J'ai reçu beaucoup de questions ces derniers temps sur l'obtention d'un contrat pour mon prochain livre, Compagnie d'un , alors j'ai pensé que j'y répondrais pour tout le monde?--?au cas où vous seriez curieux. Même si vous n'envisagez pas d'écrire un livre, ou envisagez de poursuivre un jour l'édition traditionnelle, c'est, espérons-le, assez intéressant. J'ai évité la plupart des choses qui nécessitent un portier dans le passé, donc c'est très nouveau pour moi.
Je noterai que je ne suis définitivement pas un expert en la matière, puisque je n'ai qu'une seule expérience jusqu'à présent. Lisez ceci plus comme une « personne qui a fait une chose une fois » que mon écriture habituelle, qui a tendance à provenir de décennies d'expérience et de réflexion profonde.
Pourquoi l'édition traditionnelle ?
Tout d'abord, je voulais en savoir plus à ce sujet. J'ai fait pas mal d'auto-édition (plus de 70 000 ventes sur quatre livres), mais je ne savais rien du fonctionnement du côté traditionnel. Je voulais comprendre, et la façon la plus efficace d'apprendre est de faire, c'est ce que j'ai fait.
Deuxièmement, j'adore l'idée d'expérimenter, j'étais donc curieux de voir à quoi ressemblerait mon expérience et comment les ventes fonctionneraient avec un éditeur faisant également la promotion de mon livre.
Troisièmement, je voulais faire passer le message du livre au plus grand nombre. La plupart d'entre vous sur ma liste déjà la valeur de ne pas développer aveuglément une entreprise dans toutes les directions, car c'est quelque chose dont je parle depuis des années. Et le livre sera totalement pour vous (c'est aussi du contenu 100% original). Mais il y a tout un tas d'autres personnes qui pensent que les affaires fonctionnent d'une certaine manière et ont une certaine apparence et que le succès est défini de manière assez étroite. Je veux proposer un argument contre-intuitif à cette façon de penser pour ces personnes. Et je pense qu'un livre publié traditionnellement peut accomplir cela.
Enfin, je veux améliorer mon écriture. J'ai déjà écris bien -ish, mais avoir une équipe talentueuse qui me pousse à faire encore mieux est une victoire totale. Je ne parle même pas non plus de rédaction technique ?--?Je veux m'améliorer pour faire valoir des points et des arguments valables, raconter des histoires et rendre mes mots remarquables. En m'entourant de personnes dont le seul travail est d'améliorer mon écriture (pour qu'elle se vende plus), je peux accomplir cela.
Pourquoi faire appel à un agent littéraire ?
Pas mal de gens m'ont demandé pourquoi j'avais choisi de faire appel à un agent, au lieu de m'adresser directement aux éditeurs.
Comme je l'ai mentionné, je ne connaissais rien à l'industrie, alors je voulais quelqu'un à mes côtés, pour m'assurer d'obtenir la meilleure offre possible. C'est ce que fait un agent. Mais un agent aide également les auteurs à rédiger leurs propositions de livres, qui constituent la plus grande partie de l'obtention d'un contrat de livre. Ils aident à réfléchir à la meilleure façon de la positionner (puisqu'ils connaissent le secteur), ils pensent aux meilleurs éditeurs chez les éditeurs à qui la présenter (puisqu'ils ont des contacts et des relations commerciales) et ils s'assurent que la proposition elle-même est également écrite comme il peut l'être.
Mon agent a également été mon Yoda (mon guide pour les non-nerds) à travers tout cela. Elle sait exactement comment fonctionne le processus, pourquoi et comment en tirer le meilleur parti. Elle m'a donné les informations dont j'avais besoin pour prendre des décisions et à quoi penser lors de la rédaction de la proposition de livre. Et elle m'a aidé à positionner ma voix et mon style pour qu'ils fonctionnent au mieux pour le public que je voulais atteindre. Elle a été absolument inestimable dans ce processus.
J'ai entendu plusieurs personnes dire que trouver un bon agent littéraire est aussi important que de trouver un éditeur, et je le crois.
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Comment as-tu trouvé un agent ?
