(Reuters) – FAO Schwarz, le plus ancien magasin de jouets des États-Unis et un détaillant autrefois considéré comme accessible uniquement aux riches, ferme son magasin phare très apprécié de la Cinquième Avenue à Manhattan, invoquant la hausse des prix des loyers.
L'espace de 45 000 pieds carrés sur trois niveaux est une destination touristique populaire et a fait des apparitions dans plusieurs films, dont le film de 1995 de Woody Allen 'Mighty Aphrodite' et le film 'Big' de 1988 avec Tom Hanks.
Le magasin, situé le long d'un tronçon de la Cinquième Avenue qui abrite certains des détaillants les plus luxueux du monde, fermera ses portes le 15 juillet, mettant fin à son bail.
'La décision de quitter cet espace est due à la hausse continue des coûts d'exploitation d'un magasin sur la Cinquième Avenue à New York', a déclaré FAO Schwarz dans un communiqué publié vendredi.
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FAO Schwarz, qui a été acquise par Toys 'R' Us Inc en 2009, recherche activement un nouvel espace à Midtown Manhattan pour rouvrir son magasin phare, a-t-il déclaré.
Le magasin était rempli d'acheteurs samedi, beaucoup apprenant que l'emplacement fermerait bientôt ses portes.
Laurent Orne, venu de France avec sa famille, a pris des photos de sa fille de six ans, qui rayonnait alors qu'elle posait à côté de soldats de plomb en uniforme rouge.
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'Nous voulions venir ici car ce magasin est mythique', explique Orne, 42 ans, ingénieur informaticien.
Le détaillant de jouets, connu pour ses marchandises uniques et parfois chères, a été fondé en 1862 à Baltimore par l'immigrant allemand Frederick August Otto Schwarz.
En 1870, Schwarz avait déménagé à New York et au cours des 100 années suivantes, il a grandi et a déménagé plusieurs fois à Manhattan. Il a atterri dans le bâtiment General Motors sur la Cinquième Avenue en 1986.
La fermeture du magasin a surpris Chris Fulton, 27 ans, qui fait des démonstrations de produits sur place depuis six mois. Samedi, il pilotait un petit hélicoptère télécommandé.
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'Je suis choqué à ce sujet', a déclaré Fulton. 'Ce magasin existe ici depuis longtemps et les clients qui viennent ici sont fidèles', a-t-il déclaré.
Le magasin de jouets avait autrefois plusieurs destinations de vente au détail à travers le pays, mais ils ont tous fermé, ne laissant que l'espace de Manhattan en plus d'une présence en ligne et de boutiques dans les magasins Toys 'R' Us.
(Rédaction et reportages supplémentaires par Victoria Cavaliere à Seattle ; Montage par Frances Kerry et Meredith Mazzilli)
