Au milieu des années 2010, des artistes de renom comme Taylor Swift et Paul McCartney s'insurgeaient contre YouTube : le site abritait de nombreux téléchargements non autorisés de leurs chansons, et même les versions autorisées payaient des redevances dérisoires. Ce fut une bataille encore plus difficile à mener pour les musiciens beaucoup moins célèbres et moins juristes de l'industrie. Ainsi, beaucoup d'entre eux mettent simplement de la musique sur YouTube gratuitement et se concentrent sur d'autres moyens de gagner de l'argent.
C'est à cette classe moyenne d'artistes que Jonathan Strauss et Alexandre Williams avaient en tête en 2015 lorsqu'ils ont fondé Create Music Group, une plateforme conçue pour aider les musiciens à monétiser leur musique sur YouTube. Leur argumentaire était simple et convaincant : il s'agissait d'une feuille Excel qui montrait tous les cas dans lesquels la musique d'une étoile montante particulière avait été téléchargée sans son consentement. Le document contenait également un chiffre de redevances - pas énorme, mais pour certains par milliers - que la musicienne serait en mesure de collecter par mois si elle s'inscrivait à Create.
«C'était un contrat au mois, sans engagement. C'était la différence entre obtenir quelque chose et ne rien obtenir », explique Williams, directeur de l'exploitation de CMG. « Il était impossible de dire non.
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Le streaming en ligne est devenu le principal moteur de croissance de l'industrie musicale. Selon la Recording Industry Association of America, en 2018 enregistré la musique a généré un chiffre d'affaires estimé à 9,8 milliards de dollars , le streaming représentant 7,4 milliards de dollars de ce total. Et CMG fait partie d'une poignée de concurrents, dont TuneCore, Stem et Distrokid, qui tentent de collecter une partie de ces revenus pour les artistes.
Naturellement, CMG obtient également une coupe. Plus de 10 000 musiciens utilisent la plate-forme de CMG pour percevoir des redevances, dont environ 500 gagnent au moins 3 000 $ ou plus par mois. CMG elle-même a généré un chiffre d'affaires annuel de 28 millions de dollars en 2018, contre seulement 133 000 dollars en 2016. Cette performance a aidé l'entreprise à se hisser au sommet de la série Inc. 5000 : Californie, un décompte des entreprises privées à la croissance la plus rapide de l'État. an. Comment c'est arrivé ici - et où ça va ensuite - a tout à voir avec la capacité de CMG à devenir bien plus que deux gars et leurs feuilles de calcul.
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La première grande rupture de CMG est venue du ciblage des DJ de musique électronique, qui n'avaient souvent aucune idée que d'autres personnes téléchargeaient leur musique sur YouTube et profitaient des flux. « Ils ont été les plus violés », déclare Strauss, PDG de la startup. Après des mois de poursuite du DJ et producteur Marshmello, CMG l'a finalement débarqué comme client en lui offrant une avance de 150 000 $ et une promesse que la société serait en mesure de trouver le double de ce qu'il percevait en redevances numériques à l'époque. Et CMG a tenu cette promesse. Un troisième co-fondateur et désormais chef des affaires, Wayne Hampton, a rejoint CMG en 2016 et a aidé CMG à se faire une place parmi les artistes hip-hop.
Au cours des cinq dernières années, la société a pris en charge d'autres genres et étendu ses services aux artistes. Aujourd'hui, la startup de 150 personnes propose l'édition et la distribution de musique sur plus de 100 plateformes de streaming multimédia, des stratégies de diffusion de musique basées sur les données, une équipe de création de contenu, et bientôt son siège à Hollywood offrira aux artistes la possibilité d'enregistrer dans l'un de ses cinq studios. actuellement en construction. CMG gère également les chaînes YouTube de Jennifer Lopez, DJ Dillon Francis et d'autres, et deux des trois principaux labels de musique aux États-Unis utilisent CMG pour suivre les redevances numériques de leurs artistes.
«En fin de compte, [le succès] dépend de la connaissance du fonctionnement de [ces] plates-formes. Vous devez penser à coordonner le type de contenu, le calendrier du contenu, les territoires à cibler », explique Aaron Rosenberg, associé du cabinet d'avocats du divertissement de Los Angeles Myman Greenspan Fox Rosenberg Mobasser Younger & Light, qui représente plusieurs clients qui utiliser les services de CMG. « [CMG] donne aux artistes un autre ensemble de considérations lorsqu'ils réfléchissent à la manière de déployer et d'exposer leur art au public. »
Sa capacité à résister aux forces concurrentielles à long terme est une question ouverte. En avril 2019, la société a gagné un nouveau concurrent potentiellement redoutable : Troy Carter, mieux connu pour son ancien poste de manager de Lady Gaga et sa société de droits d'artistes Atom Factory, a lancé une nouvelle société appelée Q&A qui offrira bon nombre des mêmes services. . De plus, Soundcloud, qui a récemment a vendu une participation minoritaire au service de radio par satellite Sirius XM Holdings est en passe d'atteindre 200 millions de dollars de revenus en 2020, une grande partie de sa croissance étant due aux services d'artistes tels que l'analyse et la distribution sur des sites de streaming.
Strauss n'est pas inquiet, même s'il a une vision plus large de la concurrence de CMG. Étant donné que la startup contrôle les chaînes YouTube de bon nombre de ses clients, les annonceurs doivent passer par CMG s'ils souhaitent, par exemple, faire de la publicité sur la page de J.Lo. Et ce n'est qu'un aspect de la façon dont cela aide les artistes à se constituer un public en ligne.
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« Les vraies personnes qui devraient avoir peur de nous sont les Viacom du monde. C'est moins cher pour nous d'atteindre directement les personnes qui diffusent ce contenu », dit-il.
Correction: Une version antérieure de cet article déformait les revenus 2018 de Create Music Group. C'était 28 millions de dollars.
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