D'abord, j'ai demandé. Cela semble idiot, mais pour ceux d'entre vous qui ont participé ma liste depuis l'année dernière, le premier email de 2017 j'ai mentionné que je cherchais un agent. J'ai été stupéfait par le nombre de personnes qui ont répondu, disant qu'elles étaient un agent, qu'elles connaissaient un agent ou qu'elles avaient un agent à qui elles voulaient me présenter. Les gens étaient heureux de faire des intros pour moi, je suppose parce qu'ils connaissaient tous mon écriture de fond en comble, ayant été des lecteurs pendant un certain temps. Et quelques-uns étaient des gens que j'ai appris à connaître au cours des dernières années.
J'ai parlé à 4 agents au total. Cela aurait dû être 5, mais le 5 a eu des problèmes de courrier électronique, nous n'avons donc pas eu l'occasion de parler. Il y avait aussi un 6ème agent dont je n'ai tout simplement pas eu de nouvelles à temps pour même envisager. Je voulais aller vite, alors je suis allé avec un agent qui était à la hauteur de la vitesse à laquelle je travaille.
J'ai choisi l'agent que j'ai fait principalement par décision instinctive. Lui parler était facile, elle a parfaitement compris ce que je recherchais, a eu la vision du sujet du livre et a même eu beaucoup de suggestions géniales sur la façon de le rendre encore meilleur et plus captivant. Cela a également aidé qu'elle soit fortement recommandée par un ami et collègue auteur / ami, qu'elle ait un excellent bilan et qu'elle connaisse bien mon genre. Le deuxième choix semblait également être un agent incroyable et m'a également été recommandé par un bon ami.
Je ne peux pas parler pour les agents qui ont dit qu'ils étaient intéressés à travailler avec moi (tous sauf un le voulaient), mais j'ai le sentiment que c'est dû à une combinaison de la plate-forme/du public que j'ai construit, de ma pratique constante d'écriture , les performances de mes livres précédents et la viabilité de l'idée que j'avais pour le livre (en termes de ce qui peut se vendre sur le marché en ce moment). Je pense aussi qu'avoir une intro très chaleureuse pour chacun a certainement aidé? --? donc je n'étais pas juste un connard de la rue colportant une idée de livre.
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Alors... comment avez-vous obtenu un contrat pour un livre à 6 chiffres ?
La première étape consistait à rédiger une proposition de livre. C'est ce que mon agent a demandé aux éditeurs des maisons d'édition. La proposition de livre est essentiellement un livre sous forme abrégée. Il couvre un crochet, un plan marketing spécifique, votre plate-forme actuelle, un résumé de chapitre ('Dans ce chapitre, je vais explorer/discuter/interviewer') et qui vous êtes en tant qu'auteur. Il a fallu environ trois mois à écrire et fait près de 60 pages.
Je ne saurais trop insister sur l'importance d'avoir un public engagé sur plusieurs plateformes, mais surtout une liste de diffusion (puisque nous savons tous listes de diffusion convertir mieux qu'autre chose). Les éditeurs, les rédacteurs et les agents veulent savoir qu'il existe déjà un public existant, de taille décente (atteignant des dizaines de milliers de personnes par mois ou plus), qui a soif de vos mots et de vos idées. C'est la preuve dont ils ont besoin que vos mots touchent la corde sensible des autres. D'après ce que j'ai compris, l'ensemble du processus ne peut se dérouler qu'une fois que vous avez démontré que vous avez construit un public, que vous avez de nombreuses connexions « d'influenceurs » et que vous avez de bons antécédents en matière de diffusion de mots qui résonnent avec les autres base.
Une fois la proposition faite, mon agent a commencé à discuter avec des éditeurs spécifiques de maisons d'édition susceptibles d'être intéressés. À partir de là, j'ai eu des conversations téléphoniques avec des éditeurs pour parler de qui j'étais en tant qu'écrivain, de ma vision du livre et de la philosophie qui le sous-tend. C'étaient des conversations intellectuelles plutôt que commerciales (que j'ai vraiment appréciées) avec des passionnés de livres ridiculement intelligents et curieux. Les conversations semblaient également impliquer de nombreuses questions sur mon mode de vie (puisqu'ils sont tous des habitants de New York et que je vis dans les bois sur une île), ce que j'ai trouvé à la fois amusant et divertissant.
