Vous pensez peut-être que la courtepointe est juste quelque chose que votre vieille tante Bettie fait pour s'occuper pendant ses années d'or, mais vous vous tromperiez lourdement.
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Les adhérents de Quilting se comptent par centaines de milliers (voire des millions) et ils résident dans le monde entier, de Melbourne à Manchester. Ils sont si ardents que jusqu'à 10 000 d'entre eux séjournent même à Hamilton, dans le Missouri, une petite ville de 1 809 habitants, chaque mois. Ils viennent surtout pour rendre hommage à une grand-mère de 57 ans sur 22 prénommée Jenny Doan.
'Déjà cette année, nous avons reçu 50 bus complets à Hamilton', déclare Alan Doan, co-fondateur de la Missouri Star Quilt Company et fils de Jenny. 'Ils ont fait tout ce chemin juste pour embrasser Jenny.'
Mais ces gens ne sont pas que des touristes. Ce sont des super fans du Missouri Star Quilt Company , une entreprise de tissus de courtepointe et de fournitures que Doan, sa sœur Sarah Galbraith--avec le meilleur ami d'Alan Dave Mifsud--a lancé comme une entreprise parallèle pour leur mère. C'était l'apogée de la crise financière en 2008 et leur père était machiniste dans un journal. En raison de compressions budgétaires, il a commencé à travailler de nuit pour conserver son emploi. «Il a commencé à devenir gris. C'est la couleur que les gens prennent lorsqu'ils ne voient pas le soleil », explique Doan. C'est alors que lui et sa sœur ont commencé à réfléchir à ce que leurs parents pourraient faire d'autre pour gagner de l'argent.
Eh bien, ils pensaient : maman aime coudre. C'était la graine de Missouri Star Quilts Company, qui compte aujourd'hui 184 employés, tire des revenus annuels au nord de 20 millions de dollars et publie un magazine bimensuel appelé Bloquer . Elle possède également 21 bâtiments à Hamilton (six sont des magasins de courtepointe) et est copropriétaire de trois restaurants de la ville, que Mifsud aime appeler le Disneyland de la courtepointe.
L'entreprise vient également de décrocher la plus haute distinction de la Small Business Administration en tant que personnalité de l'année en matière de petite entreprise. L'agence a décerné le prix lors de la cérémonie de clôture de la National Small Business Week, qui s'est déroulée vendredi à Washington, D.C.
« Nous sommes les hommes d'affaires les plus chanceux », déclare Doan. « Nous nous réveillons tous les matins et faisons de notre mieux. »
Alors pourquoi les gens viennent de loin juste pour embrasser Jenny ? Tout a commencé en 2009. Alors que l'entreprise de finition de courtepointe de Jenny était rapide, la question de savoir comment attirer plus de clients avec zéro dollar de marketing était déroutante. Mifsud et Doan ont pensé : et YouTube ? Bien qu'il s'agisse d'un produit encore naissant - Doan souligne que YouTube n'avait alors que deux ou trois ans - les gens se connectaient. Alors ils l'ont essayé.
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Armé d'une caméra vidéo domestique, Doan a commencé à filmer Jenny au travail en train de fabriquer ses courtepointes. Les didacticiels ont commencé par des conseils sur la façon de coudre, de fixer le molleton et plus encore. Cela a lentement commencé à s'intégrer dans des conceptions et des tissus plus complexes. Très vite, les gens ont demandé s'ils pouvaient faire ce que Jenny fabriquait - dans les mêmes couleurs et tissus. La famille a commencé à expédier des textiles et des outils chez les gens. De cette façon, ils pourraient suivre Jenny. Les commandes ont commencé à arriver et en novembre, la société comptait 220 000 abonnés YouTube. (Il compte désormais près de 250 000 abonnés avec 50 millions de vues.)
« Maintenant, YouTube est un endroit où tout le monde peut aller pour apprendre des choses. Nous sommes vraiment arrivés au bon moment », explique Doan.
Pourtant, cela n'a pas toujours été facile. Il y a eu un moment où Galbraith a dû remplacer Jenny sur l'une des premières vidéos YouTube de l'entreprise parce que Jenny est tombée et s'est cassé la jambe. Il fut également un temps où l'entreprise organisait une promotion spéciale sur le site Web qui provoquait tellement de clics et d'actualisations que le site était fermé pendant une semaine entière.
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«Nous nous sommes assis dans le magasin et avons répondu aux appels du service client pendant une semaine», explique Doan. En effet, ajoute Mifsud, « Nous avons eu des moments très difficiles où nous pensions que l'entreprise ne survivrait pas.
Mais Doan rétorque que vous ne pouvez pas laisser ces moments vous entraîner vers le bas. « En fin de compte, nous cousons... Vous ne trouverez jamais une industrie de clients plus agréable pour laquelle travailler ; ce sont les personnes les plus douces, les plus attentionnées et les plus aimantes. Nos clients nous ont envoyé 250 cartes de Noël », dit-il. «Ils tirent tellement de satisfaction de nous en les aidant à apprendre à courtepointe, en ramenant cette compétence dans leur vie. '
Cela semble étrange, mais étant donné la portée de l'entreprise jusqu'à présent, ses aspirations futures sont tout sauf. « Il y a l'Amérique du Sud qui a besoin d'apprendre à quilter ; L'Asie doit apprendre à quilter », déclare Doan. « Il existe également des opportunités verticales qui complètent également le quilting. »
