Note de l'éditeur: Cette tournée des petites entreprises à travers le pays met en lumière l'imagination, la diversité et la résilience de l'entreprise américaine.
Le 21 août, John Jerit n'embrassera pas sa sœur.
Le 21 août, bien sûr, est la date de l'éclipse solaire, qui coupera une bande de l'Oregon à la Caroline du Sud. Ceux qui ne sont pas en mesure de voir l'événement à 100% pourraient tout aussi bien embrasser leur frère, selon Jerit, fondateur et PDG de Optique papier américaine , situé juste à l'extérieur de Memphis. Mais dans la région de Memphis, la vue n'est que de 94 %, alors Jerit prévoit de faire trois heures de route jusqu'à Nashville pour profiter de la pleine lune de Monty. 'Si vous arrivez à Nashville, ce sera comme vivre une nuit de passion avec la personne avec qui vous voulez le plus être dans votre vie', explique Jerit. 'Ce sera un moment' Oh mon Dieu 'crier, pleurer et jurer.'
Pour Jerit, la crainte du naturel se mêle à la gratitude pour le commercial. American Paper Optics est le plus grand fabricant de lunettes 3D en papier du pays : plus de 2 milliards de paires incorporées dans des magazines, des repas pour enfants, des manèges dans des parcs à thème et des films Blu-ray.
L'entreprise est également spécialisée dans les lunettes à éclipse qui protègent les yeux des spectateurs des rayons ultraviolets. La première éclipse totale visible à travers le pays depuis 1918 doublera à peu près les revenus de l'entreprise en 2017, passant de 7 millions de dollars à près de 14 millions de dollars. Contrairement à la plupart des produits d'American Paper Optics, qui sont offerts dans le cadre de promotions ou emballés avec des DVD et des jouets, les lunettes eclipse sont vendues dans les magasins et en ligne, pour 2 $ la pop.
American Paper Optics fabrique des lunettes dans la région de Memphis - l'entreprise est basée dans la ville de Bartlett - depuis 1991. Dans l'usine de Jerit, la main-d'œuvre est passée d'environ 40 à 70 en deux ans et demi. qu'American Paper Optics se préparait pour le Jour E.
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Jerit prévoit de vendre plus de 40 millions de lunettes à éclipse, qui intègrent un filtre qui réduit la lumière du soleil à des niveaux sûrs. Il a fabriqué des lunettes arborant les noms d'entreprises, d'écoles et d'organisations caritatives, ainsi que des lunettes attachées à des têtes d'extraterrestres, des casques d'astronautes et des chapeaux de cowboy.
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En 25 ans, David Burder a vendu des dizaines de millions de produits American Paper Optics par le biais de sa société, 3D Images, le plus ancien fournisseur anglais de produits 3D sur le marché commercial. « Ils n'ont jamais manqué de date limite, malgré des délais de livraison ridiculement courts », déclare Burder. 'Ils sont toujours à la recherche de nouvelles technologies et ont investi massivement dans l'achat de licences exclusives.'
Feu d'artifice et hamburgers
John Jerit a grandi autour du spectacle. Son père a conçu des théâtres : tout, des auditoriums des lycées aux centres des arts de la scène. Enfant à Memphis, Jerit a souvent vu des spectacles dans des espaces créés par son père. Même à l'époque, « j'avais un peu de bêtise en moi », dit-il.
Ce trait a aidé Jerit à décrocher un emploi en vendant des cierges magiques et des fusées au bord de la route pour l'American Fireworks Company. Il a commencé l'été avant l'université et a gravi les échelons jusqu'au poste de vice-président. En 1987, une petite entreprise holographique a envoyé à son patron et mentor, Dale Wilson, une paire de lunettes en papier avec des lentilles de diffraction qui créent un effet arc-en-ciel lors des spectacles de lumière. L'entreprise pensait qu'American Fireworks pourrait les commercialiser auprès des consommateurs jouant avec des cierges magiques dans leur jardin.
