Jetez un œil au dos de la boîte à partir de laquelle vous avez déballé votre iPhone et vous verrez ceci : « Designed by Apple in California Assembled in China ».
La lecture de ce slogan pourrait déclencher une vision dans votre esprit de Jonathan Ive, le légendaire directeur de la conception d'Apple, déposant les dessins et les spécifications techniques de l'iPhone de nouvelle génération dans un dossier partagé (hautement sécurisé) auquel ses fournisseurs à bas prix en Chine peuvent accéder. car ils fabriquent et assemblent le produit par millions.
Mais comme l'a récemment souligné le PDG d'Apple, Tim Cook, cette image ne raconterait pas toute l'histoire de la fabrication d'un iPhone aujourd'hui, ni pourquoi Apple préfère les fabriquer en Chine. Au Fortune Global Forum à Guangzhou début décembre (mon entreprise, McKinsey & Company, était le partenaire de connaissances), j'ai écouté Cook expliquer pourquoi Apple continue de privilégier la Chine comme base centrale pour la fabrication d'iPhone :
La principale raison pour laquelle nous aimons être en Chine, ce sont les gens. La Chine a des compétences extraordinaires. Et la partie la plus inconnue est qu'il y a près de deux millions de développeurs d'applications en Chine qui écrivent des applications pour l'App Store iOS. Ce sont quelques-unes des applications mobiles les plus innovantes au monde, et les entrepreneurs qui les gèrent sont parmi les plus inspirants et les plus entreprenants au monde. Ceux-ci sont vendus non seulement ici, mais exportés dans le monde entier.
Des développeurs de logiciels hautement qualifiés développant des applications pour l'App Store sont l'une des raisons pour lesquelles Apple aime être en Chine. Mais la profondeur de la main-d'œuvre hautement qualifiée dans l'espace de fabrication est la raison pour laquelle Apple y fabrique ses iPhones :
La Chine est passée à une fabrication très avancée, vous trouvez donc en Chine l'intersection des compétences de type artisanal, de la robotique sophistiquée et du monde de l'informatique. Cette intersection, qui est très rare à trouver n'importe où, ce genre de compétence, est très importante pour notre entreprise en raison de la précision et du niveau de qualité que nous apprécions. Ce sur quoi la plupart des gens se concentrent s'ils sont des étrangers qui viennent en Chine, c'est la taille du marché, et c'est évidemment le plus grand marché au monde dans tant de domaines. Mais pour nous, l'attraction numéro un est la qualité des gens.
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Citant un exemple du type de fournisseur hautement qualifié avec lequel Apple travaille en étroite collaboration, Cook a longuement parlé de sa récente visite à une entreprise avec laquelle il collabore depuis plusieurs années :
J'ai visité ICT - ils fabriquent, entre autres, les AirPod pour nous. Lorsque vous pensez aux AirPod en tant qu'utilisateur, vous pourriez penser que cela ne pourrait pas être si difficile car il est vraiment petit. Les AirPod ont plusieurs cent composants en eux, et le niveau de précision intégré dans la qualité audio - sans entrer dans une ingénierie vraiment ringard - c'est vraiment difficile. Et cela nécessite un niveau de compétence extrêmement élevé.
Et l'idée qu'Apple confie simplement la conception à une entreprise comme ICT, qui fabrique uniquement selon les spécifications, est tout simplement fausse, déclare Cook :
Ce n'est pas conçu et envoyé - cela ressemble à une absence d'interaction. La vérité est que l'ingénierie des procédés et le développement des procédés associés à nos produits nécessitent une innovation en soi. Non seulement le produit, mais la façon dont il est fabriqué, car nous voulons fabriquer des choses à l'échelle de centaines de millions, et nous voulons le niveau de qualité zéro défaut. C'est toujours ce que nous recherchons, et la façon dont vous y parvenez, en particulier lorsque vous repoussez les limites du type de matériaux que vous avez et de la précision que vos spécifications imposent, nécessite une sorte de main dans la main Partenariat. Vous ne le faites pas en le jetant par-dessus le gouffre. Cela ne fonctionnerait jamais. Je ne peux pas imaginer comment ce serait.
S'adressant à l'impression de conception californienne et de fabrication chinoise à faible coût que beaucoup de gens ont - une impression renforcée par le slogan imprimé sur chaque boîte contenant un nouvel iPhone - Cook a déclaré ceci :
Il y a une confusion à propos de la Chine. La conception populaire est que les entreprises viennent en Chine en raison du faible coût de la main-d'œuvre. Je ne sais pas dans quelle partie de la Chine ils vont, mais la vérité est que la Chine a cessé d'être le pays à faible coût de main-d'œuvre il y a de nombreuses années. Et ce n'est pas la raison de venir en Chine du point de vue de l'approvisionnement. La raison en est la compétence, la quantité de compétence à un endroit et le type de compétence dont il s'agit.
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Et la Chine a une abondance de main-d'œuvre qualifiée que l'on ne voit nulle part ailleurs, déclare Cook :
Les produits que nous avons nécessitent un outillage vraiment avancé, et la précision que vous devez avoir, l'outillage et le travail avec les matériaux que nous fabriquons sont à la pointe de la technologie. Et la compétence d'outillage est très profonde ici. Aux États-Unis, vous pourriez avoir une réunion d'ingénieurs en outillage et je ne suis pas sûr que nous puissions remplir la salle. En Chine, vous pouvez remplir plusieurs terrains de football.
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Cook attribue la vaste offre chinoise de talents professionnels hautement qualifiés :
L'expertise professionnelle est très très profonde ici, et je donne beaucoup de crédit au système d'éducation pour continuer à pousser là-dessus même lorsque d'autres mettaient moins l'accent sur la formation professionnelle. Maintenant, je pense que de nombreux pays dans le monde se sont réveillés et ont dit que c'était un élément clé et que nous devons corriger cela. La Chine a appelé cela dès le début.
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Regardez l'intégralité de l'interview de Tim Cook au Fortune Global Forum :
