Le nouveau bureau d'Apple à Cupertino, en Californie, est un monstre : un ring de 2,8 millions de pieds carrés construit sur 175 acres, avec un espace pour 13 000 employés et un prix annoncé de 5 milliards de dollars.
Mais il y a un élément du nouvel Apple Park qui, selon son concepteur principal, est plus important que tous les autres.
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'Il existe un lien étroit avec la nature et le paysage entourant le bâtiment, et un degré élevé de ventilation', a déclaré Lord Norman Foster, fondateur du cabinet d'architectes Foster + Partners. Inc . « Quand vous pouvez respirer de l'air frais et voir l'extérieur et le ciel, vous êtes plus productif, plus alerte et mieux à même de réagir aux crises. Des études l'ont montré pendant des décennies, mais cette idée n'a toujours pas fait son chemin dans le monde du design.'
En 2009, Steve Jobs a personnellement choisi Foster, dont le cabinet est basé à Londres, pour l'aider à concrétiser sa vision d'un campus « vaisseau spatial ». Cet été-là, dit Foster, Jobs l'a contacté à propos de l'idée et il s'est envolé pour Cupertino pour en discuter.
'Steve avait une vision très claire de ce qu'était le projet', a déclaré Foster dans les coulisses de la Wired Business Conference mercredi à New York. «Il voulait quelque chose de bas, avec une cour centrale avec des plantations d'agrumes et un théâtre de 1 000 personnes. Il aimait le verre et la pierre. Et il détestait la climatisation.
À la mort de Jobs en 2011, Foster dit que cette vision s'est perpétuée grâce à Tim Cook et au designer en chef d'Apple, Jony Ive. « Steve a vécu pour voir une conception complète, jusqu'à l'endroit où se trouveraient les escaliers », dit-il. «Cette vision a été prise en charge par Tim et Jony. C'était une transition sans heurt.
Dans l'Apple Park achevé, des baies vitrées géantes - les plus grandes pièces de verre incurvé jamais fabriquées - composent la façade de l'anneau principal de quatre étages. Cela donne aux travailleurs une vue sur l'extérieur depuis presque n'importe quel endroit à l'intérieur. Le verre est trempé pour limiter l'éblouissement et filtrer une partie de la lueur verdâtre de l'extérieur. Au rez-de-chaussée, dans une immense cafétéria pouvant accueillir 3 000 personnes à la fois, des portes géantes peuvent ouvrir le restaurant vers l'extérieur en 12 secondes.
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Une grande partie de la verdure entourant le bureau a dû être apportée : près de 3 000 arbres auront été plantés sur le campus au moment où il sera terminé. À l'origine, le sol sur lequel repose l'anneau était relativement plat ; les concepteurs ont créé des collines autour du périmètre et dans la cour centrale pour donner au paysage une sensation californienne vallonnée. Cette cour, dit Foster, est le meilleur endroit pour tout comprendre. 'C'est le seul endroit', dit-il, 'où vous pouvez vraiment capturer l'intégralité de ce projet.'
À l'intérieur, la climatisation que Jobs détestait est réduite au minimum. L'air de l'extérieur est acheminé par des systèmes de ventilation à chaque étage. L'intérieur est propre - 'presque zen', dit Foster. « Parce que les colonnes de support sont toutes cachées dans les murs, tout semble flotter ou pendre. »
Grâce aux panneaux solaires recouvrant le toit de l'anneau, le campus sera 100 pour cent neutre en carbone.
Rien de tout cela ne veut dire que Foster pense que le campus est parfait. Conformément à la réglementation locale, il contient 11 000 places de stationnement, dont beaucoup dans des garages de stationnement adjacents à l'anneau. 'Les voitures seront obsolètes dans 15 ans', a déclaré Foster. 'Peut-être que j'aurais pu les appuyer un peu plus fort et leur dire qu'ils devraient agrandir l'espace de plancher à plancher dans les garages, afin que vous puissiez le transformer en espace de travail.'
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Les employés ont commencé à emménager dans Apple Park depuis l'ancien campus Apple en avril, et la transition devrait se terminer dans le courant de cette année. Foster prédit que les employés actuels et potentiels seront impressionnés.
'C'est plus sain et durable, et a plus de ventilation', dit Foster. « Rien de tel n'a jamais vraiment été fait auparavant. »
