Si vous n'êtes pas familier avec Ranker.com , vous vivez probablement sous un rocher sans Internet. En permettant aux visiteurs de se prononcer sur des sujets comme le meilleurs films de tous les temps (avec 2,6 millions de voix), les rock stars les plus droguées de tous les temps (une compétition que personne ne veut gagner), et les meilleurs sites sur lesquels perdre votre temps (ce qui est un peu une méta), Ranker attire 45 millions de visiteurs uniques et obtient en moyenne 10 millions de votes par mois sur des sujets allant du sport, des jeux, du divertissement, de la politique... vous l'appelez.
Et Ranker est rentable ; les revenus sont passés de 6 millions de dollars en 2015 à 13,1 millions de dollars en 2016, et les visites sur site ont augmenté de 86 % au cours de la même période.
Le résultat est une entreprise qui n'est pas seulement une machine à rassembler les yeux, mais qui a attiré des millions de dollars de financement tout en rassemblant une quantité incroyable de données psychographiques provenant de la foule.
Pour en savoir plus j'ai parlé avec Clark Benson , le fondateur et PDG de Ranker. Nous avons parlé de l'idée derrière Ranker, de la façon dont il a construit le site pour qu'il devienne l'un des 50 meilleurs sites de Quantcast en Amérique, pourquoi il se sent mauvais pour lancer des VC et pourquoi Ranker est bien plus qu'un simple aimant à trafic.
Comme chaque super-héros, chaque grande entreprise a une histoire d'origine. Quel est ton?
J'adore les listes, et même si cela peut sembler étrange, je ne pensais pas qu'il y avait un marché servi sur le Web.
Même avant Buzzfeed, chaque blogueur faisait des listes. Les magazines vivaient de listes. Les listes ne manquaient pas... mais cela m'a rendu fou que si vous cliquiez sur une liste des '15 meilleurs...', ce ne serait que l'opinion d'un jeune de 23 ans.
Cela me rongeait. je lis le livre La sagesse des foules , et je crois fermement à la logique qui la sous-tend. Je voulais créer une plateforme, avec beaucoup de contenu, qui permette à la foule de peser sur les classements. Quelqu'un qui travaillait avec moi était vraiment fort avec les données, avant qu'un « scientifique des données » ne soit une chose, et nous avons parlé de la méthodologie sous-jacente et avons décidé de créer Ranker en tant que plate-forme : ouverte, où les gens pouvaient exprimer leurs opinions, apprendre des autres. ... la clé était de le construire, donc la participation était vraiment, vraiment facile. Vous n'auriez pas à lire beaucoup d'instructions, à passer au crible des informations textuelles générées par les utilisateurs... il suffit de voter si quelque chose était bon ou mauvais.
Nous l'avons lancé en 2009, et franchement, il a fallu quelques années pour itérer sur une interface utilisateur qui lui permettrait de s'adapter.
L'importance de l'interface utilisateur est souvent négligée ; Parfois, les gens pensent que l'idée est si géniale que l'expérience utilisateur n'aura pas d'importance.
Les interfaces utilisateur peuvent faire ou défaire une entreprise. Il a probablement fallu 18 mois de tests avant de trouver ce qui fonctionnait à grande échelle.
Je finançait moi-même l'entreprise. Franchement, 2009 et une bonne partie de 2010 a été une période difficile pour collecter des fonds. Donc, une fois que nous avons trouvé une formule qui a fonctionné et que nous avons atteint un million de visiteurs mensuels, nous avons levé des fonds providentiels, puis de l'argent de risque... et nous avons considérablement développé la plateforme et l'entreprise.
Parlons financement. Parfois, un manque de financement peut vous tuer, mais d'autres fois, cela s'avère être un avantage.
Nous avons levé 7,6 millions de dollars à ce jour, mais cela s'est fait en plusieurs tours. Nous n'avons jamais eu un gros tas d'argent avec lequel jouer. Du côté positif, avoir moins d'argent pour jouer signifie que vous appliquez beaucoup plus de discipline à votre entreprise. Du côté négatif, vous ne pouvez pas grandir aussi vite. Si nous avions levé 10 millions de dollars il y a trois ou quatre ans, nous aurions peut-être pu embaucher des personnes vraiment solides pour nous aider à croître beaucoup plus rapidement.
C'est la cinquième entreprise que je crée : j'ai dirigé un magasin de disques, une société de marketing musical, dirigé des entreprises régulières... J'ai toujours eu une capacité basée sur le P&L à diriger des entreprises. C'est probablement pourquoi nous avons survécu aux années de vaches maigres. Si j'avais bu le VC Kool-Aid sur la croissance, ça aurait été un vrai problème.
