Il y a trente ans, quand je vivais dans un très petite ville , mon voisin d'à côté, John, se tenait souvent dans son jardin, regardant dans le vide, parfois pendant des heures.
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C'était un homme très gentil, mais quand même : je trouvais ça étrange.
Ce n'est que plus tard que j'ai réalisé que John, professeur d'informatique dans une université voisine, travaillait sur la façon de créer l'architecture des systèmes pour l'un des premiers - et pour un temps, les plus réussis - des logiciels d'apprentissage des langues.
Pour John et son beau-frère Allen, Rosetta Stone n'était qu'une activité secondaire.
Jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas.
Si vous envisagez de créer une entreprise tout en conservant votre emploi à temps plein et que vous cherchez un peu de motivation, voici quelques entreprises prospères qui ont commencé comme des activités secondaires.
Alors qu'il travaillait chez Nextstop, Kevin Systrom a décidé de créer sa propre application iPhone basée sur la localisation : une application qui permet aux utilisateurs de s'enregistrer à des endroits spécifiques, de planifier des enregistrements futurs, de gagner des points pour passer du temps avec des amis... et, puisqu'il adorait la photographie et avait créé un site de partage de photos pour les frères de la fraternité à l'université, afin de publier des photos de ces rencontres.
Comme il aimait le whisky, il l'appelait Burbn.
Malheureusement, Burbn était difficile à utiliser. Trop de fonctionnalités. Trop compliqué à naviguer. Presque personne n'a partagé son emplacement.
Mais ils ont partagé beaucoup de photos. Et ils voulaient partager de superbes photos, ce qui a conduit Systrom à créer des applications de filtrage.
Systrom a donc décidé de se concentrer uniquement sur le partage de photos - et Burbn est devenu Instagram, une entreprise qui, lorsqu'elle a été achetée par Facebook pour 1 milliard de dollars, ne comptait que 13 employés.
Tout cela parce que Systrom aimait les produits de construction et la photographie.
Houzz
En 2006, Adi Tatarko travaillait dans une société d'investissement. Son mari, Alon Cohen, travaillait chez eBay. Ils ont acheté une vieille maison à rénover et ont eu du mal à trouver les bons concepteurs et entrepreneurs.
Ils ont donc créé leur propre service d'annuaire en ligne pour essayer de rendre le processus facile, en recrutant les parents de l'école de leurs enfants et une poignée de designers et d'architectes locaux pour être leurs premiers utilisateurs.
Aujourd'hui, Houzz compte des dizaines de millions d'utilisateurs et a attiré plus de 600 millions de dollars de financement. (Et c'est le premier site vers lequel ma femme se tourne lorsqu'elle cherche des idées de design.)
Tout cela parce que Tatarko et Cohen ont décidé de rendre le processus de rénovation de leur maison un peu plus facile.
Hub Spot
Dharmesh Shah est un entrepreneur en série, donc après avoir vendu Pyramid Digital Solutionsà SunGard Business Systems, il a travaillé sur d'autres opportunités.
L'un était une idée pour une plate-forme de marketing en ligne basée sur le pull, pas le push. Mais il n'était pas sûr que l'idée volerait, alors en parallèle, lui et son co-fondateur Brian Halligan ont lancé le blog HubSpot.
Après tout, s'ils ne pouvaient pas attirer un public sur le blog grâce au marketing de contenu... comment pourraient-ils créer une entreprise basée sur cette stratégie marketing ?
Comme le dit Shah, « Un petit blog sans budget a généré plus de trafic que les entreprises dotées d'équipes marketing professionnelles.
Et HubSpot, une entreprise avec une capitalisation boursière actuelle de plus de 10 milliards de dollars, est née.
Tout cela parce que Shah a créé un projet parallèle pour valider une idée.
Mou
Stewart Butterfield a cofondé une société de jeux. Le jeu a bombardé, alors lui et ses partenaires ont créé un site Web de partage de photos qui est devenu Flickr.
Après que Yahoo ait acheté Flickr, Butterfield est resté quelques années. Puis il est parti pour fonder une autre société de jeux. Ce jeu, Glitch, n'a pas non plus trouvé de public.
Mais la société avait construit un outil de messagerie instantanée interne pour aider à gérer le développement du jeu, et Butterfield a décidé de le publier.
Ce projet parallèle, Slack, est devenu l'une des startups les plus rapides à atteindre une valorisation d'un milliard de dollars et a actuellement une capitalisation boursière de plus de 19 milliards de dollars.
Tout cela parce que Butterfield voulait un moyen plus facile pour les employés de communiquer.
En 2005, la petite startup Odeo avait construit une plateforme de podcast. Apple a ensuite annoncé qu'iTunes inclurait des fonctionnalités de podcasting.
L'entreprise a donc commencé à organiser des « hackathons », où des groupes d'employés passaient une journée à travailler sur de nouvelles idées.
L'une de ces idées était un système permettant aux utilisateurs d'envoyer un texte à un numéro, et ce texte serait automatiquement diffusé à tous vos amis. Ils ont appelé le projet parallèle « Twttr ».
Avec le temps, Twttr est devenu Twitter. Vous connaissez la suite de cette histoire.
Tout cela parce qu'une entreprise en difficulté s'est rendu compte qu'elle avait besoin de quelques nouvelles idées.
Ce qui est vrai pour chaque entreprise, quel que soit son succès actuel.
