Mercredi dernier, 72 312 personnes se sont rassemblées dans le stade Mercedes-Benz d'Atlanta.
Ne pas regarder les Falcons. Pour regarder un match de foot.
Un exposition match de football.
Oui, plus de 70 000 fans sont allés voir les MLS All Stars jouer contre la Juventus, les champions de Serie A de la saison dernière – même si l'équipe italienne n'incluait pas de superstars mondiales comme Cristiano Ronaldo et Gonzalo Higuain.
Une soirée comme celle-là peut vous surprendre, surtout si vous en avez assez d'entendre que le football est « le sport du futur ». Mais ça ne devrait pas.
Une récente Sondage Gallup montre que le football se classe au deuxième rang en popularité derrière le football parmi les 18-34 ans convoités. La fréquentation moyenne de la MLS en 2017 était de plus de 22 000, troisième derrière la NFL et les ligues majeures de baseball. Atlanta United FC, propriété du cofondateur de Home Depot et propriétaire des Falcons, Arthur Blank, est entré dans la ligue en 2017 et compte en moyenne plus de 52 000 fans par match.
Oui, 52 000.
Portland ajoutera plus de 4 000 sièges à Providence Park pour répondre à la demande. Le Los Angeles FC, une franchise qui a fait ses débuts cette saison, a vendu jusqu'à présent tous les matchs à domicile dans son tout nouveau stade Banc of California de 350 millions de dollars situé au centre-ville.
Et là où il y a du succès, l'argent intelligent suit. Le groupe de propriété de LAFC comprend des entrepreneurs comme Larry Berg, Bennett Rosenthal, Peter Guber et le co-fondateur de YouTube, Chad Hurley, ainsi que Will Ferrell, Magic Johnson et Tony Robbins.
Des groupes de propriété à Nashville et Cincinnati ont récemment obtenu des franchises, chacun payant des frais d'expansion de 150 millions de dollars pour le privilège – et promettant de construire des stades de 275 millions de dollars et 215 millions de dollars, respectivement.
(À titre de comparaison, Toronto a payé 10 millions de dollars pour une franchise en 2007 qui vaut maintenant environ 280 millions de dollars; Portland a payé 35 millions de dollars en 2011 pour une franchise d'une valeur estimée maintenant à 268 millions de dollars; Montréal a payé 40 millions de dollars en 2013 pour une franchise environ 175 millions de dollars. Et Orlando City a récemment vendu une participation minoritaire pour un montant qui a donné lieu à une évaluation de 500 millions de dollars pour la franchise.)
Mais peut-être que l'argent le plus intelligent appartient à David Beckham. Après avoir travaillé pour amener une franchise à Miami pendant plusieurs années, Beckham a finalement réussi avec un nouveau groupe de propriété qui comprend le milliardaire fondateur de SoftBank Masayoshi Son, les propriétaires de Mastec Jorge et Jose Mas, et l'ancien PDG de Sprint Marcelo Claure.
Dans le cadre de son contrat de 2007 pour rejoindre la MLS, Beckham a négocié une option d'achat d'une franchise pour 25 millions de dollars à la fin de sa carrière de joueur. À l'époque, 25 millions de dollars pour une franchise paraissaient beaucoup, surtout par rapport aux 10 millions de dollars payés à Toronto la même année.
Aujourd'hui, 25 millions de dollars, c'est du vol. (Encore une autre raison pour laquelle il est bon d'être David Beckham.)
Autres faits amusants : MLS engrange actuellement environ 90 millions de dollars par an auprès de ses partenaires de diffusion. Un nouvel accord de six ans sur les vêtements avec Adidas vaut 117 millions de dollars , près de cinq fois le montant de son dernier contrat Adidas. Cet accord court jusqu'en 2024, ce qui est le moment idéal pour la ligue puisque la Coupe du monde 2026 aura lieu dans 16 villes aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Les accords télévisés de la ligue expirent en 2025, un an seulement avant la Coupe du monde.
Comment est-ce pour un timing parfait pour les nouvelles négociations de contrat ?
Et la Liga MX (la meilleure ligue du Mexique) et la MLS ont récemment lancé un initiative à long terme qui commence par une compétition annuelle entre les champions de chaque ligue, la Campeones Cupa, et inclura d'autres coentreprises, y compris un éventuel match des étoiles. L'objectif est de soulever les deux ligues – et le soccer nord-américain en général.
Alors pourquoi la MLS est-elle devenue si populaire parmi les fans et est-elle devenue un investissement si solide pour les entrepreneurs ?
Certaines raisons sont évidentes. La majeure partie des immigrants américains arrivent de pays pratiquant le football. Le football continue également de gagner en popularité au niveau local (deux de mes enfants ont joué au football au lycée), ce qui crée une source naturelle de fans.
La masse salariale des équipes a également augmenté régulièrement, laissant la place à des noms connus comme Rooney, Vela et Zlatan pour ajouter du lustre à la ligue, ainsi qu'aux talents émergents.
Par exemple, Josef Martinez et Miguel Almiron d'Atlanta sont parmi les meilleurs joueurs de la ligue. (Et facilement deux des plus excitants.)
La ligue demande aux équipes d'investir plus que les frais de franchise et les salaires des joueurs. Les propriétaires actuels devraient investir constamment dans l'amélioration du stade (d'où le nouveau stade de D.C. United, Audi Field), de meilleures installations d'entraînement et le développement des joueurs.
Il en va de même pour les nouveaux propriétaires. Le plan actuel de Beckham comprend la construction d'un stade privé de 28 000 places, de terrains de football publics, d'un parc technologique et d'un centre de conférence comprenant des hôtels, des magasins de détail et des restaurants. (Cependant, les commissaires municipaux ont hésité à approuver diverses itérations du plan, ce qui peut être la seule raison pour laquelle il n'est pas toujours bon d'être David Beckham.)
Tout aussi important, cependant, la ligue s'est concentrée sur l'amélioration non seulement du produit mais aussi de l'expérience des fans.
Prenez Atlanta. Ou Portland. Ou Seattle. Ou un certain nombre d'autres villes. La plupart des fans tiennent tout le match. Ils chantent, ils chantent, ils applaudissent. Ils aiment le jeu mais ils aiment aussi l'expérience. Ils sont fiers de leurs équipes. Ils sont fiers de leurs villes.
quel âge a beth hart
C'est tribal. C'est la communauté.
C'est un creuset.
Tout le monde appartient.
C'est pourquoi, dans quelques années, le football pourrait devenir le plus américain des sports américains.
Et bien qu'une marée montante ne semble jamais faire flotter tous les bateaux de la même manière, c'est un investissement incroyablement bon pour les entrepreneurs avisés.
