Le lanceur de baseball à la retraite Roy Halladay, qui a été tué dans un accident d'avion près de la côte de la Floride mardi après-midi, pilotait un Icône A5 --un avion de sport léger commercialisé comme un avion facile à piloter pour les débutants.
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L'A5, fabriqué par Icon Aircraft à Vacaville, en Californie, est un avion amphibie qui est arrivé sur le marché il y a deux ans. C'est le deuxième accident mortel impliquant un A5 cette année, selon le National Transportation Safety Board des États-Unis.
Halladay, un futur Hall of Famer probable, a acheté l'A5 le mois dernier, selon Icon. Il n'était que le vingtième client à avoir reçu l'A5.
Le NTSB a ouvert une enquête, bien qu'il soit trop tôt pour dire ce qui a causé le crash de l'avion de Halladay, a déclaré un porte-parole de l'agence fédérale.
Le bureau du shérif du comté de Pasco a déclaré que Halladay, qui volait seul, s'était écrasé dans le golfe du Mexique à 400 mètres à l'ouest de New Port Richey, à l'extérieur de Tampa. L'avion a été retrouvé presque intact dans des eaux peu profondes, bien que des débris aient flotté dans la zone. Le contrôle du trafic aérien de Tampa a déclaré que Halladay, qui a été retrouvé mort à l'arrivée d'une équipe de secours, n'a pas fait d'appel de détresse.
En mai, deux employés d'Icon ont été tués lorsque leur A5 s'est écrasé, dans un accident qui, selon le NTSB, était dû à une erreur de pilotage. Jon Karkow, le pilote d'essai en chef d'Icon qui a participé à la conception de l'A5, s'est écrasé contre la paroi d'un canyon près du lac Berryessa en Californie, se tuant ainsi que le passager Cagri Sever, un nouvel employé d'Icon. Le rapport du NTSB a suggéré que Karkow pensait probablement qu'il se trouvait dans une partie différente et plus large du lac.
Icon a été fondée par Kirk Hawkins, un ancien pilote de F-16 de l'Air Force, et le concepteur de skateboard Steen Strand en 2006. La société, qui Inc . classée comme sa « entreprise la plus audacieuse » en 2014, a commencé à livrer l'A5 aux clients en 2015 après près d'une décennie de recherche et développement, des vols d'essai rigoureux et 100 millions de dollars de coûts.
Dans un communiqué, Icon a déclaré que l'entreprise était 'dévastée' d'apprendre la mort de Halladay.
'Nous avons appris à connaître Roy et sa famille ces derniers mois, et il était un grand défenseur et ami à nous', a déclaré Icon. 'Icon fera tout son possible pour soutenir l'enquête sur l'accident à l'avenir et nous commenterons davantage lorsque plus d'informations seront disponibles.'
Icône a récemment augmenté sa production, dans le but de remplir 400 millions de dollars de 1 500 précommandes. L'entreprise possède également deux écoles de pilotage, à Tampa et à Vacaville, en Floride.
L'A5 pèse 1 000 livres et a une envergure de 34 pieds, un seul moteur et un parachute de secours. L'avion peut également tenir dans une remorque et être tiré par un camion. L'A5 est commercialisée comme un mélange entre une voiture de sport, un hors-bord et un avion.
Son panneau de commande simplifié ressemble plus à celui d'une voiture qu'à celui d'un avion conventionnel et a été conçu avec l'esprit du client Icon - 40 % des clients Icon ne sont pas des pilotes avant l'achat. Pour piloter l'avion, il faut une licence de pilote sportif, qui nécessite 20 heures de vol contre 40 heures pour une licence de pilote classique. (Vous avez également besoin d'au moins 269 000 $ acheter l'avion).
L'A5 est également le premier et le seul avion à être certifié anti-vrille par la Federal Aviation Administration. La technologie a été approuvée par la NASA dans les années 1980, mais aucune entreprise n'avait respecté les normes de la FAA avant l'A5.
L'autre élément important de la technologie qui, selon Icon, rend l'avion plus sûr et plus facile à piloter que les autres petits avions personnels est la jauge «d'angle d'attaque», qui vous dira si vous risquez de décrocher. L'instrument est le premier du genre pour l'industrie aéronautique.
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Halladay a commencé à voler comme passe-temps après avoir pris sa retraite du baseball en 2013. Le 31 octobre, Halladay a tweeté: 'Je n'arrête pas de dire à mon père de piloter l'Icon A5 à basse altitude au-dessus de l'eau, c'est comme piloter un avion de chasse!'
Halladay a commencé sa carrière avec les Blue Jays de Toronto en 1995 en tant que choix de première ronde au repêchage. Après avoir joué 12 saisons pour les Blue Jays, il a joué quatre saisons avec les Phillies de Philadelphie. Halladay, qui a remporté deux fois le prix CY Young, est l'un des deux seuls joueurs de l'histoire de la MLB à avoir lancé un match sans coup sûr dans un match éliminatoire.