Vous obtenez une quantité importante de trafic de Facebook, mais ce n'était pas toujours le cas.
Nous avons effectué environ 80 millions de visites dans le monde le mois dernier. Jusqu'à il y a quelques années, la plupart de notre trafic était Google et direct. Devenir bon sur Facebook nous a vraiment aidés à grandir.
Facebook a commencé à être un acteur important il y a environ 5 ou 6 ans, mais nous avons raté le coche au début, en partie parce que je ne passe pas beaucoup de temps sur Facebook moi-même. J'ai trouvé quelqu'un de plus jeune dans l'équipe pour « deviner » Facebook, et franchement, ils ne l'ont pas fait.
Ce que vous apprenez en tant qu'entrepreneur, en particulier dans le domaine de la technologie, c'est que lorsqu'une nouvelle chose sort, il n'y a pas de manuel pour vous aider à travailler avec cette nouvelle chose. Vous pouvez lire tous les articles que vous voulez, mais ce dont vous avez vraiment besoin, c'est de trouver quelqu'un qui le fait très bien, de lui parler et d'apprendre d'eux. Je transmettais des articles intéressants au lieu de m'en charger moi-même. Je n'utilisais pas mes contacts pour trouver comment contacter les bonnes personnes pour savoir comment obtenir du trafic depuis Facebook.
Tout le monde connaît quelqu'un qui connaît quelqu'un qui sait ce que vous devez savoir.
Oui, et par conséquent, nous avons raté l'ère des appâts à clics de Facebook. Il y a trois ou quatre ans, des sites comme Upworthy et ViralNova ont reçu des dizaines de millions de visites mensuelles au cours du 10e mois de leur existence, car ils ont découvert les articles de clics qui ont généré des tonnes de trafic.
Nous sommes très orientés données. La plateforme Ranker est construite sur la base de données. Nous avons toutes ces listes et tous ces éléments de données, et nous sommes en mesure de prendre toutes les personnes qui votent et de superposer les données contextuelles entourant notre contenu et de les exporter de manière exploitable vers des publics micro-ciblés sur Facebook. Nous étions très bons avec Google et j'ai réalisé que nous pouvions faire la même chose avec Facebook. Les sites axés sur les appâts aux clics ont connu des difficultés, tandis que notre approche axée sur les données a été très efficace.
C'est la lutte classique des fondateurs de startups : quels aspects techniques de la entreprise sur laquelle se concentrer.
Vous devez choisir vos plongées profondes. Quand je donne des conférences aux entrepreneurs, je dis toujours qu'à moins d'avoir des tas d'argent pour embaucher des gens, pour survivre, vous devez choisir une partie de votre entreprise et l'apprendre à froid - vous ne pouvez pas faire confiance à quelqu'un d'autre. Mais vous devez choisir la bonne chose.
La raison pour laquelle Ranker a survécu dans les premières années est que j'ai appris le référencement. Je travaillais ma journée de 12 heures, puis je rentrais chez moi, j'étudiais et je lisais des blogs sur le référencement, je regardais nos journaux et je découvrais l'optimisation des moteurs de recherche. Après avoir fait ça pendant environ un an, je suis devenu vraiment bon dans ce domaine. Cela a initialement conduit notre croissance.
Vous avez peut-être 1 000 choses qui pèsent sur vous, mais vous devez quand même vous plonger profondément dans ce qui stimulera vraiment votre entreprise.
En même temps, vous ne pouvez pas laisser cette approche conduire à la tentation de tout micro-gérer.
Je suis entrepreneur depuis une vingtaine d'années, et vous vous attendez toujours à ce que le temps que vous passerez sur les pièces cool soit beaucoup plus rose que la réalité. Quand c'est votre bébé, vous devez vous réveiller chaque matin et dire : « Quelles sont les choses essentielles à ma mission que je dois faire aujourd'hui ? La dernière chose que vous voulez faire est d'échouer, ou d'arrêter de grandir, ou quelle que soit votre « mauvaise chose » particulière.
Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai écrit 'Travailler sur l'embauche d'un éditeur de musique', car j'aime la musique et je pense que nous pourrions faire encore mieux avec cette catégorie sur notre site... mais cela n'arrive jamais. Je dois laisser tomber. Lorsque vous dirigez une entreprise en croissance - nous avons 70 employés et un effectif en constante augmentation - vous devez abandonner certaines choses. Votre entreprise souffrira si vous microgérez ces domaines.
