Vouloir être plus heureux est un trait universel. Il est rare de trouver une personne dont la réponse à « Comment aimeriez-vous vous sentir aujourd'hui ? » est, 'Morose, s'il vous plaît.'
L'étude scientifique du bonheur (alias la psychologie positive) s'est multipliée au cours des deux dernières décennies. Les grandes institutions de recherche ont entrepris des incursions substantielles et souvent stimulantes dans la joie de la joie, avec des résultats surprenants et souvent éclairants.
Une de ces études a eu lieu au Royaume-Uni, où les chercheurs ont utilisé des scanners cérébraux électromagnétiques et des moniteurs de fréquence cardiaque pour générer ce qu'ils ont appelé des « valeurs d'amélioration de l'humeur » pour différents stimuli. En d'autres termes, ils ont demandé aux participants de faire, de regarder ou d'écouter différentes choses et de mesurer à quel point cela les rendait heureux.
Une chose l'a emporté sur tout le reste. Il est apparu comme donnant aux participants le même niveau de stimulation cérébrale que jusqu'à 2 000 barres de chocolat. C'était aussi stimulant que de recevoir jusqu'à 25 000 $. Quel était ce stimulus magique ?
Un sourire.
Il s'avère que le sourire a des effets vraiment remarquables. Premièrement, le faire vous fait vous sentir bien même si vous ne vous sentez pas bien sur le moment. Un 2009 étude IRMf de l'Université Technische de Munich a démontré de manière concluante que les circuits du bonheur du cerveau sont activés lorsque vous souriez (indépendamment de votre humeur actuelle). Si vous êtes déprimé, sourire incite en fait votre cerveau à produire des hormones de bien-être, donnant du crédit à l'adage « faites semblant jusqu'à ce que vous y arriviez » en ce qui concerne votre état d'esprit.
Le sourire est aussi un prédicteur de la longévité. Dans une étude de 2010 de la Wayne State University, des chercheurs ont examiné des photos de cartes de baseball de la Ligue majeure de 1952. Ils ont découvert que l'étendue du sourire d'un joueur prédisait en fait sa durée de vie - les joueurs sans sourire vivaient en moyenne 72,9 ans, tandis que les joueurs rayonnants vivaient sept ans années de plus.
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De même, une étude longitudinale de 30 ans de l'UC Berkeley a examiné les sourires des étudiants dans un ancien annuaire, avec des résultats presque effrayants. La largeur des sourires des étudiants s'est avérée être des prédicteurs précis de la hauteur de leurs tests standardisés de bien-être et de bonheur général, à quel point les autres les trouveraient inspirants, même à quel point leur mariage serait épanouissant. Ceux qui ont le plus grand sourire sont arrivés en tête de tous les classements.
Pour terminer, recherche démontre que lorsque nous sourions, nous regardons mieux les autres. Non seulement nous sommes perçus comme plus sympathiques et courtois, mais ceux qui bénéficient de nos sourires ensoleillés nous voient en fait comme plus compétents (quelque chose à garder à l'esprit lors de présentations ou d'interaction au bureau).
Vous voulez savoir où vous vous situez en matière de sourire ? Sachez ceci : moins de 14% d'entre nous sourient moins de 5 fois par jour (vous ne voulez probablement pas faire partie de ce groupe). Plus de 30% d'entre nous sourient plus de 20 fois par jour. Et il y a une population qui domine absolument dans le jeu du sourire, avec jusqu'à 400 sourires par jour : les enfants.
Alors voilà : sourire vous fait vous sentir bien, vous fait bien paraître et vous procure un meilleur mariage à la fin.
On dirait de quoi sourire.
Correction: Une version antérieure de cet article a mal orthographié le nom de l'Université Technische de Munich.
