Jaymee Messler a gravi les échelons, passant d'assistante dans le monde de la gestion sportive dominé par les hommes, à la conversation rapide, à l'arme secrète derrière la plate-forme médiatique de Derek Jeter, la Players' Tribune. Après avoir passé 12 ans chez Excel Sports Management - où elle et la star des Yankees, une cliente, se sont rencontrées - les deux se sont associées pour créer la plate-forme, dédiée à la publication d'histoires à la première personne d'athlètes. Jeter a déclaré à propos de son partenaire : « Beaucoup de gens ont dit que créer une nouvelle entreprise de médias était une idée folle, et beaucoup pensaient que nous échouerions. Jaymee est un véritable entrepreneur. C'est quelqu'un qui croit fermement en sa vision et l'a poursuivie sans crainte.' Depuis la fondation de la Tribune en 2014, Messler - l'une des 100 femmes fondatrices d'Inc. - a levé 58 millions de dollars pour le nouveau venu basé à New York, et a maintenant pour objectif de se développer dans les podcasts, la télévision et les longs métrages. . --Telle que racontée à Yasmin Gagné
J'ai toujours été dans le sport. J'ai un frère jumeau et faire du sport était notre façon de nous connecter. Quand j'étais à l'université, j'ai entendu parler de cette agence sportive en Virginie appelée Octagon, qui m'intéressait, mais mon premier emploi après l'obtention de mon diplôme était en fait de travailler pour un célèbre chef du Watergate Hotel. C'était avant que le Food Network n'existe et j'ai pu commencer à créer une marque pour ce chef deux étoiles Michelin qui avait cette énorme personnalité. J'ai commencé en tant qu'assistant, mais je me suis vraiment intéressé à l'aspect de la marque et je me suis construit un rôle. Je parcourais le pays avec lui, aidant à planifier des démonstrations de cuisine.
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Quelqu'un m'a présenté cet agent de tennis, Jeff Schwartz, qui travaillait à [l'agence de talents] IMG. Il a représenté Pete Sampras et Martina Hingis, et j'ai interviewé pour être son assistant. J'étais obsédé par l'obtention de ce travail, et j'étais agressif pour l'obtenir. J'ai remis en main propre une note de remerciement le lendemain. Je suis resté avec Jeff pendant 19 ans, devenant finalement le directeur marketing d'Excel Sports, l'agence que nous avons bâtie ensemble.
Dans le monde du sport, surtout à l'époque, il n'y avait pas beaucoup de femmes aux postes de décision. J'ai créé les rôles que j'avais pour moi-même, trouvant l'intersection de la gestion et du marketing. Il y avait beaucoup de défis dans un environnement vraiment masculin : tout le monde pensait que j'étais l'assistant, tout le temps, à moins que quelqu'un ne me fasse un point précis pour me présenter avec un titre. Mon titre était si important, parce que si j'entrais quelque part avec un athlète, les gens penseraient que je faisais partie de leur entourage.
Surtout au début de ma carrière, beaucoup d'épouses et de petites amies ne voulaient pas que je m'implique avec les joueurs. C'était un défi auquel je ne m'attendais pas. Je me souviens de quelques cas spécifiques où j'ai rencontré un athlète et sa petite amie et j'ai présenté une campagne incroyable et j'ai pensé que cela s'était si bien passé, puis on m'a dit qu'elle ne voulait pas que je fasse quoi que ce soit avec eux.
J'ai toujours senti que je devais faire mes preuves et aller au-delà pour m'assurer d'être indispensable. Mais en conséquence, il n'y a jamais eu d'équilibre pour la vie personnelle. J'avais l'impression que si je n'étais pas là, ou si je n'étais pas nécessaire, les choses tourneraient mal.
En tant que CSM, j'ai vu le besoin d'une plate-forme pour que les athlètes puissent s'exprimer et partager des histoires de manière authentique. Derek, ayant travaillé dans l'un des plus grands marchés médiatiques du pays, l'a vu aussi. Nous avons senti que la confiance s'était érodée entre les joueurs et les journalistes, car de nombreux articles font la une des journaux ces jours-ci, et beaucoup d'athlètes avec qui j'ai travaillé hésitaient à partager leurs histoires avec les médias.
J'étais prêt pour quelque chose de nouveau, et Derek commençait un nouveau chapitre. Cela nous a semblé être la bonne occasion pour nous de lancer une entreprise juste après sa retraite. Nous avons rencontré un tas de VCs, et tous ont dit : « Alors, vous me dites que vous construisez une entreprise qui dépend à 100 % des contributions des athlètes ? Bonne chance avec ça.' Mais ensuite, Derek m'a présenté Thomas Tull, qui était le président de Legendary Entertainment, et il a tout de suite compris le concept, parce qu'il adore le sport et qu'il connaissait le contenu. Il a été notre premier investisseur.
Nous avons lancé le lendemain du dernier match de Derek. Chaque jour, nous avons publié une nouvelle histoire : Russell Wilson a écrit sur la violence domestique, Blake Griffin a écrit sur le travail pour un patron raciste, la semaine suivante, Danica Patrick a écrit sur le fait de sortir avec un autre chauffeur de Nascar. Plus nous racontions d'histoires, plus les athlètes voulaient partager leurs histoires.
J'ai récemment déménagé à L.A. pour développer le côté production de l'entreprise. À l'heure actuelle, nous voulons diversifier la façon dont nous racontons les histoires des athlètes. Nous envisageons de développer du contenu vidéo et audio scénarisé ou non. La croissance de notre chiffre d'affaires était de 30 % en 2017, et nous allons terminer 2018 avec une croissance de 105 à 135 %.
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J'ai tellement appris au cours des quatre dernières années sur les athlètes féminines. Certains des problèmes qui existent pour eux proviennent du fait qu'ils n'ont pas autant de visibilité. Je veux raconter ces histoires : si vous vous connectez à ces joueurs, plus de gens voudront les regarder. Si plus de gens les regardent, leurs salaires augmenteront.
Être inclusif et diversifié est une priorité absolue pour la plate-forme en général. C'est un défi, car lorsque vous grandissez - nous avons commencé avec 30 employés et nous en avons maintenant plus de 100 - vous ressentez un sentiment d'urgence pour embaucher certains postes, mais vous voulez penser à qui vous embauchez. Maintenant, j'essaie d'être un mentor pour les autres femmes : nous disons toujours : « Comment faire descendre l'ascenseur ? »
Je pense qu'il y a beaucoup plus de femmes maintenant dans des rôles décisionnels dans le sport. Vous voyez même plus de femmes sur le terrain, comme Becky Hammon, qui est sur le banc avec les Spurs, puis les Mavericks viennent d'embaucher leur première entraîneure adjointe, Jenny Boucek.
Très tôt dans ma carrière, j'ai représenté une joueuse de tennis qui ne porterait que des Adidas sur le court, même si elle était signée avec une autre marque de chaussures. La veille de Wimbledon, j'ai dû me faire livrer une paire de chaussures Adidas et peindre littéralement par-dessus les rayures Adidas pour que personne ne puisse le dire. La jeune assistante qui m'a envoyé les chaussures est devenue la responsable d'une ligue sportive, et nous sommes maintenant de bons amis. Parfois, nous nous réunissons et nous nous contentons de rire. Je veux dire, regarde d'où nous venons !
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