C'est souvent la différence entre quelqu'un qui sait gérer une petite entreprise et quelqu'un qui peut faire évoluer une entreprise. C'est comme ce film, Le fondateur . Les frères McDonald étaient doués pour gérer leur seul magasin, mais ils ne seraient jamais des gars capables de le faire évoluer.
Je ne dis pas que je suis Ray Kroc, mais la plus grande différence entre diriger une entreprise en croissance et bien gérer une entreprise est la capacité de comprendre quand on peut lâcher prise et quand on ne peut pas.
james taylor valeur nette 2016
En parlant de croissance, créer un site Web extrêmement populaire n'est pas la seule chose que vous faites.
Relativement récemment, nous avons lancé un portail appelé Aperçu des classements . Nous avons beaucoup de données, en particulier dans les domaines qui passionnent les gens : cinéma, télévision, célébrités, sports, bandes dessinées, jeux vidéo, restauration rapide, options de restauration, options de restauration... nous en avons une tonne de données.
Les gens deviennent accros à Ranker et commencent à voter sur des listes. Un pourcentage important devient des utilisateurs inconditionnels ; nous avons des centaines de milliers de personnes dans notre public inconditionnel. Ils viennent sur le site, regardent de nouveaux contenus et expriment leurs opinions. Ils pourraient déposer 100 votes chaque mois.
Alors maintenant, nous avons toutes ces données qui disent : « Les gens qui aiment X aiment aussi Y, à ce degré. Nous avons une quantité massive de données psychographiques et de connaissances. La psychographie compte : Netflix, par exemple, a cessé de prêter attention à la démographie en termes de marketing – ils ne regardent que la psychographie. Peu importe qui vous êtes ; ce qui compte, ce sont vos goûts.
Nous avons des listes de hip hop ; il est logique que les personnes qui votent pour les « meilleurs rappeurs de la côte est » puissent également voter pour les « meilleurs rappeurs de la côte ouest ». Mais ils voteront également pour les 'films les plus drôles' et les 'meilleures frites de fast-food'.
Lorsque nous sommes arrivés à l'échelle, nous avons vu que nous pourrions également avoir une entreprise de données intéressante. Nous avons donc lancé Ranker Insights, en accordant une licence à nos données et en fournissant un moteur de recommandation de contenu.
Un jeu vraiment intelligent est dans l'industrie du divertissement. Fans de cette acteur comme cette acteur, fans de cette franchise comme cette mais n'aime pas cette... et nos données montrent où commercialiser à la télévision ou sur les réseaux sociaux, ou peuvent même aider à prendre des décisions de casting.
Nous concédons ces données de différentes manières à différents acteurs de la publicité sur Internet, du divertissement, et nous aimerions ensuite nous lancer dans des études de marché. Notre cœur de métier est le modèle de publicité auprès d'éditeurs grand public, mais maintenant nous commençons à accélérer le développement de l'activité secondaire, qui pourrait devenir l'activité principale : l'octroi de licences pour les données d'intérêt psychographique.
Ce qui est bien, c'est que vous n'utilisez pas de données pour cibler des personnes spécifiques.
Exactement. Les données ne sont pas personnalisées, il n'y a pas de problème de confidentialité - c'est plutôt du genre 'Si vous faites du marketing auprès des fans de Jeu des trônes , vous pouvez les trouver en ciblant celles-ci public.' Ou vous pouvez utiliser les données pour prendre des décisions stratégiques plus larges.
Mais gardez à l'esprit que c'est l'avenir. La vraie valeur commerciale réside dans notre modèle existant. Nous sommes rentables parce que nous avons un modèle médiatique efficace basé sur la publicité. Mais nous avons toujours travaillé en partant du principe que les classements propriétaires sur des dizaines de milliers de sujets ont une valeur commerciale. La propriété intellectuelle a toujours fait partie de la vision.
Disons que je suis un entrepreneur en herbe et que vous avez cinq minutes pour me donner des conseils. Que dirais-tu?
Je commencerais par vous poser des questions sur vos objectifs. Voulez-vous être votre propre patron et avoir une entreprise, ou voulez-vous diriger une entreprise en croissance qui nécessite un financement extérieur ? Les deux sont des choses très différentes.
Si la réponse est « gérer une startup de croissance », vous devez apprendre à pitcher. Il faut être capable de pitcher et de vendre.
