Un fournisseur d'accès Internet (FAI) est une entreprise qui fournit à des tiers un accès à Internet. De nombreux FAI offrent également d'autres services connexes tels que la conception de sites Web et l'hébergement virtuel. Un FAI dispose de l'équipement et de l'accès aux lignes de télécommunication nécessaires pour disposer d'un point de présence sur Internet pour la zone géographique desservie. Un FAI agit comme intermédiaire entre le système informatique de son client et Internet. Les FAI prennent plusieurs formes et offrent une grande variété de services. Ils facturent généralement à leurs clients l'accès à Internet en fonction de leurs besoins d'utilisation et du niveau de service fourni.
TYPES DE FAI
L'accès à Internet est disponible auprès d'un large éventail d'entreprises, y compris les compagnies de téléphone et de câble, les services en ligne, les grands FAI nationaux et les petits FAI indépendants. Il n'existe pas de données fiables sur le nombre de FAI sur le marché. Un article dans le Journal des affaires de Philadelphie ont estimé qu'il y avait plus de 7 000 entreprises fournissant un accès Internet aux États-Unis au milieu de l'année 2000. D'autres observateurs et participants de l'industrie contestent ce chiffre, suggérant que le nombre de FAI est beaucoup plus faible. Quel que soit le nombre réel de FAI, ce qui est certainement clair, c'est que ceux qui souhaitent créer un compte d'accès Internet ont de nombreux choix disponibles. Choisir celui qui convient le mieux à ses besoins demande un peu d'étude.
Services en ligne
Les premiers fournisseurs de services Internet à devenir largement connus n'étaient même pas des FAI complets, mais plutôt ce que l'on appelait des services en ligne en raison de leurs offres réservées aux membres et d'un accès Internet complet quelque peu limité. Il s'agissait de America Online (AOL) et de CompuServe. Il est généralement très facile de créer un compte avec l'un des principaux services en ligne. Un utilisateur d'ordinateur équipé d'un modem peut établir un tel compte et commencer à surfer sur Internet en quelques clics de souris.
Bien que facile à établir et à configurer, un compte avec l'un de ces grands services en ligne peut ne pas être le moyen le plus approprié pour une petite entreprise d'accéder à Internet. Les services en ligne présentent certains inconvénients. Par exemple, l'accès au site Web d'une petite entreprise et aux informations promotionnelles peut être limité aux membres du service en ligne. En outre, de nombreux services en ligne facturent des frais de publicité élevés (ou perçoivent un pourcentage des ventes) lorsqu'ils sont utilisés pour effectuer du commerce sur Internet. Enfin, certains services en ligne surveillent et restreignent le contenu des informations envoyées par courrier électronique ou publiées dans des groupes de discussion.
FAI nationaux
Un autre type de FAI est le FAI national. Il s'agit notamment de sociétés telles que Earthlink et MindSpring qui offrent un accès Internet dans une vaste zone géographique. Par rapport aux FAI locaux, ces entreprises ont tendance à offrir des connexions à plus grande vitesse et une plus grande stabilité à long terme. De nombreux fournisseurs nationaux offrent également une large gamme de services, notamment un service téléphonique interurbain, l'hébergement de sites Web et des transactions électroniques sécurisées. Ils sont généralement un bon choix pour les petites entreprises qui souhaitent que leurs employés puissent accéder à Internet lors de leurs déplacements. Ils peuvent également être pratiques pour les entreprises qui opèrent sur plusieurs sites et souhaitent utiliser le FAI pour tous les sites. Les principaux inconvénients des grands FAI sont qu'ils offrent rarement le niveau de service personnalisé offert par les petits fournisseurs et qu'ils peuvent avoir tellement de clients que les employés d'une petite entreprise pourraient avoir du mal à y accéder pendant les heures de pointe.
Petits FAI
Les petits FAI indépendants opèrent sur de nombreux marchés locaux ou régionaux. Ces entreprises varient considérablement en taille, en stabilité et en qualité de service. Du côté positif, leurs lignes d'accès peuvent être moins occupées que les FAI nationaux. En outre, de nombreux petits fournisseurs se spécialisent dans l'offre de services aux petites entreprises. Certains de ces FAI peuvent visiter le site de travail d'un client de petite entreprise, évaluer les besoins d'accès Internet de l'entreprise et présenter différents forfaits de services. Ils peuvent même affecter un représentant de compte personnel pour gérer les besoins électroniques croissants de la petite entreprise.
