Fred Mwangaguhunga a commencé sa carrière en capturant des histoires sur film en tant que vidéaste de mariage, loin du magnat des potins qu'il est aujourd'hui. Mais peut-être que ce premier emploi à l'université présageait où il finirait : sur la sellette des médias, où les photos et les séquences vidéo de moments intimes sont la pièce de monnaie du royaume. Mwangaguhunga est le fondateur et PDG de MediaTakeOut.com, un site Web de potins de style blog qui s'adresse aux lecteurs urbains. Le sarcastique et urbain MediaTakeOut est connu pour les dernières nouvelles qui sont souvent reprises par CNN, NBC, Gens , les Poste de New York et TMZ, et les annonceurs achètent le battage médiatique - littéralement. Le site engloutit les achats publicitaires qui allaient auparavant aux concurrents AOL Black Voices, BET.com et Essence.com, tandis que son trafic les a également continuellement dépassés. L'avocat devenu entrepreneur en série, maintenant âgé de 35 ans, ne montre aucun signe de recul. Attention, Perez Hilton. Il s'est récemment entretenu avec la rédactrice en chef d'Inc.com, Nicole Marie Richardson.
Qu'est-ce qui vous a amené à lancer MediaTakeOut.com ?
J'avais une entreprise de blanchisserie appelée Laundry Spa qui était essentiellement une entreprise basée sur le Web. Les clients se connectaient, planifiaient une heure de ramassage et une heure de livraison, choisissaient un parfum pour leurs vêtements, et nous venions le chercher et le leur rendions. Les affaires ont décollé après que nous ayons écrit sur le site du blog Daily Candy. Chez Laundry Spa, nous avons dépensé notre budget publicitaire sur des blogs. À l'époque, l'idée des blogs était qu'ils n'étaient vraiment qu'une niche réservée aux ultra-technies. Après avoir vendu mon entreprise de blanchisserie, j'ai regardé le monde des blogs et j'ai vu la croissance qu'ils avaient eue. Je pensais que cela pourrait être quelque chose de plus grand qu'une mode, ou même si c'est une mode, c'est une mode qui pourrait durer des années. Je n'avais rien d'autre à faire à l'époque, alors j'ai pensé, laissez-moi essayer ceci.
Quels ont été vos frais de démarrage ?
Il en coûte 19,99 $ pour le compte Yahoo et environ 7,99 $ pour le nom de domaine. Parce que je suis issu d'une petite entreprise, je gère cela comme une petite entreprise. Nous sommes légers dans tout ce que nous faisons, et chaque dépense est examinée pour voir comment elle affectera le résultat net. Je veux maintenir la rentabilité et croître de manière organique.
En quoi MediaTakeOut.com est-il différent de tous les autres blogs de potins ?
Dans l'espace urbain, il existe des centaines, voire des milliers de blogs de potins, mais aucun n'a le trafic, l'influence ou l'attrait pour le public de MediaTakeOut.com. Assez tôt dans la création de l'entreprise, j'ai décidé que, comme Twitter, YouTube et un certain nombre d'autres start-ups technologiques, nous consacrerions la plupart de nos efforts à renforcer le capital de marque de MediaTakeOut.com et à acquérir des lecteurs au lieu de nous concentrer sur les revenus. . Avec le recul, je pense que c'était la bonne décision. Mais maintenant, contrairement à Twitter et Youtube, nous gagnons de l'argent. Nous avons un cash-flow positif depuis le sixième mois d'exploitation et les revenus sont en forte croissance.
A-t-il été difficile de savoir ce que les lecteurs attendaient du site ?
Au lieu d'utiliser WordPress ou un autre système de gestion de contenu traditionnel, nous avons construit un CMS personnalisé qui était vaguement basé sur la conception du rapport Drudge. Nous avons offert aux gens un tas de choix différents dans les médias : quelques clips musicaux, quelques histoires sur le sport, une histoire sur Britney Spears et une histoire sur Beyoncé. En fin de compte, les clips urbains étaient chaque jour plus populaires de manière disproportionnée, nous avons donc commencé à nous concentrer sur cela.
Vous n'avez donc pas commencé comme un site spécifiquement urbain ?
Non, mais l'idée était, si c'est ce que les gens veulent, de leur en donner plus. Il est donc passé de 10 % urbains, à 15, à 20, à 30 à 50 %. Environ un mois plus tard, nous avons réalisé qu'il s'agissait d'un site urbain, nous avons donc décidé de faire le changement et de devenir complètement urbain. Depuis ses débuts en 2006, MediaTakeOut.com est passé de pratiquement aucun lecteur à un site qui reçoit plus de 500 000 utilisateurs uniques par jour et a cinq fois le trafic de tout autre blog urbain.