Pensées presque finales
Honnêtement, je pense que le moyen infaillible d'obtenir une bonne affaire de livre est d'avoir un agent tueur. Je connais des gens qui ont obtenu des offres de livres directement auprès d'éditeurs, mais la plupart d'entre eux ont gagné moins d'argent et ont abandonné plus de contrôle parce qu'ils ne sont pas des experts dans l'industrie de l'édition.
Les agents se battent pour vous, ils travaillent avec leurs relations industrielles existantes et connaissent l'entreprise de fond en comble. Ils s'occupent de choses que vous ne penseriez même pas à faire, comme fixer des délais pour les offres (ce qui peut encourager plusieurs offres/enchères). Ils vous présentent comme un écrivain génial, parce que vous présenter peut être... gênant.
Pour résumer, voici comment j'ai trouvé un livre :
- J'ai travaillé pendant 20 ans dans le domaine sur lequel j'écris et n'ai jamais cessé d'essayer d'en apprendre davantage. J'ai fait autant d'erreurs que de victoires, donc il y a beaucoup à écrire.
- J'ai écrit pendant de nombreuses années, de manière cohérente, et j'ai créé un public sur une liste de diffusion pour montrer aux agents et aux éditeurs que les gens prêtaient déjà attention.
- J'ai toujours cherché à établir de vrais liens humains avec les autres, alors quand j'avais besoin de demander de l'aide, il y avait beaucoup d'offres.
- J'ai trouvé le meilleur agent de tous les temps.
- J'ai écrit une proposition de livre solide.
- La proposition de livre (et l'agent) a trouvé un excellent éditeur et éditeur.
Mon voyage, cependant, vient de commencer avec le livre sur lequel je travaille, puisque je viens juste de soumettre le premier brouillon.
Juste pour que nous soyons clairs ici
Vous n'avez besoin d'aucun des éléments ci-dessus pour publier un livre. Cela illustre juste une façon, parmi tant d'autres, de le faire. La seule chose dont vous avez besoin pour publier un livre est de donner aux autres un moyen de l'obtenir ou de l'acheter.
Pour beaucoup de gens que je connais?--?ils veulent écrire un livre et sont arrêtés parce que ce qui précède ne fonctionne pas pour eux. Cela aurait tout aussi bien pu ne pas fonctionner pour moi. Si cela s'était produit, j'aurais écrit le même livre, et auto-édité, comme je l'ai fait 4 fois auparavant. Je suis content de mon agent et de mon éditeur, mais j'aurais été tout aussi content de me connecter à Amazon et de le publier moi-même.
Pour publier un livre, il suffit d'écrire un livre et de le partager ?--?c'est tout. Cela peut signifier l'enregistrer au format PDF et l'envoyer à tous vos amis, clients ou étudiants. Cela peut signifier le mettre sur Gumroad ou Squarespace à vendre. Cela peut signifier l'enregistrer dans le bon format (ou payer à quelqu'un quelques centaines de dollars) pour le télécharger sur la plate-forme KDP ou CreateSpace d'Amazon, de sorte que votre livre est à vendre là où tous les autres livres publiés traditionnellement sont également à vendre. Amazon permet à quiconque, qu'il soit lui-même ou traditionnellement publié, de mettre ses livres exactement sur la même étagère numérique.
Vous n'avez pas besoin d'un agent, d'un éditeur ou même d'un design pour faire tout cela. Votre livre est toujours un livre, et la seule chose qui vous empêche de le mettre au monde, la plupart du temps, c'est vous. Il n'y a aucun gardien requis pour publier votre livre, ceux-ci sont complètement facultatifs.
Ce n'est pas parce que j'ai un contrat de livre cette fois-ci que je ne suis pas encore un grand défenseur de dire merde aux gardiens et de faire les choses à votre façon, selon vos conditions. Si vous avez déjà écrit un livre qui n'existe pas, arrêtez d'attendre la permission, arrêtez d'attendre que les agents, les éditeurs ou toute autre personne l'approuvent. Relisez-le une fois de plus, enregistrez-le au format PDF et commencez à vendre la merde.
