Trois ans après a fermé son magasin de jouets bien-aimé sur la Cinquième Avenue , FAO Schwarz est de retour à New York.
Une nouvelle FAO ouvre vendredi à Manhattan Rockefeller Center, à environ 10 pâtés de maisons de son ancienne maison près de Central Park.
Pendant plus de 150 ans, FAO Schwarz était connue à New York pour ses jouets élégants et parfois extravagants. Le magasin Fantasyland qu'il a ouvert sur la Cinquième Avenue en 1986 était une attraction touristique, rempli de sa propre chanson thème, de portiers qui ressemblaient à des gardes du palais et d'une tour d'horloge musicale. Les problèmes financiers de la société mère et la hausse des loyers ont fermé ce magasin en 2015, mais la FAO se retire maintenant du pire précipice financier depuis sa création en 1862.
Ces dernières semaines, au 30 Rockefeller Plaza, les ouvriers ont percé, martelé et scié 24 heures sur 24 pour préparer le nouveau magasin. Les employés remplissaient les étagères de centaines d'animaux en peluche qui définissent depuis longtemps la marque : des ours, des lapins, des éléphants, des poussins et plus encore. La grande tour de l'horloge d'entrée est de retour. Et au deuxième niveau de l'espace de 20 000 pieds carrés se trouve un tapis de clavier de piano géant comme celui sur lequel Tom Hanks a dansé sur 'Heart and Soul' dans le film 'Big' de 1988.
L'instrument de 20 pieds de long avec 60 touches se reflète sur le plafond pour que les personnes sur la place ci-dessous puissent le voir. Les répliques à vendre coûtent 128 $.
Il y a aussi une épicerie de jouets où les enfants peuvent faire leurs courses parmi des produits artificiels, avec des petits chariots, une caisse et des ustensiles de cuisine. Pour 75 $, une autre station interactive permet aux enfants d'adopter des poupées-bébés, tandis qu'une « infirmière » donne des leçons sur la façon de s'occuper d'eux. Des spectacles de magie en direct seront organisés à proximité, à côté d'un endroit pour assembler des voitures télécommandées personnalisées. Une fusée de 27 pieds de haut regorge d'astronautes ours en peluche.
«Nous sommes sur des expériences. C'est ce qui est différent des autres magasins de jouets », a déclaré David Niggli, responsable du merchandising de la FAO.
Dans le cadre d'une campagne de marketing mondiale, des boutiques pop-up FAO ouvrent également pour les vacances en Angleterre, en Espagne et en Australie. Un déploiement en mars est prévu pour un magasin permanent dans un centre commercial à Pékin en plus de petits points de vente dans les aéroports et ailleurs aux États-Unis et au Canada.
FAO Schwarz a connu plusieurs rachats d'entreprises ces dernières années, les détaillants ayant du mal à s'adapter aux ventes en ligne. Il a été acheté en 2002 par Right Start Inc., qui a déposé son bilan à deux reprises. Toys 'R'' Us était le prochain propriétaire. Elle a vendu le nom de la FAO à la société californienne ThreeSixty Brands en 2016 avant de déclarer elle-même récemment faillite.
La FAO a été fondée en 1862 par l'immigrant allemand Frederick August Otto Schwarz, spécialisé dans les jouets haut de gamme, certains importés d'Europe. Au 20e siècle, dans les magasins à travers le pays, les articles de fantaisie comprenaient un Etch-A-Sketch de 1 500 $ et un baby-foot rose vif sur le thème de Barbie pour 25 000 $.
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Il y a quelques articles extravagants à avoir dans le nouveau magasin, mais aussi beaucoup d'articles à prix modique.
'Nous avons de belles pièces artisanales ici, comme des chevaux à bascule, mais nous avons aussi des articles à 10 $', a déclaré Niggli. «Il y aura toujours certains de ces articles exagérés. Je pense que cela fait partie de ce que vous venez voir à la FAO. Cela fait partie de la magie.
L'article le plus luxueux en vente pourrait être une Mercedes Benz de taille enfant incrustée de 44 000 cristaux Swarovski. Prix de base : 25 000 $.
«C'est le cœur de la FAO. Ce sont les classiques plus les choses 'Oh, wow' que vous n'avez jamais vues auparavant', a déclaré Niggli.
--The Associated Press