TROUVER UN FAI
La première étape du choix d'un fournisseur d'accès Internet pour votre petite entreprise consiste à dresser une liste de fournisseurs potentiels. Selon Vince Emery dans Comment développer votre entreprise sur Internet , chercher dans l'annuaire téléphonique local n'est pas le meilleur endroit pour commencer. Les FAI sont généralement classés sous une variété de rubriques déroutantes dans les pages jaunes. De plus, faire une sélection aléatoire basée sur une publicité n'est pas un moyen de garantir un bon service.
Au lieu de cela, Emery recommande de commencer votre recherche d'un FAI sur Internet. Il existe plusieurs sites qui répertorient les FAI par région géographique et incluent également les prix et les coordonnées. Le plus ancien et le plus connu de ces sites est The List (www.thelist.com), un site interrogeable contenant des informations sur 8 300 fournisseurs dans le monde. Une autre source d'information possible est une organisation nommée « The Directory » (www.thedirectory.org), qui répertorie 13 000 FAI. Yahoo! et d'autres moteurs de recherche fournissent également de nombreuses informations sur les prestataires de services. Ceux qui n'ont pas accès à Internet peuvent obtenir un guide imprimé des FAI auprès de Light Reading (www.lightreading.com).
Les propriétaires de petites entreprises pourraient également tirer profit d'appeler des associés commerciaux, des organisations professionnelles, des chambres de commerce et des groupes locaux d'utilisateurs d'ordinateurs pour obtenir des suggestions et des références de FAI potentiels. Une autre option consiste à engager un consultant pour vous aider à évaluer les besoins d'accès à Internet de votre entreprise, à trier les différentes options, à traiter avec la compagnie de téléphone et les candidats FAI et à éviter les coûts ou services inutiles. Dans tous les cas, Emery recommande d'obtenir au moins trois devis, englobant à la fois le prix et les services fournis, avant de sélectionner un FAI pour votre petite entreprise.
quelle est la taille de jeff glor
CONSIDÉRATIONS DANS LE CHOIX D'UN FAI
En choisissant parmi les différentes options de FAI, la chose la plus importante à considérer est les besoins de l'entreprise. Quelle quantité de travail sera effectuée en ligne et dans quelle mesure les communications de l'entreprise dépendront-elles du courrier électronique et d'autres services en ligne ? La réponse à ces questions déterminera la gamme de bande passante nécessaire : une simple connexion commutée ou une connexion à large bande capable de fournir simultanément à plusieurs personnes des connexions à haut débit. En déterminant les exigences de bande passante ou de vitesse pour la connexion Internet, on peut aider à limiter le nombre de FAI à considérer.
La prochaine étape dans le choix d'un FAI consiste à éliminer les fournisseurs qui 1) coûtent trop cher, 2) n'offrent pas les services dont vous avez besoin, ou 3) ne peuvent pas fournir le bon type de connexion. Un facteur important à considérer pour les petites entreprises est la disponibilité du support technique. Selon William Kilmer dans Brancher votre entreprise , les FAI varient considérablement dans le niveau d'assistance qu'ils offrent aux clients. Les services en ligne facilitent la création d'un compte Internet, par exemple, mais peuvent ne pas être en mesure de fournir l'assistance personnelle dont un propriétaire de petite entreprise a besoin. Il peut être utile de vérifier les heures pendant lesquelles le support client est offert par téléphone, et également de se renseigner sur le temps moyen nécessaire au FAI pour répondre aux demandes d'assistance.
Un site Web pour l'entreprise est quelque chose que de nombreuses entreprises espèrent créer pendant qu'elles se connectent à Internet. La plupart des FAI sont en mesure d'aider les utilisateurs à configurer un site Web, et de nombreux FAI fournissent de l'espace sur leurs serveurs pour héberger des sites Web clients. Mais Kilmer a noté que les petites entreprises peuvent avoir besoin de travailler avec des fournisseurs nationaux ou des fournisseurs locaux spécialisés dans les services aux entreprises afin d'établir un site professionnel avec son propre nom de domaine. Sinon, l'entreprise peut être limitée quant à la taille ou à l'utilisation de son site. Idéalement, un FAI devrait être en mesure d'enregistrer un nom de domaine, de proposer aux concepteurs de sites Web de l'aider à créer le site et de fournir des statistiques sur le nombre de personnes qui accèdent au site.
Un autre facteur important à prendre en compte dans le choix d'un FAI est le niveau de notation du fournisseur. Les FAI sont classés en fonction de leur proximité avec la dorsale d'Internet, connue sous le nom de point de présence (POP). Les fournisseurs de niveau 1, généralement de grandes entreprises comme AT&T et Sprint, sont directement liés à Internet. Les fournisseurs de niveau 2 louent leurs connexions à des sociétés de niveau 1, et ainsi de suite. Plus le niveau d'évaluation d'un FAI est bas, plus ses connexions sont éloignées d'Internet et plus son accès est susceptible d'être lent. Kilmer recommande aux petites entreprises de travailler avec des FAI classés Tier 3 ou mieux.
