entreprise d'un biais de jugement lorsque l'organisation sociale varie fortement. Par exemple, ceux des États-Unis peuvent trouver difficile de rester neutres sur les structures de classe culturelle qui ne reflètent pas les valeurs américaines d'égalité. Par exemple, le rôle inférieur socialement déterminé des femmes dans une grande partie du monde islamique, ou des castes inférieures en Inde, pour n'en citer que deux, peut intriguer ou irriter les citoyens occidentaux. Néanmoins, si l'homme d'affaires occidental ne peut pas éliminer la condamnation qui en découle dans sa communication commerciale, alors il ou elle ne peut pas s'attendre à fonctionner efficacement dans cette société. Un individu peut personnellement croire que le système social d'un pays est inefficace ou incorrect. Néanmoins, dans la façon dont un individu mène ses affaires au quotidien, il est nécessaire de travailler dans les limites de cette culture pour réussir. On peut choisir de ne pas faire affaire avec des gens d'une telle culture, mais on ne peut pas facilement leur imposer ses propres valeurs et espérer réussir dans le domaine des affaires.
Conceptions de l'autorité
Différentes cultures voient souvent la répartition de l'autorité dans leur société différemment. Les points de vue sur l'autorité dans une société donnée affectent considérablement la communication dans l'environnement commercial, car ils façonnent la façon dont un message sera reçu en fonction du statut ou du rang relatif de l'expéditeur du message par rapport à son destinataire. En d'autres termes, les conceptions de l'autorité influencent les formes que prennent les communications managériales et commerciales. En travaillant avec des cultures comme Israël et la Suède, qui ont une conception de l'autorité relativement décentralisée ou une faible « distance de pouvoir », on pourrait anticiper une plus grande acceptation d'un modèle de gestion de la communication participative que dans des cultures comme la France et la Belgique, qui utilisent généralement moins modèles de gestion participative, s'appuyant plutôt sur une prise de décision fondée sur l'autorité.
La communication non verbale
Parmi les dimensions les plus variables de la communication interculturelle se trouve le comportement non verbal. La connaissance d'une culture véhiculée par ce qu'une personne dit ne représente qu'une partie de ce que cette personne a communiqué. En effet, le langage corporel, les choix vestimentaires, le contact visuel, le comportement touchant et les conceptions de l'espace personnel communiquent tous des informations, quelle que soit la culture. Un homme d'affaires prudent prendra le temps d'apprendre quelles sont les attitudes dominantes dans ces domaines avant de mener des affaires dans une culture inconnue (ou avec un représentant de cette culture).
PETITES ENTREPRISES ET COMMUNICATION INTERNATIONALE
Alors que les entreprises se tournent de plus en plus vers un marché mondial intégré pour répondre à leurs besoins, les difficultés de communication au niveau mondial se sont généralisées. Le manque de compréhension découlant de l'ethnocentrisme ou l'ignorance d'hypothèses fondées sur la culture que l'on croit à tort universelles peut facilement dégénérer en conflits improductifs entre des personnes d'orientation culturelle différente. Cela peut également se produire sur le front intérieur. Avec le nombre croissant d'immigrants aux États-Unis, notre société de « melting pot » conduit à la diversité culturelle sur le lieu de travail. En combinaison avec un accent croissant sur les marchés mondiaux et une économie interdépendante et internationalisée, le besoin de gérer les différences interculturelles et les barrières de communication interculturelles s'est accru.
Les propriétaires et représentants de petites entreprises sont confrontés à un éventail parfois vertigineux de considérations en matière de communication lorsqu'ils décident de se lancer sur la scène internationale, mais la plupart des problèmes peuvent être résolus de manière satisfaisante par 1) le respect envers toutes les personnes que vous rencontrez ; 2) réfléchir avant de parler ; et 3) la recherche sur l'étiquette commerciale actuelle, les sensibilités culturelles et des clients, les événements actuels et l'histoire pertinente.
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