Après neuf ans de secret, une startup de voitures électriques avec beaucoup de financement révèle ses véhicules au public.
Lundi, Rivian, basée à San Jose, en Californie, a dévoilé sa camionnette lors d'un événement à Los Angeles, la première des deux voitures sans essence que la société dévoile cette semaine. Fondé par le diplômé du MIT R.J. Scaringe en 2009, la société a accumulé plus de 500 millions de dollars de financement tout en gardant un contrôle strict sur ses conceptions futuristes.
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Mardi, la startup a levé le voile sur son SUV. Rivian dit qu'aucune voiture ne sera disponible avant 2020.
La société affirme que la version la plus puissante de ses véhicules peut parcourir plus de 400 miles avec une seule charge. En comparaison, Tesla annonce que sa berline Model 3 peut parcourir 310 miles par charge.
Scaringe, qui a grandi en restaurant des voitures classiques et a obtenu son doctorat en génie mécanique automobile, a fondé l'entreprise dans le but de créer des véhicules d'aventure qui ne dépendent pas du gaz. La startup fonctionne depuis en mode furtif ; jusqu'à il y a six semaines, ses installations en Californie, au Michigan, en Illinois et au Royaume-Uni n'avaient aucune signalisation Rivian.
'Nous avons décidé, compte tenu de tous les rebondissements et des défis, d'être très silencieux pendant ces premières années', a déclaré Scaringe. 'Nous avons dit:' Attendons d'être prêts à montrer au monde que nous avons en fait arrangé toutes ces pièces. ' Et toutes ces pièces sont maintenant en place.
Même si elle est restée pour la plupart hors de la vue du public, la société emploie déjà plus de 600 personnes dans plusieurs États. En 2016, il acheté une usine de production de véhicules Mitsubishi à Normal, dans l'Illinois, qui avait été fermée l'année précédente. La start-up recevra environ 50 millions de dollars de crédits d'impôt si elle atteint plusieurs objectifs, notamment l'emploi de 1 000 personnes dans l'installation d'ici 2024. Ses investisseurs comprennent le conglomérat saoudien et émirati Abdul Latif Jameel et la société japonaise Sumitomo.
Les véhicules de la startup sont entièrement destinés aux types aventureux et amateurs de plein air, en particulier ceux qui ont de l'argent. La société fabrique des camionnettes, des VUS et des multisegments qui coûtent entre 60 000 $ et 90 000 $ selon le package. Scaringe dit que la société n'a pas l'intention de passer aux berlines.
Rivian utilisera le même châssis - essentiellement le châssis de la carrosserie - pour tous ses véhicules. Elle cherchera à générer des revenus supplémentaires en prêtant le châssis à d'autres constructeurs automobiles. Ce n'est pas rare dans l'industrie automobile, mais Scaringe affirme que l'avantage de l'entreprise réside dans la facilité avec laquelle son cadre peut être converti pour s'adapter à des véhicules de segments très différents.
«Nos produits sont très ambitieux, très haut de gamme, mais nous pouvons réduire leurs performances et les utiliser dans des applications plus banalisées», dit-il. Il ne révélerait pas avec quelles marques l'entreprise poursuit des partenariats, sauf qu'il s'agirait d'entreprises 'qui ne nous concurrencent pas directement - elles sont donc complémentaires au lieu de nous dominer'.
Dans tous les cas, l'entreprise aura du pain sur la planche. Les échéances très publiques de Tesla ont démontré la difficulté d'augmenter la production de véhicules électriques - ou de tout véhicule d'ailleurs. Comme Elon Musk l'a souligné à de nombreuses reprises, Tesla et Ford sont les seuls constructeurs automobiles américains à n'avoir jamais fait faillite.
Pourtant, les objectifs de production de Rivian ne seront pas aussi élevés que ceux de Tesla avec le modèle 3, qu'il a conçu 'pour les masses'. Scaringe dit que la société cherchera à fabriquer environ 50 000 voitures par an. Tesla a fabriqué 83 000 véhicules au troisième trimestre 2018.
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