D'autres considérations techniques dans le choix d'un FAI incluent la vitesse et la redondance de ses connexions. Idéalement, un FAI doit maintenir plusieurs connexions différentes pour équilibrer le trafic et s'assurer qu'une est toujours disponible en cas de défaillance d'une autre. Enfin, les propriétaires de petites entreprises peuvent souhaiter rechercher un FAI qui propose des forfaits spéciaux pour les petites entreprises. Par exemple, certains fournisseurs proposent plusieurs comptes de connexion ou boîtes aux lettres à un prix réduit. D'autres peuvent proposer des offres spéciales sur l'enregistrement d'un nom de domaine et l'hébergement d'un site Web d'entreprise.
ASPECTS DU CONTRAT DE SERVICE INTERNET
Lorsque vous avez évalué les besoins de votre entreprise ainsi que les différents services disponibles, il est temps de signer un contrat avec un FAI. Kilmer souligne que les propriétaires de petites entreprises devraient négocier les termes du contrat plutôt que d'accepter un accord sur les actions. Il mentionne également un certain nombre d'écueils potentiels à éviter lors de la prise des dispositions finales pour l'accès à Internet via un FAI.
Tout d'abord, les propriétaires de petites entreprises doivent faire attention aux frais cachés. Parfois, le tarif proposé par un FAI est un faible abonnement mensuel, mais le contrat spécifie des frais supplémentaires pour des services tels que l'installation de lignes, la formation et l'assistance technique, ou l'enregistrement d'un nom de domaine. Certains FAI facturent même des frais au volume de messages électroniques entrants ou sortants, ou à l'heure pour l'accès au-delà d'une certaine limite de temps. Deuxièmement, Kilmer dit de s'assurer que tout contrat spécifie la durée dont dispose un FAI pour transférer le trafic Internet vers et depuis votre entreprise. Sinon, votre petite entreprise peut rencontrer des retards allant de quelques minutes à plusieurs jours.
femme sur conseillère à domicile commerciale
Troisièmement, vous devez vous assurer que votre petite entreprise, plutôt que le FAI, possède le nom de domaine de votre site Web. L'enregistrement d'un nom de domaine en ligne est un processus assez simple et peu coûteux, et la plupart des FAI accepteront d'héberger votre site pour un prix raisonnable. Si vous décidez de changer de FAI à l'avenir, posséder le nom de domaine vous permet de l'apporter avec vous à un nouveau fournisseur. Quatrièmement, Kilmer avertit les propriétaires de petites entreprises de ne jamais autoriser un FAI à revendiquer des droits sur des informations ou la propriété intellectuelle de leurs entreprises. Vous pouvez même souhaiter inclure dans le contrat une clause interdisant au FAI d'utiliser votre propriété (comme un logiciel stocké sur son serveur) ou de divulguer des informations sur votre entreprise.
Enfin, une fois qu'une petite entreprise s'inscrit auprès d'un FAI et commence à utiliser Internet, il est important de maintenir une relation avec le fournisseur. La plupart des FAI ajoutent régulièrement de nouveaux équipements, mais ils n'informent pas toujours les clients des avancées et des mises à jour. Il peut être judicieux d'appeler le support technique ou votre représentant de compte plusieurs fois par an afin de revoir vos paramètres actuels et de profiter des améliorations potentielles des performances.
BIBLIOGRAPHIE
Alwang, Greg. « À votre service Internet ». Magazine PC . 20 avril 1999.
'Choisir un FAI.' National Underwriter IARD Gestion des risques et des avantages sociaux . 8 mars 2004.
Dysart, Joe. 'Comment choisir un FAI pour répondre à vos besoins.' Vente . avril 2000.
Émery, Vince. Comment développer votre entreprise sur Internet . Troisième édition. Groupe Coriolis, 1997.
Freeman, Paul. 'Comment '¦ Sélectionner un fournisseur d'accès Internet.' Journal des affaires de Philadelphie . 14 juillet 2000.
A toi, Phèdre. Développer votre entreprise en ligne : stratégies des petites entreprises pour travailler sur le World Wide Web . Holt, 1996.
Kilmer, Guillaume. Brancher votre entreprise : utiliser les réseaux informatiques et Internet pour développer votre entreprise . AMACOM, 1999.
Lac, Matt. 'Accès illimité.' Informatique de bureau à domicile . août 1998.