Wilson n'était pas intéressé. Mais Jerit, qui a repêché les verres dans les ordures, l'était. Il a acheté un lot de verres à diffraction en papier et en a vendu 7 000 paires en quatre heures lors d'un feu d'artifice à Memphis. Au cours de l'année suivante, Jerit a fait des voyages périodiques pour colporter des lunettes à travers le pays.
De la science aux slashers
Les verres coûtaient à Jerit 25 cents pièce ; il les a évalués à un dollar. Les fabriquer, il le savait, reviendrait moins cher. Il s'est donc de nouveau associé à Wilson pour acheter de l'équipement, et ils ont commencé à fabriquer à partir de l'usine de feux d'artifice. En 1990, Jerit a racheté Wilson et a déménagé American Paper Optics dans un petit magasin à Memphis.
Les neuf premiers mois de l'entreprise ont été rocheux au seuil de la mort. Puis vint un appel d'un astronome. Une éclipse totale était projetée pour le 11 juillet 1991. L'astronome avait créé un filtre protecteur pour les rétines vulnérables. American Paper Optics pourrait-il coller les filtres dans des cadres à vendre à Hawaï et en Amérique du Sud et centrale, où l'éclipse serait visible ?
Pourquoi bien sûr, dit Jerit. Aussi : Pouvons-nous vous verser une redevance pour fabriquer et vendre nous-mêmes des lunettes à éclipse ? American Paper Optics a produit plusieurs centaines de milliers de verres pour l'astronome. Il a vendu un million à Corona Beer, pour distribution aux fêtards de l'éclipse au Mexique. « Cette vente m'a donné le capital pour rester en vie », dit Jerit. 'Et cela m'a montré ce qui était possible.'
La prochaine grosse commande arriva six mois plus tard : 6 millions de lunettes pour New Line Cinema, pour visionner une séquence 3D dans l'un des Cauchemar sur Elm Street séquelles. Avec la croissance des affaires, en 1996, Jerit a construit son propre espace de fabrication. Cette décision est arrivée juste à temps pour le plus gros travail d'American Paper Optics à ce jour. Le géant mexicain du divertissement Televisa prévoyait de diffuser des versions 3D du film érotique Emmanuelle cinéma. Vingt millions de paires satisferaient la demande coquine.
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Il va le soleil
Bientôt, la 3-D a explosé. Et American Paper Optics était partout. Il a fait des lunettes pour le Sports illustrés maillot de bain, la semaine des requins en 3D de Discovery Channel et même une publicité pour le Super Bowl. Si vous avez acheté un DVD ou un film Blu-ray en 3D, il y a de fortes chances que les lunettes American Paper Optics soient livrées avec l'étui.
image en ligneMais lentement, le buzz est devenu moins bruyant. Les revenus, qui ont culminé à 20 millions de dollars en 2010, ont chuté de plus de la moitié.
Puis, en 2015, Jerit a appris que l'éclipse allait arriver et qu'elle serait visible aux États-Unis. site web dédié à eclipse et a commencé à concevoir de nouveaux cadres. Il a chargé un astrophysicien à la retraite de la NASA d'écrire un livre sur le sujet. (Walmart stocke un quart de million d'exemplaires.) Il a embauché une entreprise de relations publiques.
Jerit ne s'attend pas à ce que les ventes restent à ce niveau après le 21 août. Mais il espère conserver un certain élan. L'entreprise est déjà appuyée sur des commandes de verres destinés à voir les lumières de Noël. Les fabricants de télescopes se sont familiarisés avec l'entreprise, offrant un nouveau marché pour les produits promotionnels.
'C'est bien d'avoir ce pop, mais c'est une bonne affaire, que ce soit 7 ou 20 millions de dollars', déclare Jerit. Et il y a de l'espoir : la prochaine éclipse solaire totale aux États-Unis n'est que dans sept ans. 'Nous pensons déjà à 2024', dit-il.
