Si 'celui qui rit le dernier rit le mieux', Jamie Siminoff devrait avoir le plus grand rire de tous les temps. Il y a cinq ans, il est apparu en tant que candidat sur Aquarium à requins , pitchant sa startup Doorbot, fabricant d'une sonnette avec une caméra qui envoyait une vidéo aux smartphones des utilisateurs. Il est reparti sans accord, s'est cassé et abattu. Mais son apparition à la télévision a donné à l'entreprise la visibilité dont elle avait tant besoin et a attiré l'attention de Richard Branson, qui a investi. Après des années de travail acharné de Siminoff, une nouvelle image de marque de la startup sous le nouveau nom de Ring et l'intégration de Ring avec Alexa, l'assistant vocal d'Amazon, Amazon a acquis Ring pour 1 milliard de dollars. Cela en a fait la société la plus valorisée à être jamais apparue dans l'émission.
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Mais Siminoff a vraiment eu le dernier mot plus récemment lorsqu'il a reçu un appel téléphonique d'un producteur de Aquarium à requins , l'invitant à apparaître en tant qu'invité Shark dans la saison 2018. « Ce fut un rapide oui pour moi », dit-il. Non pas, comme vous pourriez le penser, parce qu'il voulait jubiler (bien qu'il ait donné aux autres requins une petite plaisanterie de bonne humeur pour le rejeter), mais parce qu'il voulait payer au suivant. ' Ring n'aurait jamais survécu ou n'aurait jamais été là où nous étions sans cette exposition ', explique-t-il. Même s'il n'a pas obtenu d'accord, apparaître dans l'émission lui a permis de vivre son rêve, il était donc désireux d'aider les autres à faire de même.
Maintenant qu'il est lui-même un requin, Siminoff dit qu'il comprend comment les requins il y a cinq ans n'ont pas reconnu le potentiel de Doorbot, étant donné la vitesse à laquelle les informations circulent dans la série. « Nous en étions au point où nous avions des ventes, nous avions un bon produit, mais nous avions une entreprise tellement complexe », dit-il. «Nous ne pouvions pas montrer comment nous allions passer à l'étape suivante. Nous étions à cette phase adolescente maladroite.
S'il pouvait remonter le temps et changer quoi que ce soit dans son argumentaire, dit-il, cela pourrait être l'évaluation qu'il recherchait. Il a demandé 700 000 $ aux Sharks pour une participation de 10 % dans Doorbot, suggérant une valorisation de 7 millions de dollars. À l'époque, dit-il, Doorbot avait un chiffre d'affaires annuel d'environ 3 millions de dollars et, compte tenu du potentiel évident du produit, il pensait que cela suffisait à justifier l'évaluation de 7 millions de dollars. Mais, dit-il maintenant, 'Nous sommes arrivés haut pour ce que nous pouvions montrer à l'époque.'
'Je suis dehors'
Une erreur similaire - mais pire - a empêché Siminoff de soutenir un produit lors de son premier épisode en tant que requin, même si cela lui semblait naturel : une boîte cadenassée pour laisser les colis par les portes d'entrée qui peut être déverrouillée en scannant un le numéro de suivi du colis. Ce produit, appelé BoxLock, était au stade de la fabrication au moment où l'épisode a été tourné, avec quelques précommandes en main mais aucun article livré aux consommateurs pour le moment. Pourtant, le fondateur a demandé un investissement de 1 million de dollars pour une participation de 5% dans la société, donnant à sa société une valorisation totale de 20 millions de dollars. 'En demandant une évaluation de 20 millions de dollars, c'est tellement loin pour moi que je suis sorti', a déclaré Siminoff dans l'émission, et aucun des autres requins n'était prêt à investir à ces conditions non plus.
Mais Siminoff a décidé d'investir 100 000 $ beaucoup plus raisonnable dans Bear Minimum, une entreprise avec des fondateurs mari et femme. Bear Minimum fabrique des casseroles qui s'effondrent en un petit carré plat pour une utilisation en camping. «C'est le genre d'entreprise que j'aime», dit Siminoff. «Je suis beaucoup plus dans les entreprises qui ne sont pas dans mon propre domaine technologique. J'aime les entrepreneurs qui luttent et essaient de construire quelque chose. Ils ont été très francs avec la lutte qu'ils ont eue. (Les fondateurs de Bear Minimum ont perdu leur première entreprise pendant la crise financière lorsqu'un partenaire commercial a disparu avec leurs stocks et leur argent.)
Siminoff a eu plusieurs appels téléphoniques avec les fondateurs de Bear Minimum depuis le tournage de l'épisode. « Pour une petite entreprise comme celle-là, l'exposition sur Aquarium à requins va être si grand par rapport à tout ce qu'ils font, et j'ai pas mal de connaissances sur la façon de me préparer pour un Aquarium à requins bosse », dit-il.
Qu'est-ce qui a été le plus surprenant dans le retour Aquarium à requins comme un requin ? « Comme c'était amusant », dit-il. «Je pensais que ce serait un objectif formidable et satisfaisant de rencontrer ces personnes et d'essayer de redonner, mais j'ai vraiment apprécié ma journée là-bas. [Plusieurs épisodes sont tournés en une journée.] Tous les requins sont plus que gentils, super accueillants et attentionnés.'
Il y a cinq ans, le simple fait d'apparaître dans l'émission semblait être un summum de réussite, il a ajouté: 'C'était l'une des plus grandes réalisations entrepreneuriales que j'aurais pu obtenir. Je pensais que c'était une grosse affaire, et c'était une grosse affaire pour nous. Passer d'un côté à l'autre est surréaliste.
