Naomi Osaka a choqué le monde hier en annonçant qu'elle se retirerait de Roland-Garros, un jour après que les dirigeants des quatre grands tournois de tennis l'aient menacée de lourdes sanctions si elle continuait à refuser d'assister aux conférences de presse obligatoires.
'Je pense maintenant que la meilleure chose pour le tournoi, les autres joueurs et mon bien-être, c'est que je me retire afin que tout le monde puisse se concentrer à nouveau sur le tennis qui se déroule à Paris', a écrit Osaka sur Instagram. Osaka a poursuivi en décrivant sa lutte contre des épisodes de dépression et d'anxiété, et son besoin de se concentrer sur les soins personnels.
Tu peux lire Le message complet d'Osaka ici sur Instagram, et je vous recommande fortement de le faire. C'est humble et gracieux, et pourtant intelligent et fort - toutes les choses que nous attendons de cette femme de 23 ans qui a déjà prouvé sa sagesse au-delà de ses années.
Plus important encore, c'est une puissante leçon d'intelligence émotionnelle, qui lui a peut-être même sauvé la vie. Mais pour bien comprendre pourquoi, nous devons examiner les événements de ces derniers jours.
La trame de fond
Osaka annoncée pour la première fois sur les réseaux sociaux la semaine dernière qu'elle éviterait la presse en participant à Roland-Garros.
Osaka s'est dit préoccupé par le fait que la nature des interviews avec les médias, en particulier après une défaite, ne montrait aucun respect pour la santé mentale des athlètes. 'Je crois que toute la situation donne des coups de pied à une personne alors qu'elle est à terre et je ne comprends pas le raisonnement qui la sous-tend.'
Beaucoup, y compris les collègues de tennis d'Osaka, ont trouvé les commentaires de la jeune star déraisonnables. Certains l'ont qualifiée de gâtée, intitulée. La plupart ont critiqué sa position, soulignant que faire de la presse fait partie du travail pour lequel ils se sont inscrits et fait partie des obligations énoncées dans son contrat.
Puis vint une réponse des dirigeants des meilleures organisations mondiales de tennis.
'Suite au manque d'engagement de Naomi Osaka, l'Open d'Australie, Roland-Garros, Wimbledon et l'US Open lui ont écrit conjointement pour vérifier son bien-être et lui offrir leur soutien, souligner leur engagement pour le bien-être de tous les athlètes et suggérer dialogue sur les questions », ont écrit les dirigeants des quatre tournois dans une déclaration commune.
Cela semble raisonnable - au début.
Mais la déclaration continue :
«Nous avons informé Naomi Osaka que si elle continuait à ignorer ses obligations médiatiques pendant le tournoi, elle s'exposerait à d'éventuelles conséquences d'une violation du Code de conduite. Comme on pouvait s'y attendre, les violations répétées entraînent des sanctions plus sévères, y compris le non-respect du tournoi (Code de conduite article III T.) et le déclenchement d'une enquête pour infraction majeure qui pourrait entraîner des amendes plus substantielles et de futures suspensions du Grand Chelem (Code de conduite article IV A.3.).'
Aïe. Pas exactement le langage que vous attendez de ceux qui prétendent « offrir leur soutien » et « souligner leur engagement envers le bien-être de tous les athlètes ».
Alors, répétons: ce que nous avons ici, c'est une femme de 23 ans qui a exprimé des inquiétudes concernant sa santé mentale, certes à travers un 'message qui aurait pu être plus clair' et avec un timing qui n'était 'pas idéal' (mots d'Osaka).
Cela a suscité des critiques de ses pairs et des menaces de la part des instances dirigeantes de son sport de l'exclure des quatre grands tournois de tennis, ainsi que d'éventuelles futures suspensions.
Mais c'est ici que brille l'intelligence émotionnelle d'Osaka.
À ce stade, Osaka aurait pu laisser les critiques lui parvenir. Elle aurait pu décider de « la sucer ». Elle aurait pu penser :
Eh bien, peut-être que tous ces gens ont raison.
Je suis peut-être trop mou.
Peut-être que je devrais juste me forcer à participer.
Peut-être que je devrais souffrir de l'angoisse mentale et émotionnelle.
Mais si Osaka avait fait ces choses, que pensez-vous que cela lui aurait coûté ?
Ou, Osaka aurait pu riposter. Elle aurait pu se plaindre. Elle aurait pu jouer le rôle de victime, attirant davantage l'attention sur elle-même et son sort.
Mais cela n'aurait pas amélioré sa situation non plus.
Au lieu de cela, Osaka a fait la chose émotionnellement intelligente.
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Elle s'est excusée auprès de ceux qu'elle a blessés (bien que involontairement).
Elle s'est concentrée sur les solutions, énonçant son plan pour, le moment venu, travailler avec les officiels pour 'améliorer les choses pour les joueurs, la presse et les fans'.
Et, surtout:
Elle s'est retirée d'une situation extrêmement dangereuse, le plus rapidement possible.
Lorsque les dirigeants du tennis ont menacé Osaka, peu imaginaient qu'elle se retirerait réellement du tournoi.
Mais cela montre à quel point peu de gens connaissent vraiment Naomi Osaka.
Car la jeune femme forte qui s'est hissée au sommet du tennis mondial est aussi la jeune femme forte qui a su s'éloigner.
C'est une décision qui lui a peut-être sauvé la vie.
