Pourquoi même une chaîne de salades veut s'appeler une entreprise technologique

Passer devant un Vert doux pendant l'heure du déjeuner, et vous trouverez forcément une file d'employés de bureau affamés qui se faufilent par la porte d'entrée pour une salade César râpée ou un bol de quinoa. Mais lorsque la chaîne de salades de la ferme à la table basée à Los Angeles a lancé une nouvelle application en janvier, il s'est curieusement présenté comme une entreprise qui avait des développeurs - pas de production ou de vinaigrette - en son cœur. 'Nous avons toujours agi plus comme une entreprise technologique que comme une entreprise alimentaire', lit-on dans son communiqué de presse.

Ces dernières années, Sweetgreen a développé une équipe technique interne et créé un algorithme pour rendre la commande plus efficace. Il a levé 95 millions de dollars en capital-risque. Mais tout cela fait-il d'un détaillant de salades une entreprise technologique, en particulier lorsque tous ses revenus proviennent encore de la vente de fourrage grossier ?

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De nos jours, les entreprises de tous les secteurs, de la mode à la finance, revendiquent le label tech. La refonte est séduisante : c'est tout simplement beaucoup plus cool de parler de l'Internet des objets que de ne parler que de choses.

Mais que vous vous déclariez ou non comme une entreprise technologique, c'est plus qu'une simple sémantique (voir « Quelle est la définition d'une entreprise technologique ? » ci-dessous), c'est un choix existentiel. Avant de vous identifier de trop près à la Silicon Valley, réfléchissez aux dangers et aux récompenses potentiels.

Avantages

1. Appel aux talents -- Les entreprises de publicité, de biens de consommation et de médias perdent la guerre des talents lorsqu'elles affrontent des entreprises technologiques. « Je peux dire que je suis une entreprise de bouteilles d'eau ou que je suis une entreprise de bouteilles d'eau axée sur la technologie et s'adressant directement aux consommateurs », déclare Bettinelli. « On a une croissance perçue beaucoup plus importante et fraîcheur .' Les talents de Google et Facebook pourraient même vous donner un deuxième regard.
2. Attirer des financements -- Avec 60 milliards de dollars de capital-risque en jeu en 2015, il n'est pas surprenant que chaque entreprise cherche à encaisser. Prenez une startup comme La fonte , qui a réussi à lever 10 millions de dollars auprès de Sequoia Capital en 2011 bien qu'il s'agisse d'une chaîne de fromages grillés (avec un système de commande mobile sophistiqué). « En général, les entreprises technologiques sont considérées comme ayant une croissance plus rapide, de sorte que leur valeur marchande et leur valeur perçue sont supérieures », déclare Bettinelli.
3. Accéder aux incitations fiscales et aux subventions -- Selon le Council for Community and Economic Research, 42 États offrent des incitations aux startups technologiques non manufacturières. Le New Jersey, par exemple, attire les entreprises avec ses Programme de crédit d'impôt pour investisseurs providentiels , offrant plus de 50 000 $ à ceux du secteur de la technologie.
4. Éviter, ou au moins retarder, les réglementations et les taxes -- En se positionnant comme une plate-forme technologique plutôt qu'une entreprise hôtelière, Airbnb a initialement évité les réglementations qui auraient handicapé sa capacité à rivaliser avec les piliers de l'industrie. Au moment où la législation locale rattrape son retard, elle était déjà un acteur sérieux pouvant influencer les politiques publiques.

Inconvénients

1. Investissez dans la mauvaise intelligence -- Les fondateurs se sentent souvent obligés de se structurer en tant qu'entreprise technologique pour attirer les VC. En conséquence, vous pourriez mal embaucher. « Les entreprises peuvent embaucher des ingénieurs coûteux dès le début pour répondre aux attentes de leurs investisseurs », explique Payne. 'Ce n'est que plus tard qu'ils pourraient se rendre compte qu'il aurait été préférable d'utiliser simplement un logiciel standard.'
2. Gonfler éventuellement une bulle -- L'année dernière était la deuxième meilleure pour les investissements en capital-risque depuis 1995, mais elle s'est terminée par des dépréciations massives de « entreprises technologiques » auto-identifiées qui n'ont pas pu atteindre leurs objectifs. 'Je pense qu'il y aura des implosions significatives de startups très visibles d'ici la fin de l'année', déclare Payne. 'Dans cinq ans, quand quelqu'un lance une application de vêtements, il ne s'appellera plus une entreprise de technologie.'
3. Lutte contre les attentes de croissance -- Démarrage de la dotation Zirtuel se présente comme une plate-forme technologique pour les indépendants, jusqu'à ce que des poursuites judiciaires contraignent l'entreprise à convertir sa main-d'œuvre alors importante en employés traditionnels. Son taux de combustion a grimpé en flèche et les investisseurs qui avaient financé la société de technologie lean se sont désintéressés de ce qui était en fait une grosse entreprise de ressources humaines.
4. Devenir vulnérable aux dépréciations -- Avec le soutien précoce de Peter Thiel et Sean Parker, startup e-cig Njoy se considérait comme une entreprise technologique, mais la marque se débattait dans un marché explosif et non réglementé. Plus tôt cette année, Fidelity Investments a répondu à ses attentes de croissance irréalistes et a déprécié 10 millions de dollars de ses actions ordinaires à seulement 12 $.
5. Collecter de l'argent pour la mauvaise entreprise -- En 2011, Fab.com lancé en tant que site de commerce électronique vendant des produits, mais a ensuite décidé de fabriquer également ses propres produits. Les sociétés de capital-risque qui n'avaient en grande partie aucune expérience dans la fabrication à forte intensité de capital ont injecté 330 millions de dollars dans la startup. Fab a rapidement épuisé son financement et a été vendu pour la somme dérisoire de 15 millions de dollars.

« Vous êtes une entreprise technologique si vous vendez de la technologie, si vous gagnez de l'argent en vendant des connaissances scientifiques appliquées qui résolvent un problème concret. »

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- Alex Payne , co-fondateur, Simple

«Il s'agit généralement d'une entreprise dont l'activité principale consiste à vendre des technologies ou des services technologiques. Une définition plus nuancée est une entreprise dont la technologie ou les services technologiques constituent un élément clé de son activité. C'est une question difficile.

- Todd Berkowitz , vice-président de la recherche, Gartner

« Une entreprise technologique utilise la technologie pour créer un avantage injuste en termes d'unicité ou d'échelle du produit ou d'amélioration des marges. Posez la question : cette entreprise pourrait-elle exister sans technologie ? Si la réponse est non, il doit s'agir d'une entreprise technologique.

- Greg Bettinelli , Partenaire, Entreprises initiales

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«Je pense qu'il y a une fausse dichotomie dans l'idée qu'une entreprise est ou n'est pas une entreprise technologique. Je pense qu'il est possible pour une entreprise d'être hybride si la technologie lui donne un avantage sur les opérateurs historiques.

- Hayley Barna , Partenaire d'affaires, Capitale du premier tour