Les leçons de leadership viennent de partout. Des standby comme Bill et Melinda Gates à Warren Buffett et Elon Musk. Même de sources aussi diverses que le Pape ou les livreurs de pizzas. Mais certaines des meilleures leçons viennent de l'histoire.
Nancy Koehn le saurait. Koehn est professeur et historien à la Harvard Business School et auteur de Forgé en crise . Koehn a récemment décrit pour Quartz les leçons les plus importantes à tirer du président le plus vénéré de l'histoire, Abraham Lincoln. Je partage et ajoute à ces leçons ici.
1. Soyez clair sur la mission.
Lincoln n'aurait pas pu être plus clair sur l'énormité et la spécificité de sa mission : maintenir l'union et abolir l'esclavage.
Trop souvent, j'ai vu des dirigeants entrer dans un rôle sans vraiment comprendre ce qu'ils résolvaient ou sur quelles opportunités d'agir. Ils n'ont pas utilisé de données objectives pour créer leur agenda et ne se sont pas alignés sur cet agenda. Ils ont juste commencé à agir sur n'importe quoi, en fonction de celui qui avait l'oreille en dernier.
Lorsque vous entrez dans un rôle de leadership, rassemblez des données, évaluez, obtenez des commentaires, réévaluez, reconfirmez la mission, alignez-vous, partez.
2. Passez au macro avant le micro.
Lincoln a été brillant pour examiner attentivement toutes les parties prenantes avant de prendre une grande décision - particulièrement pratique lorsque les problèmes que vous résolvez (comme réunir et guérir le pays et conduire à l'émancipation) sont si explosifs.
Les dirigeants désireux de faire leur marque plongeront souvent et commenceront simplement à prendre des décisions. S'il est important d'être décisif, il est tout aussi vital de prendre du recul et de faire le point sur l'impact à long terme de ces décisions et sur qui la décision aura un impact de quelle manière.
3. Choisissez trois choses sur lesquelles vous concentrer. Sérieusement. Juste trois.
En tant qu'avocat qui a plaidé des centaines de cas, Lincoln a appris que tous les cas se résumaient à trois points importants au maximum. Gagnez ces points, gagnez le jury.
De loin, le talon d'Achille du leadership que j'ai vu au cours de mes 25 années d'entreprise était l'incapacité de se concentrer sur quelques priorités clés, l'incapacité de comprendre que la chose la plus facile à faire est de tout faire.
Cela ressemble à une platitude et pourtant c'est toujours un piège pour tant de dirigeants. Y compris moi. Je dois encore travailler dur pour résister au désir d'aller faire, et à la place m'arrêter pour réfléchir à ce qui vaut la peine d'être fait - ce qui fera la plus grande différence.
Lincoln a fait l'une des plus grandes différences de tous les leaders de l'histoire. Coïncidence qu'il était doué pour prioriser ? Je crois que non.
4. Demandez conseil, puis prenez la décision en main.
Ne décidez pas dans le vide, mais ne blâmez pas non plus les autres. Partagez le mérite d'une bonne décision et assumez les plus douloureuses.
Lincoln avait de nombreux détracteurs qui l'accusaient de prendre une mauvaise décision. Et pourtant, il a continué sans se laisser décourager.
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Vous devez donc.
5. Informez les autres des enjeux de votre décision.
Lincoln s'est assuré que ses électeurs comprenaient les compromis d'une décision majeure; les avantages et les inconvénients et la compréhension qu'il y aurait de la douleur - des attentes fixées au plus haut niveau.
En tant que dirigeants, nous voulons souvent simplement décider et passer à autre chose. Ce faisant, nous pouvons oublier de considérer la décision à travers les yeux de ceux qui en seront affectés. Si nous arrêtons de faire cela, un désir naturel surgit de préciser quels problèmes pourraient nous attendre, car aucun leader ne veut imposer de mauvaises surprises à ses suiveurs. Soyez donc intentionnel ici.
6. Ne rien faire peut être faire quelque chose.
J'ai vu beaucoup de décisions prises dans le feu de l'action. Résistez à cette tendance très humaine. Prenez du recul et détendez-vous et laissez les esprits mesurés, pas fous, dominer la journée.
Lincoln avait plus que sa part de moments intensément chauffés à naviguer. Un de ces récits indique que Lincoln a laissé une lettre signée dans son bureau, découverte après sa mort. C'était une note animée qu'il écrivit au lendemain de la bataille de Gettysburg, adressée au général de l'Union George Meade.
Lincoln y a exprimé sa déception que Meade n'ait pas poursuivi les troupes confédérées démoralisées alors qu'elles fuyaient vers le sud, ratant une chance de mettre fin à l'ennemi pour de bon. Retenir la lettre, même dans un moment houleux, a évité de s'aliéner le général et de ralentir la mission de Lincoln pour sauver l'Union.
7. Tenez bon face aux critiques.
Il est facile de diluer une décision ou même de faire complètement marche arrière face à des critiques intenses. Encore une fois, ce n'est que la nature humaine. Mais si vous croyez en la décision que vous avez prise et qu'aucune nouvelle information susceptible de changer la perspective n'est arrivée, maintenez la ligne.
Même avec sa réélection en jeu et la pression venant de tous les côtés pour mettre fin à la guerre par tous les moyens nécessaires, Lincoln a tenu ferme sur sa décision que la fin de l'esclavage doit faire partie d'une victoire de l'Union. L'histoire montre que sa ténacité a payé.