Le problème, c'est que lorsque vous dirigez une entreprise en croissance et que vous souhaitez lever des capitaux, il s'agit d'éviter le grésillement. Des petites entreprises prospères m'ont demandé : « Comment puis-je obtenir de l'argent de capital de risque pour vraiment faire démarrer cette chose ? » La chose la plus difficile à leur dire est que le fait que vous réussissiez à gérer une petite entreprise n'a aucun sens pour 90 % des investisseurs que vous rencontrez. Alors, ne perdez pas trop de temps à parler de vos compétences en affaires.
Bien sûr, ils se disputent. Je pensais la même chose. Le problème, c'est que de nombreuses entreprises parient sur le grésillement. Leur économie signifie qu'ils recherchent des choses qui pourraient leur faire 10 fois leur investissement.
Pour un homme d'affaires prospère, c'est difficile à intérioriser et à dire : « D'accord, je dois allumer la machine à battage publicitaire.
Je ne peux pas vous dire combien d'investisseurs en capital-risque, plus jeunes que moi et sans succès commercial tangible, m'ont dit : « Je ne vois pas que c'est une idée d'un milliard de dollars. Combien d'entreprises représentent des idées à un milliard de dollars ?
Si vous cherchez à créer une startup technologique, vous devez être prêt à parler du grésillement, car c'est ce qu'ils recherchent. Si vous n'êtes pas prêt à jouer à ce jeu, dirigez une « vraie » entreprise.
Alors vous avez pu embrasser le grésillement ?
En fait non. (Rires.) Je n'ai pas été doué pour le grésillement. J'ai passé des centaines d'heures à lever des capitaux, et j'ai eu du succès sans le grésillement, mais j'ai suffisamment de contacts et suffisamment d'expérience pour pouvoir obtenir la réunion.
Presque tout le monde qui a investi dans Ranker est quelqu'un que j'ai rencontré et qui a réussi, mais qui m'a aussi aimé et qui n'a pas passé d'une manière énorme, du genre « Pas question », mais plutôt d'un « Revenez à moi quand tu as un peu plus de progrès, parce que je t'aime et j'aime où tu vas.'
Faites-le assez et vous développerez un bon radar pour quand les gens sont honnêtes. Je suis retourné à ceux dont je pouvais dire qu'ils pensaient ce qu'ils disaient avec des points de preuve.
C'est ainsi que vous pouvez contourner le battage médiatique. Si vous ne pouvez pas faire de battage publicitaire, revenez au moins avec des chiffres qui ne peuvent être ignorés.
Revenir avec des chiffres signifie que vous avez développé votre entreprise. Où voyez-vous Ranker se développer dans un avenir proche ?
quand est né brendon urie
Nous sommes l'un des 50 premiers sites de Quantcast aux États-Unis. Bien que nous ayons beaucoup de trafic, nous pouvons encore le développer, mais nous n'avons pas tout à fait la reconnaissance de marque que d'autres éditeurs ont. Nous nous concentrons sur le renforcement de l'exposition de notre marque, ce qui entraînera évidemment plus de visiteurs, ce qui signifie que davantage de personnes prêteront attention à nos données.
Étendre la marque au-delà de Ranker.com est une grande initiative ; créer une marque qui n'est pas seulement un excellent site Web auquel les gens vont, mais un site Web qui génère des données et s'étend à de nombreuses autres utilisations.
Par exemple, nous parlons aux services de streaming d'être leur moteur de recommandation, car il existe de nombreuses utilisations non seulement des données, mais également de la technologie que nous avons créée.
L'infrastructure de données plus crée un très bon volant d'inertie.
Des millions de données psychographiques reposant sur une base technologique sophistiquée, utilisons notre propriété intellectuelle et faisons la somme des parties d'un tout bien plus grand.
Je ne me souviens pas qui a dit cela, mais nous avons essentiellement créé un gigantesque panel Nielsen dans la nature - sans avoir à offrir d'incitations pour amener les gens à participer. Nous le faisons d'une manière naturelle et non forcée, et nous collectons des informations d'une manière amusante pour nos utilisateurs. Faites cela et vous débloquez beaucoup de valeur.
Nous pourrions décider de lever un gros tour pour croître... mais nous n'y sommes pas obligés, car nous avons des flux de trésorerie positifs et sommes capables de croître de manière organique. Je ne sais pas si je veux me distraire si je collecte plus d'argent parce que cela prend tellement de temps.
Réponse courte, nous sommes dans un très bon endroit. Nous avons définitivement connu des périodes de vaches maigres, et c'est agréable de les dépasser.