Comment avez-vous fait venir les gens sur le site ?
MediaTakeOut.com a dévoilé certains des plus grands reportages urbains de tous les temps, comme l'agression de Chris Brown-Rihanna, l'arrestation du rappeur TI et la tragédie de la famille Jennifer Hudson. Les gens savent que nous sommes le lieu de prédilection pour les dernières nouvelles dans la communauté urbaine. Une autre grande partie de notre succès est notre public actif et engagé. Nous avons plus de 650 000 utilisateurs enregistrés qui commentent activement nos articles. Leurs commentaires, souvent humoristiques et généralement perspicaces, donnent aux lecteurs ce « plus » qu'ils ne peuvent trouver nulle part ailleurs.
Comment le trafic de MediaTakeOut.com se compare-t-il à celui d'autres sites de divertissement ?
Alors que MediaTakeOut.com se concentre fortement sur le contenu afro-américain, notre trafic est comparable à celui de certains des plus grands sites grand public du Web. Selon les chiffres de Comscore de septembre, MediaTakeOut.com a reçu 87 millions de pages vues, ce qui en fait le sixième site Web de divertissement le plus visité aux États-Unis derrière TMZ, Wonderwall de MSN, OMG de Yahoo, People Magazine et TV Guide. Il a été classé devant Perez Hilton, E! En ligne, accédez à Hollywood, Divertissement hebdomadaire, et Nous Magazine . AOL BlackVoices a reçu 75 millions de pages vues et BET.com en a reçu 38 millions.
Les annonceurs ont-ils remarqué ?
En 2008, les services d'évaluation du trafic Internet comme Alexa, Google Trends et QuantCast ont commencé à signaler que MediaTakeOut.com obtenait plus de trafic que certains des sites d'entreprise les plus populaires. Mais beaucoup de gens dans l'industrie, y compris les acheteurs d'annonces, ont refusé d'y croire. [Quand les chiffres de septembre de Comscore ont été publiés], c'était énorme. Ici, nous sommes un site Web lancé avec un budget restreint il y a moins de trois ans, et maintenant nous sommes officiellement plus populaires que la branche urbaine d'AOL, une entreprise de plusieurs milliards, ou BET, la branche urbaine de Viacom, une autre entreprise de plusieurs milliards société en dollars. La meilleure partie est que ces chiffres ont été communiqués à tout le monde - à chaque agence de publicité, à chaque acheteur de publicité et à chaque entreprise cherchant à faire de la publicité sur le marché urbain. Bien sûr, les annonceurs ont immédiatement pris note. C'était comme si un mémo avait été envoyé à toutes les agences de publicité disant : « MediaTakeOut.com est l'un des grands garçons. » Le lendemain de la publication des chiffres, deux annonceurs qui nous avaient refusé des campagnes ont appelé et nous ont dit qu'ils avaient reconsidéré, ce qui a conduit aux deux plus gros contrats de l'histoire de notre entreprise.
Comment envisagez-vous de développer davantage le site ?
Dans le domaine du divertissement, je crois fermement que la seule façon de développer votre lectorat de manière durable est de fournir un meilleur contenu. Je travaille 18 heures par jour, 7 jours par semaine, et au moins la moitié de ce temps est consacré à essayer de trouver des moyens de rendre notre contenu plus divertissant et engageant pour les lecteurs. Notre équipe passe d'innombrables heures chaque jour à essayer d'évaluer les intérêts de notre lectorat. Quels sujets ou animateurs deviennent brûlants et lesquels perdent l'intérêt du public ? Tout ce travail acharné a payé. Nous avons des tonnes de données sur notre audience et nous la surveillons quotidiennement. Grâce à nos recherches, nous sommes devenus assez précis pour prédire les tendances du marché urbain. Avec quelques poussées, il n'y a aucune raison pour que MediaTakeOut.com ne puisse pas être aussi populaire ou plus populaire que TMZ. Ils ont peut-être plus de ressources et plus de séquences, mais un budget plus important ne signifie pas nécessairement un meilleur produit. Il y a deux ans, si nous avions dit que nous pouvions être aussi gros que BET.com, cela aurait semblé ridicule. C'est maintenant une réalité.
-- Reportage supplémentaire par Meredith Maines
